且说栊翠庵本来是贾府的地儿，因为盖省亲园子，就把庵围在里面了。以前庵里的吃穿用度和香火钱都不从贾府的钱粮里出。现在妙玉被劫，女尼报到官府，一是等官府追查盗贼下落，二是妙玉的基业不能就这么散了，所以还照旧住在那儿，只是跟贾府说明了情况。贾府的人虽然都知道这事，可因为贾政刚去世，大家心里都乱糟糟的，也不敢把这小事去禀报。只有惜春知道，心里日夜不安。慢慢地，这事传到宝玉耳朵里，有人说妙玉被贼劫走了，也有人说妙玉动了凡心跟人跑了。宝玉听了很纳闷，心想肯定是被强盗抢走了，妙玉那样的人肯定不会屈服，说不定已经不屈而死。可一点消息都没有，宝玉心里特别担心，整天唉声叹气。还说：“妙玉自称‘槛外人’，怎么会有这样的结局！”又想到：“当初园子里多热闹，自从二姐姐出嫁后，死的死，嫁的嫁。我以为妙玉能一尘不染，谁知道突然出了这事，比林妹妹的死还离奇！”这么一想二想三想的，宝玉不禁想起《庄子》里的话，觉得人生虚无缥缈，大家最后难免各奔东西，忍不住大哭起来。袭人等人以为他的疯病又犯了，百般温柔地劝慰。宝钗开始不知道怎么回事，也用话开导他。可宝玉还是抑郁寡欢，精神恍惚。宝钗打听了好久，才知道妙玉被劫不知去向，心里也很伤感，可为了宝玉不再愁烦，就用正言劝他。说：“兰儿自从送殡回来，虽然不上学，可听说日夜刻苦学习。他是老太太的重孙，老太太一直希望你有出息，老爷也为你操心，你却为了这些闲情愁坏了身子，我们守着你又能怎样呢？”宝玉听了，无言以对，过了一会儿才说：“我才不管别人的闲事，只可惜咱们家运气太差了。”宝钗说：“就是啊，老爷太太都是为了你好，希望你能光宗耀祖。你却执迷不悟，这可怎么办。”宝玉听了这话不投机，靠在桌上就睡了。宝钗也不理他，叫麝月等人伺候着，自己去睡了。
宝玉看到屋里人少，就想起紫鹃：“紫鹃到了这儿，我还没跟她说过心里话，就这么冷冷清清地把她晾着，我心里过意不去。她又不像麝月秋纹，我能随便安排。想起以前我生病的时候，她在我这儿陪了好久，她的那面小镜子还在我这儿，可见她对我情义不浅。现在不知道为什么，看到我总是冷冰冰的。要说因为我娶了宝钗，她和林妹妹关系好，可我看她对宝钗也不错。我不在家的时候，紫鹃和宝钗有说有笑；我一回来，紫鹃就躲开了。想来肯定是因为林妹妹死了，我又娶了亲。唉，紫鹃啊紫鹃，你这么聪明的女孩，难道看不出我的苦处吗！”又想：“今晚他们有的睡了，有的在干活，我不如趁这个机会去找她，看她有什么话。要是我哪里得罪了她，给她赔个不是也行。”想好后，轻轻走出房门去找紫鹃。
紫鹃的房间在西厢里间。宝玉悄悄走到窗下，看到里面还有灯光，就用舌头舔破窗纸往里看，只见紫鹃独自坐在灯下，也没干什么，就呆呆地坐着。宝玉轻声叫道：“紫鹃姐姐还没睡吗？”紫鹃吓了一跳，半天回过神来说：“是谁？”宝玉说：“是我。”紫鹃听声音像是宝玉，就问：“是宝二爷么？”宝玉在外轻轻应了一声。紫鹃问道：“你来做什么？”宝玉道：“我有一句心里话想和你说说，你开了门，我到你屋里坐坐。”紫鹃停了一会儿说道：“二爷有什么话，天晚了，请回罢，明日再说罢。”宝玉听了，心里凉了半截。自己还想进去，又怕紫鹃不开门，想回去，可心里这一肚子的话，被紫鹃这一句堵得更难受了。无奈，说道：“我也没有多余的话，只问你一句。”紫鹃道：“既是一句，就请说。”宝玉半天却不吭声了。紫鹃在屋里不见宝玉说话，知道他平时有点傻气，怕刚才那句话说得重了，勾起他的老病可就不好了，于是站起来仔细听了听，又问道：“是走了，还是傻站着呢？有什么又不说，尽在这儿气人。已经气病了一个，难道还要再气病一个么！这是何苦来呢！”说着，也从宝玉舔破的地方往外看，见宝玉在那儿发呆。紫鹃不好再说什么，回身剪了剪烛花。忽然听到宝玉叹了一声道：“紫鹃姐姐，你从来不是这样铁石心肠，怎么近来连一句好话都不和我说了？我固然是个糊涂人，不配你们理我；但只我有什么不是，只望姐姐说明了，哪怕姐姐一辈子不理我，我死了也做个明白鬼呀！”紫鹃听了，冷笑道：“二爷就是这个话呀，还有什么？若就是这个话呢，我们姑娘在时我也听得多了！若是我们有什么不好处呢，我是太太派来的，二爷倒是回太太去，左右我们丫头们更算不得什么了。”说到这儿，声音就哽咽起来，说着又擤鼻涕。宝玉在外面知道她伤心哭了，急得直跺脚道：“这是怎么说，我的事情你在这儿几个月还有什么不知道的。就算别人不肯替我告诉你，难道你还不让我说，要憋死我不成！”说着，也呜咽起来了。
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