刺诸热者，如以手探汤；刺寒清者，如人不欲行。阴有阳疾者，取之下陵三里，正往无殆，气下乃止，不下复始也。疾高而内者，取之阴之陵泉；疾高而外者，取之阳之陵泉也。
《灵枢·九针十二原》是《黄帝内经》中的一篇重要文献，主要论述了九针的名称、形状、长度、用途以及针刺的基本原则和方法等内容。以下是对这篇文献的白话文润色扩展：
《黄帝内经·灵枢·九针十二原》
黄帝问歧伯说：我怜爱万民，养育百姓并征收他们的租税；我哀怜他们生活尚难自给还接连不断地生病。我想不采用服药物和砭石的治法，而只用细针，以疏通经脉，调和气血，使气血在经脉中运行顺畅。要想使这种疗法在后世能代代相传，必须明确地制定出针经大法，要使其永远不会磨灭，历久而不失效，容易掌握而又不会被忘掉，就必须使其条理分明，分出不同的章，区别表里。以明确气血终而复始地循环输注。要把各种针具的形状及相应的用途加以说明，我希望听您谈谈这方面的情况。
歧伯回答说：让我按次序，从小针开始，直到九针，说说其中的道理。小针的要点，说起来容易，但要达到精妙的地步却很难。低劣的医生死守形迹，高明的医生则能根据病情的变化来灵活运用。神奇啊！气血循行出入有一定的路径，疾病的发生也有一定的原因。当邪气侵袭人体时，医生尚未诊察清楚疾病的性质，怎么能了解病变的原因呢？针刺的微妙之处在于快慢适当。粗率的医生拘守四肢关节附近的穴位，高明的医生则能把握气血的变化。气血的变化，就好像空中飞行的鸟一样，难以捉摸。当邪气充盛时，不可迎而补之，当邪气衰减时，不可追而泻之。懂得气机变化的道理，就不会有毫发的差失；不懂得气机变化的道理，就会出现补泻的错误。懂得气机的往来，就要抓住时机，当气至时迅速起针。粗率的医生对此昏昧无知，只有高明的医生才能体察它的奥妙。正气去者为逆，正气来复为顺，明白逆顺的道理，就可以大胆直刺而不必犹豫不决。正气已虚，反用泻法，怎么会不更虚呢？邪气正盛，反用补法，怎么会不更实呢？迎其邪而泻，随其去而补，用心体察其中的奥妙，针刺之道也就尽在其中了。
大凡针刺的方法，正气虚弱则用补法，邪气盛实则用泻法，气血淤结则用刺法，邪气亢盛则用灸法。治疗时，属于实证的用泻法，属于虚证的用补法。必须观察病人的脉象和症状，然后再决定治疗方法。脉象滑利而频数的，采用泻法；脉象徐缓而有力的，采用补法。泻法和补法的运用，就好像有若无，似存似亡。要根据脉象和症状来确定是虚证还是实证，是得气还是失气。
虚实的关键，在于九针的巧妙运用。补泻的时候，要根据病情决定用针。泻法时，要手持针，使针尖对着穴位，迅速刺入，然后放开针孔，使邪气排出。按揉针孔，是为了使气血流通，防止出血和邪气外散。补法时，要顺着经脉的方向进针，然后用手指轻轻按揉，好像蚊虫叮咬一样，使病人感觉轻微的疼痛。进针和出针都要像箭离弦一样迅速，使经气运行通畅。出针后，要迅速用手指按压针孔，使正气不致外泄。外门已闭，中气才能充实，这样就不会有淤血停留。如果有淤血，应立即用针刺破放出。
持针的方法，以针尖坚硬为贵。进针时，要垂直刺入，不要偏左或偏右。医生要精神集中，细心观察病人的脉象和症状。审视血脉的虚实，然后再进行针刺。针刺时，要注意避开要害部位，如关节、筋骨、血脉等。针刺的深浅要适中，不要过深或过浅。
九针的名称和形状各不相同。第一种是镵针，长一寸六分；第二种是员针，长一寸六分；第三种是鍉针，长三寸半；第四种是锋针，长一寸六分；第五种是铍针，长四寸，宽二分半；第六种是员利针，长一寸六分；第七种是毫针，长三寸六分；第八种是长针，长七寸；第九种是大针，长四寸。镵针的形状是针头大而针尖锐利，用于浅刺以泻除阳气；员针的形状是针身呈卵形，用于在肌肉之间按摩，不要损伤肌肉，以泻除分肉之间的邪气；鍉针的形状是针尖像小米粒一样锐利，用于按压经脉，不要使其深陷，以激发经气；锋针的形状是三棱形的刃，用于治疗顽固的疾病；铍针的形状是针尖像剑锋一样锐利，用于刺破脓肿；员利针的形状是针尖像麦粒一样大，而且圆而锐利，针身稍大，用于治疗急性病；毫针的形状是针尖像蚊虻的嘴一样尖锐，用于缓慢地刺入，轻微地提插，留针时间较长，以滋养气血，治疗痛痹；长针的形状是针身锋利而薄，用于治疗深部的痹证；大针的形状是针尖像棍棒一样，其锋稍圆，用于治疗关节积水等疾病。这就是九针的形状和用途。
气血在经脉中的运行，是随着呼吸而上下循环的。邪气在上，浊气在中，清气在下。因此，针刺浅层的穴位可以泻除邪气，针刺中层的穴位可以泻除浊气，针刺深层的穴位反而会使邪气深入，使病情加重。所以说，皮肉筋脉各有其不同的部位，疾病也各有其适宜的治疗方法。各种针具的形状和用途不同，医生应根据病情的需要选择合适的针具。不要实证用补法，虚证用泻法，否则会导致严重的后果。如果正气已虚，反用泻法，就会使正气更加虚弱；如果邪气亢盛，反用补法，就会使邪气更加亢盛。因此，医生在治疗疾病时，一定要根据病情的虚实，选择适当的治疗方法。
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