顾先生笑道：“此番，你想通了不少，将你关在谷中半年，乃我之过也，我中间偶得几次去看望小姐，见小姐几经生死之间，仍能求生下来，实在令我佩服。今有所得，可下山前往京城寻找罗家兄弟，他二人正待小姐归呢。至于少晨，他还需学习几年。”提到罗家兄弟，锁茵这才想起罗家二人与落棠。锁茵自常山与他们三个分别，至今已有三年。不知他们现在如何，在做何事？锁茵忽然想起蒋瑞与芽子，她自回来便一直没见到他二人，“蒋瑞、芽子何在？”锁茵问道。
顾先生说道：“被我打发走了。”锁茵不解：“如何打发离开？”梓寒插嘴道：“他二人寻不到你，整日问个不停，我们边扯谎，说你去了庑国找人去了。他二人听了，次日便收拾离开了。”锁茵似有察觉，却不露声色，说道：“走了也好，他二人在此，不知为先生添了多少麻烦。”如雪问道：“主儿，我们何时回京？”
锁茵正在考虑之际，顾先生说道：“下个月吧，马小姐今儿个才回，须得调养几日。”锁茵、如雪皆表示同意。
一个多月后，锁茵与如雪便由梓寒送出北方一带。主仆二人走了好几个月才回到京城，此时大芪境内一片混乱，因与庑国交战，导致国库空虚，田将军病死后，由田将军侄子代其做了大将军，这厮原是纨绔子弟，不懂兵事，使得军队一败再败，先后失了不少城池领土。皇上赐死田大将军的侄子后，欲求能将带兵，无奈都是些年轻将士，要么空有计谋而少断，乃屡次错失良机，便是有勇无谋之辈，只会一味厮杀，屡屡中计。朝中偶有贤臣上奏，要求罢兵，皆被帝杀之取血。因兵响不够，皇上更是遣荣王爷四处压榨地方商人，导致怨声载道。
锁茵与如雪一路上分别化名为胡同乐与高八斗男性名字，四处躲避才到京城。锁茵见昔日繁华之地，如今已经变成人家地狱，不禁感叹万分。
二人行至西市口时，便被一人喊住，正当主仆二人疑惑时，那人笑道：“怎么了？三年没见便不认得？我是景哥哥！”锁茵恍然大悟，见他留了胡须，笑道：“为何留了胡须？”长景拉着锁茵二人的衣袖，低声说道：“跟我来！”三个绕了几个巷口，来到一个不起眼的门前，长景拍了拍门，开门的正是长枫。
长枫见了她们，先是一愣，随即笑道：“是你们，快进来！”
几人进屋交谈，锁茵这才知道，罗家因为世代经商，在金陵一带甚有资产，可是朝廷为集钱财，竟然用家人性命威胁各地方有钱的商客员外，让他们每人交出十万两白银。十万两对于他们并不多，可是这样的胁迫威胁每隔一段时间便要来一次，长久下去，他们可就没了活路了。锁茵听罢叹道：“我明白皇上扩充国土的心愿，可是未免太心急了，我朝自高祖建立，至今不过三朝，何故如此等候不得？那庑国本为大国，建朝二百多年来，各代国君皆采用修养生息之道，攒聚了不少实力，更是在高祖建立之初，提供了不少援助。怎么皇上反倒恩将仇报呢？岂不是惹天下人笑话？”长枫说道：“皇上听信许然之计，联合众多小国与部落共同讨伐庑国，奈何庑有三猛将，可都谓为万人敌，加上谋臣柴阖的计策，极力招贤纳士，与另外一强国庾国联合，采用各种计谋屡次克服大芪军队。那柴阖更是差文人四处游说，使得不少小国和部落与大芪断了联系。”长景忍不住叹息道：“这个蠢皇帝，虽有些本事，也懂招贤纳士，可是不懂分辨善恶，一味争强好胜，扰的民不安生！”
锁茵听了，也不言语，只是看了看桌上的杯子，见没了水，便让如雪去烧些茶水来。待如雪走后，锁茵淡淡地说：“你们兄弟俩个，到底是何人？”
这一问，倒让景、枫二人有些不解，长景笑道：“茵妹妹可是疯了？这是要开什么玩笑？”锁茵一脸严肃地说道：“我可没有开玩笑。我这半年来想了很多事情，越发觉得你们俩个很奇怪，你们二人掌握的情报未免太多了，这已经超出一般人的能力了。当日我被救出荣王府，慕凌云做事不会那么马虎，至少不会找乱葬岗将我们随便埋了，既然如此，你兄弟二人乃是文弱书生，如何救得我主仆二人？再者，枫雁堂这个地方，我不曾听过半句，慕凌云替皇上处理那么多事情，不可能连枫雁堂都没提过，骕山那里不过是枫雁堂一个分舵，一个分舵就有几百人，这么多的人，朝廷不可能不知道！你们俩个如何得知？又如何寻的那骕山的住处？甚至路上都没有向任何人打听？也就是说，你们先前已经去过！说实话，我感觉自从被你们哥俩个救了后，我就一直有一种被牵着鼻子走的感觉。实不相瞒，我自马家出事以后就少眠，可是好几次我都是像被下了药一样，昏昏沉沉的。不但是我，其他几人在上常山前那天都有此感，面露疲态。唯有你兄弟二人似乎没有事情。在说那箫声，我记得长枫是很善长音乐的吧。不说雾谷之中，我时常听到，就是在荣王府之时，也偶有听闻，我想问长枫，你是不是很早就跟踪我了？”
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