初夏时节，微风不燥，花香萦鼻。
马车沿着上善长街一字摆开。
世子妃带着幂篱出门，正欲跳上马车，突然被世子不动声色地拎住后领。
方知雨倒不觉丢脸，就是心有余悸，暗暗提醒自己以后莫要再胡蹦乱跳。
然后，世子妃乖乖巧巧踩着马凳，温温柔柔入了帘后，世子转身接受上善百姓行礼送行。
胆大些的趁机抬头，瞧见了传闻中仪表堂堂、眉清目秀的世子。
只是……世子眼下青黑，眼皮发肿，似被吸走了精气神……又是怎么回事？
马知县带着县衙众人送行，孙老夫人和孙全翌也携全家远远跟随，直到将马车送出县界才止步。
所有人都松了一口气：终于走了。
而宋筠也松了一口气：终于可以回家了。
而这，只是他踏上归家之途的第一步。
***
抵达湖县已过午时。
去时无人知晓方知雨有孕，一切按正常脚程，而回时，石头特意在最前头压住了马车行进的速度，因此比来时多耗费了一个时辰。
因了官道相对平坦，马车又缓缓而行，她未感觉多大不舒坦，只是双腿发软，心情微恙。
下得马车，回到驿站，一切就都恢复如常，又是能吃能睡欢欢乐乐的样子。
氿州知州听闻世子和世子妃下榻湖县驿站，前来拜见。
淮南水师的主要营地，就在氿州东北，也即湖县北和泗溶县东相交之处。
宋筠前几年大部分时日都待在水师营，与莫如海也有深交，便少了些假意寒暄。
互相见礼之后，莫如海直入主题：“世子此行，可是为了程家？”
方知雨在屋内侧耳偷听，心中不是滋味。
这莫知州好手段，第一回见她，又是春耕又是施粥，一场戏接一场戏，只想将她蒙混过去。
可到了宋筠这里，居然如此直接了当？
而宋筠也毫不避忌，“是。但也不全是。此行还有另一目的，护世子妃安然，顺带清一清海寇余孽。”
皇帝下旨解散淮南水师八千主力，宋筠装病拖延的时候，尚有近百海寇未能伏诛。
百人之众，掀不起大风大浪，却难保他们为了向宋筠报仇，将目光投向方知雨！
这才是他让钱刀通知氿州各处暗兵全数启动的真正原因！
这份私心，他一直藏着，未对任何人展露，甚至连方知雨都瞒着。
他希望一切顺遂，最好什么都不发生，谁都不被吓着。
方知雨在里屋心不在焉，盘算如何名正言顺将陆琪英唤到青鸳面前来，还能不被小心眼的宋筠给制止。
没料，宋筠却比她快了一步。
正事讲完，他立刻就道：“听闻此番世子妃氿州之行，得了几位吏员相助？倒是多谢知州用心照料。”
莫如海连称惶恐。
宋筠却道：“上善之行匆忙，别的没得，倒猎了些野物。晚间设宴，请莫知州入席，同时也将那几位吏员叫来，共享好物。”
莫如海哪敢拒绝，忙让人去通知四个吏员。
屋里的方知雨却想不起来，宋筠何时猎了野物？
一路上马车都没停几回，每回停下，他都黏在她身侧，就连应付三急，他也在目光可及的范围内翘首相待。
莫如海暂时辞行，打算回去换下官服再来赴宴。
宋筠得了空，又贴到了方知雨身侧。
方知雨瞧着他，很认真地问：“野物？哪里来的？”
宋筠笑笑：“不重要。木骧会去准备。”
屋顶上的木骖听闻此言，满脸不可思地去寻兄长。
莫不是世子早有安排，兄长给忘了？这还休沐什么呀！
***
夜色浓时，篝火正亮。
院还是那方院，人也还是那几方人，美酒佳肴还是那几样见惯不怪。
只不过，氿州官员那一方多了知州莫如海；鹿峰寨英雄少了六人；方知雨身边黏着个宋筠。
几位吏员一一见礼，宋筠也讲了些冠冕堂皇的致谢之语。
只不过，陆琪英是第一个介绍自己的，而宋筠目光自从落在他脸上，就再也没挪开过。
——长得还行，有礼有节的，可身子骨太弱，性子也柔，绝不是方知雨能瞧得上的。
如此，他也宽了心。
酒过三巡，宋筠便将每个人的长相和姓名都对完了，一双冷眸顷刻又将陆琪英盯得死死的。
因为他想不明白，这样一个人，怎么就被方知雨记住了？
陆琪英本就惴惴难安，怕那位莽撞的姑娘突然撞出来，被世子一瞪，更不明所以地慌乱起来。
方知雨却在这时开了口，“司吏的伤可好些了？”
一共四个吏员，就陆琪英伤过，所有人不约而同将目光投向他。
他立刻起身，诚惶诚恐地应道：“已无大碍。多谢世子妃挂心。”
宋筠的脸色更加难看，但凡是个人都能瞧得出来，他此刻杀人的心都有了。
杏儿站在方知雨身侧，恰好被遮挡了视线，没察觉世子的神色。
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