第四十回，艰难考验
许沫看了看那三道关卡，深吸一口气，道：“既如此，我们便试试。”众人点头，一同走向第一道关卡。
来到石桥前，熊熊火焰散发着炽热的气息，让人望而却步。单天冥皱了皱眉，道：“这石桥看似不好过啊。”
衣若熏仔细观察着石桥上的机关，道：“大家小心，这些机关应该会触发各种攻击。”
许沫握紧剑柄，道：“我们慢慢前进，彼此照应。”说罢，他率先踏上石桥。刚走几步，就听到“嗖”的一声，一支利箭从桥边射出。许沫侧身躲过，紧接着又是几支利箭接连而至。众人纷纷施展身法，躲避着利箭的攻击。
在躲避利箭的同时，他们还要小心脚下的机关。突然，林婉儿踩到一处陷阱，桥面瞬间下陷，她整个人向下坠落。
“婉儿！”许沫大喊一声，飞身扑过去，一把抓住林婉儿的手，将她拉了上来。
“谢谢。”林婉儿心有余悸地说道。
经过一番艰难的前行，他们终于通过了第一道关卡，每个人都气喘吁吁。
稍作休息后，他们进入第二道关卡——巨大的迷宫。迷宫中弥漫着一股迷雾，让人分不清方向。
“大家不要走散了。”许沫提醒道。
他们手挽手，小心翼翼地在迷宫中摸索前进。走着走着，突然周围的景象发生了变化，出现了无数个和他们一模一样的身影。
“这是幻觉！”单天冥喊道。
众人闭上眼睛，努力保持镇定，试图不受幻觉的影响。然而，那些幻觉身影却不断地向他们发起攻击。
衣若熏挥舞着宝剑，将靠近的幻觉身影一一斩灭，道：“这些幻觉还真是烦人。”
许沫思索片刻，道：“我们顺着墙壁走，或许能找到出口。”
于是，他们沿着墙壁前进，果然逐渐摆脱了幻觉的纠缠。经过一番周折，他们终于找到了迷宫的出口。
此时，他们已经疲惫不堪，但还剩下最后一道关卡——与老者亲自过招。
众人来到老者面前，许沫抱拳道：“前辈，我们准备好了。”
老者微微一笑，道：“好，那就开始吧。”说罢，老者身形一闪，瞬间出现在许沫面前，一掌拍出。许沫连忙举剑抵挡，却被老者的掌力震退几步。
“好强的内力！”许沫心中暗惊。
单天冥和衣若熏见状，一同攻向老者。老者身形灵活地穿梭在他们之间，轻松地化解了他们的攻击。
林婉儿则在一旁观察着老者的招式，试图找出破绽。
许沫等人与老者展开了一场激烈的战斗，双方你来我往，难解难分。老者的招式变幻莫测，让他们防不胜防。
“这样下去不是办法。”许沫心中焦急。
就在这时，林婉儿喊道：“许沫，攻击他的下盘！”许沫闻言，立刻改变战术，朝着老者的下盘攻去。老者微微一愣，露出一丝破绽。
衣若熏趁机一剑刺向老者，老者侧身躲过，但还是被划伤了手臂。
老者眼中闪过一丝惊讶，道：“不错，你们通过了考验。”
许沫等人一听，顿时松了一口气。
老者从怀中取出一个盒子，递给许沫，道：“这便是你们要找的宝物。”
许沫接过盒子，打开一看，只见里面是一颗散发着奇异光芒的宝石。
“这就是能称霸江湖的宝物？”单天冥疑惑道。
老者笑了笑，道：“这宝物名为灵玉，拥有神奇的力量。但它的真正用途，并非用于称霸江湖，而是为了拯救苍生。”
许沫等人听得一头雾水，许沫问道：“前辈，这灵玉究竟有何神奇之处？”
老者缓缓说道：“在很久很久以前，这片江湖曾遭受一场巨大的灾难。当时，有一位英雄凭借着灵玉的力量，拯救了苍生。如今，邪恶势力妄图得到灵玉，再次引发灾难。你们的使命，便是保护灵玉，不让它落入邪恶势力之手。”
许沫等人恍然大悟，道：“前辈放心，我们一定会保护好灵玉，不辜负您的期望。”
老者点了点头，道：“好，我相信你们。不过，你们要小心，邪恶势力不会善罢甘休。”
说完，老者的身影渐渐消失。
许沫等人拿着灵玉，离开洞穴，回到地面。
他们决定先回极乐谷，商量下一步的计划。
回到极乐谷后，许沫将灵玉的事情告诉了谷中的众人。大家都对灵玉充满了好奇。
“掌门，这灵玉真的能拯救苍生吗？”一名弟子问道。
许沫沉思片刻，道：“虽然我们还不清楚灵玉的具体用途，但既然老者如此说，想必不会有错。”
衣若熏道：“那我们现在该怎么办？邪恶势力肯定会找上门来。”
许沫道：“我们加强谷中的防守，同时派人打探邪恶势力的动向。”
就在他们商量对策的时候，一名弟子匆匆跑来，道：“掌门，不好了，谷外出现了一群黑衣人，似乎是冲着我们来的。”
许沫脸色一沉，道：“来得正好，我们去会会他们。”
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