她先前在厨房尝了尝，酸辣交织，风味独特，却不像是茱萸能调出的滋味。
“姐姐见谅，这是我家的秘方，实在不便轻易示人。”许樱桃笑得友善，“若是姐姐爱吃，我往后每日都会为姐姐多备上一份。”
厨娘闻言，心中了然，其实早在开口时她就有些后悔自己的莽撞，如今被婉拒也并不失落。
只是她都快四十的人了，被一个十几岁的小丫头喊姐姐，心情莫名多了几分愉悦，自然笑着点头应下。
出得葛家庄，也才过了半上午，空气中弥漫着热浪和青草的气息，蝉鸣在林间此起彼伏。
许樱桃当即宣布：“咱们今日不仅还大伯家的钱，其他几家，都还！”
一家人推着家当，走得满脸通红冒汗，步履却是前所未有的轻快。
昔日像大山一样压在心头的债务，一朝竟能全部清零，再没有比这更让人高兴的事。
汗水冲刷过睫毛落入眼中，蜇得姜氏眯起了双眼，她忙抬袖擦拭，却很快濡湿了一片衣袖。
许樱桃自当不去戳破，只是朝谢柏得意一笑：“你看，我先前说什么来着，只要一家人齐心协力，日子总归会越来越好，没骗你吧。”
谢柏郑重其事地点头：“大嫂说得对。”
“阿梨小朋友，这大好的日子，你为何苦着小脸？”许樱桃将视线移向谢梨。
谢梨皱巴着一张小脸，闻言满目认真地望向许樱桃：“大嫂，钱都还了债，那咱们往后还能吃得起肉吗？”
由奢入俭难，尽管才过了两天好日子，她已然舍不得。
此言一出，一阵会心的沉默在几人之间蔓延开来，但不过片刻，这份沉默便被爽朗的大笑所打破。
谢梨望着笑得直不起腰的三人，满眼茫然。
她这话有问题吗？完全没有！
再没有比吃肉更重要的事！
“放心，吃得起！”许樱桃收住笑声，“外债只有三两多银子，还清后还剩一两多呢，保准让你吃肉吃个够。”
谢梨放心了，美滋滋哼起了歌。
这调子越听越熟悉，许樱桃竖起耳朵。
“乌蒙山连着山外山，月光洒下了响水滩……”
许樱桃：“……”
不愧是洗脑神曲。
到了镇上，一家人先去钱庄将银锭兑开，换了三两四钱碎银和一吊半的铜钱。
其中银子和半吊钱由姜氏贴身保管，剩下一吊钱交由许樱桃采购米面粮油。
如今有钱了，许樱桃再不必抠抠搜搜精打细算，很是豪气地买了两斤盐巴三斤素油、十斤精米精面、还有两斤醋两斤酱油一斤芝麻酱、外加辣椒胡椒之类的调料、又打了一壶黄酒、买了几个碗碟和木盆，最后还割了两斤五花肉。
肉铺老板有事急着收摊，大方送了几根没什么肉的棒骨做饶头。
许樱桃付钱道了谢，再看篮子，一吊钱已经花得所剩无几。
回程时，每人肩负的重量远比来时重得多，可一家人脸上都洋溢着满足的笑容，带着满载而归的希望，谁也不觉得累。
以防被村中人议论，一家人照例是绕了远路回家。
娘仨包揽了收拾期清洗家当的任务，许樱桃则负责处理食材做饭。
为图省事，她干脆将棒骨和两斤切块的五花肉一锅炖，无需添加太多佐料，一块拍碎的野姜，一团葱结，外加一大锅清水即可。
柴火灶热力猛，不到半个时辰，汤汁炖的奶白，上面漂浮着一层厚厚的油花，五花肉也炖的酥烂，筷子轻轻一夹，都无需用力，皮肉便能轻松分离。
加少许盐调味，即可出锅。
炖肉期间，许樱桃还调了一碗香辣蘸水，用来稍后蘸肉吃。
虽说一家人身子亏空需要吃肉补补，但维生素和膳食纤维也必不可少，许樱桃凉拌了一大碗拍黄瓜，多多放了蒜，香得很！
有肉有菜又有汤，一家人吃得谁也不舍得抬头，只恨不得将脑袋也埋进碗中。
饭后，两个小的负责刷锅洗碗，许樱桃则和姜氏在堂屋数铜板。
这一次不是为了盘账，而是为了还钱。
空气中弥漫着即将卸下重担、迈向新生活的轻松气氛。
“这三两四钱，是郑村长家的。”姜氏将几粒银子放在一处，又恋恋不舍地摸了摸。
“这是借你大伯家的二百文。”
“这是你何四叔家的五十文。”
“刘婶子家的一百文。”
……
婆媳二人将各家铜板都用麻绳串好，并打上不同的结用以区分，再逐一放进篮中，用一块灰蓝色粗布严严实实遮上。
此时桌上还剩一百来个铜板，想到村长家今日还会送薜荔果过来，许樱桃又数出五十文，剩下的都让姜氏收起来攒着。
算上昨日盈余的一百多文，如今家中存款已经逼近三百文。
这是刨除各家欠款后，剩下来的全部盈余，是他们攒下的第一份家底和希望。
“娘，再没遗漏谁家吧？”
姜氏摇摇头，红着眼圈道：“就只有这几家。”她的声音中既有释然，也有感慨。
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