凤鸣轩中。
阳光正好，沈蕴端着药碗，正小口小口地喂着袖袖喝下，末了又塞了颗蜜饯进到她口中。
袖袖的小脸皱成一团，气色倒是还算红润。
赵方那日半夜前来，倒是并未为难凤鸣轩，不光让府医给袖袖看了诊，余嬷嬷的伤势也得到了救治，几天下来，两人的情况都已经变得稳定。
屋里院中也十分安静，沈蕴将药碗放下，又伸手探了探女儿的额头，感到触手温热，方才露出一个笑容。
“娘……好苦。”
袖袖含着蜜饯，含糊不清地说着话，声音听上去委屈巴巴，就势又靠上了沈蕴的肩头。
“袖袖什么时候能不喝药？”
沈蕴正要回答，神情忽然一滞，听到从院外传来的阵阵脚步声。
袖袖窝在沈蕴怀中的动作也立刻变得僵住了。
凤鸣轩眼下的安宁和谐都是假象，实则人人绷紧着一根弦，就连芙蕖的脊背都跟着挺直了。
“出去看看。”沈蕴冲着她低声道。
芙蕖立刻转身离开，沈蕴忍不住又将女儿抱得紧了些，谁知片刻后，一个有些熟悉的声音响起。
“妹妹。”
“……长姐？”
眨了眨眼，沈蕴难以置信地看着忽然出现在自己眼前的长姐沈素华，“你，你怎么——？”
震惊的问话刚下意识地出了口，看着长姐难看的脸色和惊魂未定的神情，沈蕴的眉头又皱了起来。
沈素华眨了眨眼，目光在探着脑袋看来的袖袖身上停留片刻，倒是强打起精神，露出一个笑容。
“这就是袖袖吧？我是姨母。”
“姨母好。”闻言，袖袖抬头看了一眼沈蕴，方才在她的点头下乖巧地应了一声。
“真乖，”沈素华的眼中不由得带上了一丝柔软，“真好的孩子……”
沈蕴见状心底一软，长姐三年不曾有孕，前些日子更是病得厉害，见着她眼下这般模样，沈蕴也不好受。
沈素华仍是神情温软，又和袖袖说了几句话，还摸出几样小玩意送给袖袖把玩着，方才寻了个空子敛起心神，朝着沈蕴使了个眼色。
沈蕴便也会意，让芙蕖带着袖袖在屋中，自己找了个理由和长姐一道往外走去。
“长姐，这，这是怎么回事？”
刚一到厅中，沈蕴便忍不住低声问道。
没了旁人，沈素华的脸色便彻底不加掩饰地暗了下来，将方才在前院花厅中发生的事情一一道出。
沈蕴听得心惊胆战，又忍不住怒火中烧，若是今天没有萧钰在场，只怕兴宁伯府这一遭也要被自己牵连进来。
可她也万万没有想到，萧钰竟然会用这样的办法帮忙……
“前院的情况现在如何？”她急匆匆地问道。
沈素华冷哼一声，“赵侯爷被摄政王拿话问住，摄政王大人又提了几个婆子来，已经将这凤鸣轩的事情审得差不多，这会儿功夫，摄政王应该正在训话。”
顿了顿，她的眼神飘向沈蕴，带着一丝说不清道不明的探究。
“长，长姐怎么这样看着妹妹？”
听闻萧钰在前院的事迹，沈蕴本就有些惴惴不安，被沈素华用这样的眼神看着，越发地忐忑起来。
“没什么，我只是在想，摄政王大人当真是勤政，连这样的事情都能放在心上。”
口中虽然说着放松的话，沈素华的眼神却越发地锐利。
沈蕴又将脑袋压低了些，说不出的心虚。
“许是因为舞弊案那事，”沈蕴拼命转动着脑筋，“那事处处透着古怪，又是摄政王查办，或许大人早就对平泰侯府有所怀疑了吧。”
“你说的倒也有些道理。”
听着长姐意犹未尽的一声，沈蕴松了口气，并未看到沈素华变得了然的神情。
“好了，这也算是因祸得福，想来待摄政王今日离开后，平泰侯府便也不敢再将你如何。”
敛下眉眼，沈素华轻笑一声，“见着你无事，我也就放心多了。”
“多谢长姐惦记。”
沈蕴却越发小心翼翼，总觉得还有什么地方不太对劲。
“对了，还有一事，”就在这时，沈素华的声音复又响起，“上次到伯府赴宴，有几个不长眼的丫鬟婆子冲撞于你，你怎么没与我说？”
这是什么时候的事？
沈蕴忍不住皱了皱眉，克制着自己不要露出讶异神色。
两人各自嫁人后，沈蕴到兴宁伯府赴宴只有那么一回，可……
“忘了？”沈素华端着茶杯抿了一口，笑道，“那倒是有些可惜，让我平白出了一回力气，不过将那几个刁奴打发走也好，省得她们奴大欺主，以为没人看见，就能私下将主子拿出来添油加醋地嚼舌。”
听着这话，沈蕴周身渐渐地开始发冷。
被丫鬟婆子欺负是绝无此事，可那日伯府老夫人却动了心思，要寻和萧钰在一起的女子……
“妹妹放心好了，虽然长姐当不了伯府的家，可处理几个碎嘴的下人还是绰绰有余的。”
沈素华的声音再度响起，语气中越发带上了深意。
沈蕴极力忍着心中的不安，抬起头时声音还算平稳，“那便多谢长姐替小妹做主了。”
两人对视片刻，又默契地垂下目光，一切尽在不言中。
“谢什么，”沈素华又笑了一声，“说来，若是没有那位孙大夫，我还不知道有没有命坐在这儿同你说话，真要说起来，也该我谢谢你才是。”
孙大夫？
沈蕴的眼神又变得迷茫起来。
“太后寿宴之前我忽然病倒，险些送了命去，妹妹听闻此事，替我寻了这位来伯府诊治，姐姐无以为报，惩治几个下人，也算不得什么。”
看着沈蕴的目光，沈素华忽然又明白了过来，一边说着话，面上表情变得越发复杂。
沈蕴也抿紧了双唇，这说的怕是孙长老，可她已经数月不曾见过长老，这送大夫的人，大约也是萧钰。
“好了，时间不多，知道你没事我便放心了。”
要说的话都已经说完，沈素华站起身来，走到门前，又轻轻地握住了沈蕴的手。
“妹妹，日后，你自己小心。”
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