钟逸心中对青城派长老数十年如一日的坚守充满了好奇，渴望能一探究竟，期望能从中获得对自己修行有益的启示。于是，他心生一计，决定在不与玉明道人正面接触的情况下，探寻其秘密。
某夜，青城派长老玉明道人的茅屋不幸遭遇火灾，火势迅猛，连同山坪上的药草也未能幸免。玉明道人在紧急之中，仅取走了一件重要物品，匆匆逃离，其余财物皆化为乌有。而那件被取走的物品，在慌乱中竟也不翼而飞。玉明道人返回寻找未果，面对已成废墟的居所，只能悻悻离去。
这一切其实是钟逸精心策划的结果，他对玉明道人持有戒心，因此采取了这种迂回的方式。最终，钟逸从玉明道人怀中取得了两样物品：一本记事本和一本厚重的《奇毒经》。
初时，钟逸对玉明道人尚存一丝歉意，但看到《奇毒经》后，他的态度发生了转变。他暗自思量：“原以为你只是医术高明，没想到你还精通毒术。看来，你并非表面那般简单，也是个不走寻常路的人。既然如此，我对付你也就心安理得了。”
钟逸并未丢弃《奇毒经》，反而将其珍藏。他铭记杜玉烟的劝告，认为即便自己不以毒攻人，了解毒药知识、辨识毒物也是一件益事。至于那本记事本，详细记录了深谷中的蛇虫种类、大小及作用，令钟逸不禁头皮发麻。同时，记事本中也提到了红菇，但描述并不详尽，只说蛇类为了抵御深谷寒气而食用红菇。钟逸对此持保留态度，他认为若真是如此，深谷中的蛇早应逃离，除非深谷四周皆是悬崖，蛇类无法攀爬。因此，他推断红菇定有更大作用，吸引着蛇虫在此世代守候。
然而，钟逸仍有许多疑惑未解。即便深谷中蛇虫众多，也不应产生那层剧毒的红雾。红雾的来源、形成原因以及为何在特定高度停留不散，都让他感到困惑。他对医药知之甚少，一时难以解开这些谜团。
面对未知领域，钟逸心中不免生出恐惧。他站在玉石坪上，犹豫不决。离开，他不甘心；留下，深谷中的未知危险又让他感到恐惧。经过一夜的思索，钟逸决定先研究《奇毒经》，再下深谷探险。
于是，钟逸在玉石坪上安顿下来，一边修炼一元气功，一边研读《奇毒经》。经过三天的努力，他终于将《奇毒经》翻阅了一遍。然而，由于缺乏毒药知识的基础，他对其中的内容并不怎么理解。此时，他后悔烧毁了玉明道人的药庐，因为那里可能藏有他寻找答案的线索。
为了解开《奇毒经》中的疑惑，钟逸决定再次踏足青城派领地。他在玉明道人的药庐废墟中仔细搜寻，终于发现了一个地下密室。密室内藏书丰富，药材堆积如山。虽然钟逸对医药并无兴趣，但为了搞清楚《奇毒经》的内容，他决定留在密室中，一边修炼先天真气，一边深入研究《奇毒经》。
一个月后，钟逸离开了青城派长老玉明道人的秘室，重返那块玉石坪。他凝视着下方红雾缭绕的深谷，心中比一个月前多了几分自信。尽管对于此行能否成功抵御红雾的毒性，他仍心存疑虑，但经过一番深思熟虑，钟逸还是决定勇敢尝试。
在玉石坪上站立良久，钟逸最终下定了决心。他催动罡气，在身体周围形成一个保护圈，将自己完全包裹其中，然后毅然向深谷飞去。当他的身体与深谷中的红雾相遇时，罡气外层发出“滋滋”的声响，仿佛有什么东西在燃烧。钟逸连忙检查自己，发现身体并无异样，这才放下心来，继续向下飞去。
红雾弥漫，视线受阻，钟逸只能勉强看出一两丈远的距离。为了避免撞上悬崖，他不再斜飞，而是选择直接向下落去。经过一段时间的飞行，他眼前一亮，终于看到了一条暗红色的峡谷。
这条峡谷呈东西走向，长度未知，宽度仅有三五丈。峡谷两侧壁立千仞，光滑如削，谷底既没有石头，也没有树木和杂草，一片光秃秃的景象。然而，却有一些长线状的东西在谷底不断游动。钟逸一眼便认出那是蛇，心中并未感到意外，只是没想到数量如此之多。
他没有选择落地，而是向东望了一眼，觉得东边似乎不远，在悬崖上方时已经看得清楚。于是，他决定向西行进，探一探这个山谷究竟有多长，是否真的没有出口。
一路向西，峡谷两侧的岩石始终是暗红色，谷底依然没有大石头、树木和杂草，只有那些长蛇在游走。尽管如此，钟逸还是感觉到这个深谷里的蛇与众不同，与衡山那座深谷里的蛇也有很大差异。这里的蛇长短大小相似，长的约五六尺，短的仅有两三尺；品种也十分单一，都是三角头、暗红色身体，与山谷的颜色相仿，若不仔细观察，很难分辨出来。
钟逸心中思索着这些奇异的现象，一时之间也想不出原因。由于不敢轻易落地，他没有停留，继续向西飞去，决心揭开这个深谷的神秘面纱。
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