我眯起眼睛，努力想看清那支队伍的旗号。“好像是官府的车队，”我心中暗自揣测，“莫非是来收税的？”最近我的盐场生意做得风生水起，早就听闻官府要派人来查探。
“去，把孙掌柜叫来。”我对身边的小厮吩咐道。不多时，孙掌柜便匆匆赶到。
“东家，您找我？”孙掌柜一脸恭敬地问道。
“你看那边，”我指着远处越来越近的车队，“去，打探清楚是什么来头。”
“是！”孙掌柜领命而去。
不到一盏茶的功夫，孙掌柜便折返回来，脸上带着一丝难以掩饰的兴奋。“东家，是刘将军！刘将军来咱们这儿了！”
刘将军？我心中疑惑，这位刘将军是附近驻守的武将，掌管一方军事，我与他素无交集，他怎么会突然造访？
“走，随我去迎接刘将军！”
我们一行人快步迎上前去，只见那车队已经停在盐场门口。一名身穿铠甲，身材魁梧的武将从车上下来，此人浓眉虎目，不怒自威，正是刘将军。
“在下戴小宇，见过刘将军！”我上前一步，拱手行礼。
“久闻戴先生大名，今日一见，果然是年少有为啊！”刘将军爽朗地笑着，一把扶起我。
寒暄过后，刘将军说明了来意，原来他此次前来并非为了公事，而是慕名而来。自从我的盐场声名鹊起，刘将军便对我颇为关注，今日特来拜访，一是为了结交我这位“奇人”，二是也想亲眼看看这盐场的经营之道。
我自然不敢怠慢，引着刘将军参观了我的盐场和工坊。刘将军对于我改进的制盐技术赞不绝口，连连称奇。参观结束后，我又设宴款待，席间，我与刘将军相谈甚欢，从商业聊到时局，从盐务聊到边防，不知不觉间，竟有一种相见恨晚的感觉。
酒过三巡，刘将军放下酒杯，看着我说道：“戴先生，你的才能远不止于此。我这次来，还有一事相求……”
我心中一动，知道正题来了，于是说道：“将军请讲，只要在下力所能及，定当竭尽全力。”
刘将军沉吟片刻，开口道：“如今边境不太平，军需物资吃紧……”
我立刻明白了他的意思，当即说道：“将军放心，我愿意捐助军饷，助将军一臂之力！”
刘将军闻言大喜，连声说“好”。
送走刘将军后，我立刻召集了赵帮主、孙掌柜等人，将捐助军饷的事情告诉了他们。
“戴大哥，你这样做，会不会……”赵帮主有些担忧。
“我知道你在担心什么，”我打断他，“但大丈夫有所为有所不为，如今国家有难，我们岂能袖手旁观？”
众人闻言，纷纷点头称是。
“孙掌柜，你立刻安排，将库房里的现银……”我话还没说完，就听到门外传来一阵清脆的笑声……
……“戴老板真是财大气粗啊，一出手就是捐助军饷，真是让人佩服！”钱夫人身着一袭华服，在一众丫鬟的簇拥下走了进来，脸上带着一如既往的妩媚笑容。
我笑着迎上前去：“钱夫人说笑了，为国效力，匹夫有责，些许薄财，不足挂齿。倒是夫人今日怎么有空光临寒舍？”
钱夫人挥退左右，示意身边的人退下，这才压低了声音说道：“我这次来，可是有个好消息要告诉你。”
“哦？什么好消息？能让钱夫人如此兴师动众？”我示意孙掌柜上茶，自己则坐到钱夫人对面，饶有兴致地问道。
“听说你打算扩大经营，开拓新的市场？”钱夫人美目流转，仿佛已经将我的心思猜透。
我点了点头，没有否认。自从盐场生意步入正轨，我的野心也越来越大，不再满足于现状。我想要建立一个庞大的商业帝国，将我的生意版图扩展到更远的地方。
“我认识几个江南来的大商家，他们手里有上好的丝绸和茶叶，正愁找不到销路呢。你这边呢，又有盐、有粮食，正好可以和他们互通有无，岂不是两全其美？”钱夫人笑盈盈地说道，语气中带着一丝邀功的意味。
我心中一动，这的确是个千载难逢的好机会。江南物产丰富，而我正缺的就是打开江南市场的渠道，如果能和这些大商家合作，无疑是如虎添翼。
“那就有劳钱夫人牵线搭桥了。”我端起茶杯，向钱夫人示意，“事成之后，定有重谢！”
钱夫人掩嘴一笑：“我就知道戴老板是个爽快人！你放心，这件事包在我身上了。”
接下来的几天，钱夫人充分发挥了她八面玲珑的社交手腕，带着我游走于各大商贾名流之间，为我引荐了不少生意伙伴。我凭借着敏锐的商业嗅觉和来自现代的先进理念，很快便与他们达成了合作意向。
与此同时，孙掌柜也尽心尽力地帮我打理着商业帝国的日常事务。他招募了更多的工人，扩大了生产规模，同时还建立了一套完善的管理制度，确保各个环节高效运转，井井有条。
看着我的商业帝国在我的精心经营下初具规模，我心中充满了成就感。但我深知，这一切仅仅是个开始，未来的路还很长，还有更大的挑战在等着我……
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