庐江，皖城。
“来来来，三位将军，寒舍浅薄，略备薄酒，还望不要嫌弃。”
“乔公哪里话，是我们叨扰了！”
两人满饮一杯，各自坐下。
“将军接下来，何去何从呀？”
刘真不假思索道:“扬州已无匪患，新始、会稽、丹阳、吴郡，都没有威胁存在了，我们是时候，返回江夏了！”
“将军何不多留些日子，老朽也好尽地主之谊!”
“乔老客气了，当下百姓处于水深火热中，我又能如何安生在此，逍遥快活呢？”
“将军说的是，是老朽唐突了！”
“日后若有机会，一定登门叨扰!”
“哈哈哈，老朽随时欢迎呐!”
两人继续喝酒，一旁的两姐妹，看上去神色都很没落。
“大哥哥，你真的还会来吗？”
小乔眼眶红润，声音都有些哽咽了！
“干嘛呢？我这不是还没有走嘛，怎么就哭上了！”
“才没有，我告诉你，你要是敢不来，先前的约定就作废，让你后悔终生!”
“约定？什么约定啊？”
乔公疑惑的问道，而大乔像是猜到什么一样，神情忧伤，落寞不定。
“这是我们之间的秘密，老人家就不要打听了！”
“臭丫头，有你这么跟爹说话的吗？找打!”
乔公佯装嗔怒，举起手里的拐杖就要落下，小乔急忙躲到刘真身后，做出一副鬼脸模样。
原本压抑的气氛，就这么悄无声息的化解了，客厅里一片欢声笑语。
……
晚上，刘真召集甘宁、赵凡两人，商议明天进军事宜。
“我打算把夺回的城池，交还给当地官员，全军退回江夏。”
“大哥，这些可都是兄弟们拼命拿回来的，怎么能轻易让给其他人呢？”
赵凡也是这样认为的，拿下这些郡城，有多不容易，有目共睹。
“我知道你们心有不甘，但这种行为，属于拥兵自立，没有朝廷封赏，擅自占领城池，是会被杀头的知道不!”
“大哥，汉灵帝现在都自顾不暇了，哪里还会管我们，兄弟们，怎么也要有个安身之所吧！”
赵凡考虑的很全面，现在不再是刚出益州的两万兵了，他们打到这里，兵力已经多达五万，加上降兵及各地民兵，共计十万余人，没有立足之地，只怕前景堪忧呐。
“明德，你说这些，我都清楚，但你有没有想过，这么些城池，我们要分多少人驻守，万一当地百姓抗拒，我们又要如何自处，这里不是益州，我的威望，未必有多少，全军集合在一起，才有应对之策呐。
再说了，荆州是刘表的地盘，他会拱手相让给我们吗？天明军可是占据他整整五个郡县呐，他要是上奏，参我们一本，情况只会更加糟糕，大汉虽然已经乱了，但它并没有颓败，依然是万民之主。”
“荆州在不得，我们来扬州总可以吧？庐江、鄱阳都在我们手上，在把会稽、丹阳、吴郡拿下，足以立足，我想以我曲阿小将的名声，还是足够震慑这些地方官员的。”赵凡不死心的说道。
“唉，明德啊！你把事情想的太简单了，所有南方州郡，就扬州最难收复，世家大族盘根错节，他们不听朝廷调令已经有些时日了，你认为，一个曲阿小将名头，能让他们妥协吗？
别忘了，扬州很多县城的将军、太守，都是世家出身，他们一旦团结起来，共同抵抗我们，就算有这五万人马，我们又真的是他们的对手吗？”
刘真这么一分析，赵凡哑口无言，他知道，这是事实。
世家最可怕的不是兵力、武将，而是财力、心机。
他们能把族中子弟安排成太守、将军、府库等主要官职，就能说明其手段不简单。
一旦有人威胁到族中利益，这些人就会出面维护，“保护伞”之下，谁敢妄动？
“我知道你们不甘，但没有足够的实力、威望以前，都不要轻易拥兵，这会让我们显得很被动，随时有可能千夫所指!”
“我明白了！”
三人继续商议，一直到深夜，两人才离去。
刘真刚准备休息，一名丫鬟就走了进来。
“将军，我家小姐有请!”
“嗯？这么晚了，找我有什么事吗？”
“奴婢不知!”
“前面带路吧！”
刘真跟着丫鬟，穿过走廊，来到乔府的后花园。
“将军，小姐在凉亭里候着呢？”
“好，你先下去吧！”
“奴婢告退!”
刘真顺着小路，走进花园，一道淡绿色的倩影，在烛光中，恬静淡然。
“这么晚了，怎么还在凉亭里？也不怕染上风寒。”
他脱下外套，披在那道倩影身上。
“谢谢!”
“乔大小姐？怎么是你？”
刘真从对方的语气中，判断出不是乔婉那丫头，而是她的姐姐，大乔，乔莹。
“是我，将军感到很意外吗？”
“确实挺意外的，不知道大小姐叫我前来，是有什么事吗？”
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