男人并没有说下去，因为就在他做出‘攥紧双拳’这个动作的瞬间，忽然察觉到了一丝异样。
一丝令他欣喜若狂，几乎失声尖叫的力量。
“你的野心理应得到嘉奖，我的阁下。”
拉莫洛克愉快地笑着，随即便向房间两人身后那不知何时已经把自己误认为成镜面的墙壁扬了扬下巴：“希望你喜欢这份礼物。”
于是，埃登·琼斯猛地转过身去。
他首先看到的是，一个穿着银白色风衣，身材高挑，满面笑容，戴着单片眼镜的男人，耳语之神的眷者，毫无争议的异界人，有着恐怖军事才华的年轻人——拉莫洛克。
而站在拉莫洛克身边的，则是一个让埃登既陌生，又熟悉的男人。
男人有着一头颜色稍显黯淡的亚麻色短发与同色系的络腮胡子，长袍下的身体强健而有力，浅色的双眸坚毅而睿智。
三十二岁的埃登·琼斯与‘自己’四目相对，恍然若梦。
并非在圣山苏米尔的呓语城意气风发的老人。
并非历经磨难后几乎不成人形的怪物。
而是早已被埋藏在记忆深处，刚刚见证了耳语的伟力，发誓要将一切奉献给那素未谋面的真神，踌躇满志、正值壮年的埃登·琼斯。
“只可惜，这并不是真的。”
镜中的拉莫洛克耸了耸肩，摊手道：“虽然我对此感到万分遗憾，但你在本质上依然是一个正处于迟暮之年，几近油尽灯枯的老人，可你应该明白，这份虚假……”
“这份虚假，亦是于我、于你、于世而言的真实。”
埃登低头看向自己那坚实、有力、粗糙的双手，喃喃道：“这份真实虽然会被庸俗者视为荒谬与邪道，但却是这个世界上最本质的真理，是我们这些选民必须传播的福音，是这个世界唯一的救赎……与出路。”
镜中的拉莫洛克微微颤抖了一下，过了好一会儿才将那声几度脱口而出的狂笑憋了回去，悠悠地转移话题道：“我不打算在教义方面对你多做置喙，但身为大主教的你应该很清楚，这份‘礼物’并非没有代价，你的疼痛、你的衰老、你的无力、你的疲惫，都会以另一种形式反馈给你自己，以达成一种足够‘严明’的平衡。”
“我当然知道。”
埃登一边摩挲着自己的脸颊，一边不耐烦地问道：“所以，我还有多久？”
“我不知道。”
拉莫洛克直言不讳地给出了毫无意义的回答，随即又补充了一句：“但比例，大概是一比五。”
埃登咧嘴一笑：“年？”
“当然。”
拉莫洛克也笑了起来，再次补充道：“但你将失去‘未来’，成为‘真实’的薪柴，这是那位赐福予你者托我转达的话。”
“万分荣幸。”
埃登单膝跪地，闭上双眼向某位存在致以最崇高的敬意。
下一刻，有一只手轻轻在他肩膀上拍了拍，旋即又很快离开了。
埃登很清楚，那是拉莫洛克的手，但他又能隐约感觉到，那只手并不属于那位性格恶劣的神眷者。
于是，当再次起身时，失去了未来的埃登·琼斯便拥有了‘现在’。
“你应该对这份偏爱心存敬畏，拉莫洛克。”
转头看向不知何时已经回到了沙盘前，亦或从一开始就站在那里的拉莫洛克，埃登挥别那面已经不知不觉间重新意识到自己是一堵墙而非一面镜子的灰砖，淡淡地说道：“还有就是……尽管我们都清楚那并非‘你’的礼物，不过于情于理，我还是应该向你道个谢。”
拉莫洛克不甚在意地点了点头，随口问道：“倒戈的理由，还要吗？”
“已经不重要了，毕竟月影是不会承认我被吾主亲自赐福这一事实的。”
埃登摇了摇头，又说道：“但我确实很想听听，你到底准备怎么说服我。”
“我没有准备，因为我很清楚，只要做到刚刚那一步，你的动摇就足以让埃登·琼斯与月影·暮歌之间的关系分崩离析了。”
拉莫洛克洒然一笑，愉快地说道：“这是那位将你们东北教区埋葬在苏米尔冰雪下的人，最喜欢用的手段，现在看来，虽然有点恶心，但我也学的不差。”
埃登皱起眉毛，实话实说道：“我听不懂你在说什么。”
“这很正常，毕竟为了解开你的心结，我稍微在刚刚那番‘赐福’中动了点手脚，让你忘记了那场令人遗憾的惨败。”
拉莫洛克一边心满意足地看向已经被无数黑线覆满的沙盘，一边头也不抬地说道：“毕竟要借我的手毁掉你，这点小细节祂自然是不会介意的。”
埃登：“……”
“不过某人的手段虽然有趣，但却并不符合我的风格，所以，简单给你分享一下我在教国的观察心得，倒也不碍事。”
拉莫洛克挥手让那涌动着不详力量的沙盘重新归于平静，对看起来颇为好奇的埃登说道：“其实解释起来倒也不难，仔细想想看的话，你就会意识到，尽管月影·暮歌成功谋篡了‘梦境教国’，甚至取代了某个天知道是谁的倒霉蛋成为了教皇，彻底将咱们北边那片土地纳入耳语教派的控制中，将这座内部已经被蛀空的国度经营得风生水起，但是……”
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