当益州这边的进展十分顺利的时候，远在洛阳的朝廷，此时正陷入一场前所未有的困境之中。
皇帝病重，无法理政，何家虽然掌握着大权，但是他们并没有足够的实力去掌控整个朝堂，百官鱼龙混杂，根本没有把何家放在眼里。
那些曾经与卢植和袁隗关系密切的官员们，都在这个关键时候纷纷冒了出来。
他们对何家的权势虎视眈眈，试图寻找机会夺取权力，彻底把控朝廷。
面对这种情况，何莲虽然极力压制这些人，但效果并不显着。
如果不是有皇甫嵩、朱儁、董承、王允等重要朝廷大员的全力支持，只怕这朝堂早就已经落入他人之手。
在这样的背景下，朝堂中的局势变得越来越紧张，各方势力都在暗中较劲，等待着合适的时机出手。
而皇帝的病情也成为了一个重要的变数，如果皇帝不能尽快恢复健康，那么何家的处境将会越发艰难。
益州那边的发展，是刘宏最后的希望，刘真能否顶住多方面的压力，全看他的能力了，朝廷能给他的帮助，已经微乎其微了！
战场上的形势变幻莫测，谁也不知道最终的结局会如何，大汉的江山，究竟会不会就此凋零，完全是个未知的变数。
“兄长，外面怎么样了？”后宫内，何莲一脸焦急地询问着自己的哥哥何进。
近日以来，由于朝臣们的逼宫，她不得不躲藏在后宫中，对于朝堂上发生的事情一无所知，所有的消息都要依靠何进来传达。
何进皱起眉头，语气沉重地说道：“情况非常不妙啊！董卓的大军已经越过了凉州防线，正在向长安逼近。这还是好几天前的消息呢，以目前的形势来看，恐怕长安早已失守了！”
听到这个消息，何莲的脸色变得煞白，心中充满了恐惧和无助。
她平日里意气风发的形象瞬间崩塌，面对如此危急的局面，也不禁慌了神，急切地问道：“那我们该怎么办？难道就没有办法阻止董卓吗？”
何进无奈地摇了摇头，叹气道：“如今局势已无法挽回，我们能做的只有尽量保护自己和家人的安全。我会想办法安排你们离开长安，寻找一个安全的地方躲避战乱。至于其他的，只能听天由命了。”
何莲眼中闪过一丝绝望，恍惚间，她仿佛看到了曾经那道高大、伟岸的身影，那道将她护在身后的身影。
回过神后，她知道此刻不能慌乱，必须保持冷静。
她深吸一口气，努力让自己镇定下来，然后坚定地对何进说：“兄长，无论如何，我们一定要活下去。只要有一线希望，我们就要坚持下去。”
何进看着妹妹坚定的眼神，心中涌起一股责任感。
他点点头，承诺道：“放心吧，我一定会尽最大的努力保护你跟侄儿的安全。就算拼上这条性命，也不会让你们受到伤害。”说完，他转身离去，开始筹备逃离长安的事宜。
何莲凝视着手中，那人曾经留给自己的锦囊和一个玉镯，心中涌起一股复杂的情感。
“刘真，也许你当初说得没错，我不应贪图权势。如果那时选择与你一同离去，或许就不会陷入如今这般艰难的境地！”她低声自语道。
回想起刘真离开的那天，他曾来找过她。
然而，那时的何莲仍然沉浸在至高无上的皇后地位之中，不愿轻易舍弃荣华富贵。更何况，要跟随一个小小的官吏去流浪天涯，这对于野心勃勃的她来说实在难以接受。
虽然那两次相遇让她感受到了多年未曾有过的舒畅，但这种短暂的快乐远远无法取代她对权力的无尽渴望。
养心殿内，龙榻之上的刘宏已经病入膏肓，气若游丝，仿佛随时都会断气一般。
如今的他只能依靠太医院精心调制的药物，勉强支撑着最后一丝生机。
“张楚啊……朕问你，外面现在是什么情况了？何家可否镇得住那帮大臣？”刘宏的声音微弱得如同春蚕吐丝，若非张楚多年来练就了敏锐的听觉，恐怕都难以听清皇帝的话语。
“陛下，何进和皇后二人实在缺乏政治根基，奴才亲眼所见，他们根本无法掌控朝政，反而被群臣逼迫下台。依奴才之见，皇后恐怕没有能力辅佐太子顺利继位啊！”张楚如实禀报，语气中带着几分忧虑。
“那按照你的意思，应该让刘辩继位吗？”刘宏皱起眉头，艰难地问道。
“按照规矩来说，皇子辩的确是正统的继承人，但是皇子辩年纪尚小，而且太后又已离世，无人能够辅佐他。以目前的形势来看，大皇子也很难坐稳皇位啊！”张楚将所有可能出现的问题逐一列出，听得刘宏连连摇头，心中更是焦虑不安。
“偌大的大汉，难道就要毁在朕的手里了吗？”刘宏眼中满是悲凉，心中充满了自责和悔恨。
他深知自己前半生的荒淫无道和对朝政的漠视，才导致如今王朝陷入如此困境。
外戚势力日益壮大，而子孙们却无力承担起治理国家的重任。
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