一个时辰后。
文殊庙隐在天启城北尽头，庙门朱漆剥落，门楣上“文殊广法”的匾额斜挂着，蛛网密布。
檐角风铃锈死，偶尔有野猫窜过屋脊，惊起几声鸦啼。
易卜站在庙门前十步外，一身黑袍几乎融进夜色。
他盯着那扇破门看了许久，才缓步上前。
“姬若风，”他声音不高，以内力送出，字字清晰透入门缝，“影宗易卜，请你出来说话！”
庙内寂静。
易卜等了片刻，不见回应，又道：
“此次我来事关重大，姬堂主若再避而不见，易某只好硬闯了！”
此话说完——
“吱呀——”
庙门自内拉开一条缝。
开门的是个佝偻老庙祝，提着一盏昏黄油灯，睡眼惺忪：
“这位爷，夜深了，庙里不接待香客……”
易卜看都不看他，径直跨过门槛。
老庙祝竟不拦，只是侧身让开，待易卜入内后，反手合上门闩。
庙内比外面看着更破败，正殿供着一尊文殊菩萨泥像，金漆脱落大半，露出里面灰黑胎体。
香案积着厚厚灰尘，供品盘里只剩几颗干瘪枣子。
易卜站在殿中，环顾四周：“姬若风，还要易某等多久？”
“易宗主好大的威风！”
声音从殿后传来。
姬若风从偏殿转出，依旧是那身红衣白衫，这次脸上却没戴般若面具。
眉眼在油灯映照下显得格外年轻，也格外锐利。
他手里提着那根乌沉沉的“无极棍”，棍尖拖地，划出细细的痕。
“深更半夜，扰人清梦。”姬若风走到香案旁，随手拿起一颗干枣，在手里掂了掂，“易宗主这是……急着给先帝尽忠？”
易卜脸色一沉：“姬堂主慎言！”
“慎言？”姬若风笑了，把枣子扔回盘子，“易宗主方才在门外说的那些话，可不像慎言的样子！”
易卜深吸一口气，压下火气：
“姬堂主，明人不说暗话。影宗探得消息，岭南温家那小子温彦钊，已在乾东城炼成‘药人军’。此事，百晓堂可知？”
姬若风挑眉：“知道如何，不知道又如何？”
“若知道，”易卜盯着他，“还请姬堂主将详情告知。药人之术阴邪，若真用于战场，我大离将士恐遭不测。
陛下忧心战事，特命影宗查探……”
“特命？”姬若风打断他，笑容里带着讥讽，“易宗主，你堂堂大宗主扯起谎来怎么脸不红心不跳的？陛下若真想知道，何不直接下旨问百晓堂？
我看易宗主这话里水分颇大啊！你从影宗一路而来，并未经过青龙门进入大内，怎么好意思说自己见过陛下？
难道说……易宗主想私下探听，另有所图？”
易卜心头一震，半个时辰前的行踪姬若风居然了若指掌？百晓堂的情报不至于如此迅捷实时，只有一种可能——
他派出影宗弟子暗中跟随姬若风大军时，百晓堂也黄雀在后，派了人盯了影宗的梢！
易卜有些恼怒，可面对如此诡秘的姬若风也只好压下脾气。
他确实没将宋尘传回的消息立刻禀报萧若瑾，因为消息还不完整。
药人究竟有多少？战力如何？操控之人是不是温彦钊……还是另有他人？这些一概不知。
若贸然上报，陛下问起细节，他答不上来，反而显得影宗无能。
所以他才来找百晓堂，百晓堂情报网冠绝天下，江湖事几乎没有他们不知道的。
若能从这里得到确切消息，再禀报陛下，那便是大功一件。
可姬若风……一眼看穿了他的心思。
“姬堂主多虑了。”易卜面色不变，“影宗效忠皇室，自然要为陛下分忧。药人之事关乎国战，百晓堂既掌天下讯息，理应……”
“理应什么？”姬若风再次打断，语气转冷，
“易宗主，百晓堂是江湖组织，不是你朝廷的衙署！我们卖消息，讲究的是你情我愿，银货两讫。怎么，易宗主想凭借一张嘴，白拿？”
易卜沉默片刻，从袖中取出一张银票，放在香案上。
面额一万两，天启城最大的“通宝钱庄”出具，见票即兑。
“这是定金。”易卜道，“请姬堂主五日内，查明药人详情——数量、战力、弱点、操控之法。事成之后，另有重谢。”
姬若风瞥了眼银票，没接。
他忽然笑了，笑声在空荡的大殿里回荡，带着说不出的嘲弄。
“易宗主，”姬若风伸手，两根手指捻起银票，在易卜眼前晃了晃，“你觉得……药人的消息，值多少？”
易卜皱眉：“姬堂主嫌少？若是嫌少，价钱可以再谈。”
“谈？”姬若风笑容一收，手指一错——
“刺啦！”
万两银票，从中间撕成两半，易卜瞳孔骤缩！
姬若风手不停，两半变四半，四半变八半……最后将一把碎纸屑，随手抛在香案上。
纸屑如雪，落在灰尘里。
“易宗主，”姬若风声音平静，却字字如刀，“你影宗百年基业，就教会你这么谈生意？
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