却说贾母强撑着坐起身来，拉着家常：“我来这贾家都六十多年喽，打从年轻一直享用到老，也算是福泽深厚。从老爷开始，儿子孙子也都还不错。就是宝玉啊，我这心里头最放不下的就是他。”说着，眼睛在屋里扫了一圈。王夫人赶忙把宝玉推到床前。贾母从被窝里伸出手，紧紧拉住宝玉，“我的儿，你可得给我争口气！”宝玉嘴里忙不迭地答应，心里却一阵发酸，眼泪在眼眶里直打转，又不敢哭出来，只能硬着头皮站着。贾母又接着说：“我就盼着能再看到一个重孙子，我这心里也就踏实了。我的兰儿呢？”李纨便把贾兰也推到前面。贾母松开宝玉，又拉住贾兰，“你母亲是个孝顺的，等你长大了，可一定要让你母亲风光风光。凤丫头呢？”凤姐本来就站在旁边，赶紧凑上前说：“在这儿呢，老太太。”贾母看着她说道：“我的儿，你太聪明了，以后可得多积点福。我这辈子也没怎么吃斋念佛，就去年让人写了些《金刚经》送送人，也不知道送完了没有？”凤姐忙回答：“还没呢。”贾母皱皱眉：“早该送完才好。你说大老爷和珍儿，在外面自在逍遥。最可气的就是史丫头，一点良心都没有，怎么都不来看看我。”鸳鸯等人心里明白是怎么回事，都不敢吭声。贾母又瞅了瞅宝钗，叹了口气，脸上泛起一阵红晕。贾政一看，知道这是回光返照，赶紧端上参汤。可这时候贾母牙关已经紧了，合了会儿眼，又睁开眼睛把屋里瞧了个遍。王夫人和宝钗轻轻扶着她，邢夫人和凤姐等人忙着给她穿衣。地上的婆子们早就把床准备好了，铺上了被褥。突然，贾母喉咙里轻轻一响，脸上露出笑容，就这么去了，享年八十三岁。众婆子赶紧把贾母的遗体安置停当。
这下可好，贾政他们在外面跪着，邢夫人她们在里面跪着，哭声一片。外面家里人把各种丧葬用品都预备齐全了，就等着里头消息一传出来，荣府从大门到内宅，门扇全都糊上了白纸，孝棚高高搭起，大门前的牌楼也立马立了起来，上上下下的人都穿上了孝服。贾政赶忙去报了丁忧。礼部上奏朝廷，皇上念着贾家世代功勋，又因为贾母是元妃的祖母，赏赐了一千两银子，还下令让礼部主持祭祀。家里人也四处去报丧。众亲友虽说知道贾家现在势败了，可看到圣恩这么隆重，也都纷纷前来吊唁。选了个吉利的时辰入殓，把贾母的灵柩停放在正厅。贾赦不在家，贾政是长子，宝玉、贾环、贾兰是亲孙子，年纪又小，都该守灵。贾琏虽然也是亲孙子，不过带着贾蓉还能分派家人办事。虽说请了些男女外亲来帮忙，可内里邢王二夫人、李纨、凤姐、宝钗这些人才是该在灵旁哭泣守灵的。尤氏虽说能照应照应，可她在贾珍外出时住在荣府，一向不怎么管事，而且对荣府的事也不太熟悉。贾蓉的媳妇就更不用说了。惜春年纪小，虽说在这儿长大，可对家里的事一窍不通。所以内里就没一个能真正挑大梁的，只有凤姐还能管管里头的事。再加上贾琏在外头主事，他俩这么一搭配，倒也还算合适。
凤姐以前仗着自己有本事，还想着老太太这一去世，自己能大显身手呢。邢王二夫人也知道她办过秦可卿的丧事，肯定没问题，就还让她总理里头的事。凤姐心里也乐意，想着：“这家里的事本来就归我管，那些仆人也都是我手下的人，太太和珍大嫂子的人本来就难使唤。现在她们都不在了，虽说没了对牌取银子，可这办丧事的银子现成的。外头的事又有贾琏操办。虽说我现在身体不太好，可想来也不至于办砸了，肯定比在宁府办得还好。”主意一定，就等着明天接了三，后天一大早就让周瑞家的把花名册拿上来。凤姐仔细一瞧，总共才二十一个男仆，十九个女仆，剩下的都是些丫头，把各房的人都算上，也不过三十来个人，这可怎么分派差使啊。心里不禁犯嘀咕：“这回老太太的丧事，人手可比东府那次少多了。”又想从庄上叫几个人来，可还是不够用。
正琢磨着呢，一个小丫头过来说：“鸳鸯姐姐请奶奶过去。”凤姐只好过去。只见鸳鸯哭得像个泪人似的，一把拉住凤姐说：“二奶奶您坐，我得给您磕个头。虽说服丧期间不能行礼，可这个头我必须得磕。”说着就要跪下。凤姐赶忙拉住她，“这是干啥，有话好好说。”鸳鸯跪着，凤姐把她拉起来。鸳鸯说道：“老太太的丧事，里里外外都靠二爷和二奶奶操办了。这银子是老太太留下来的。老太太这辈子可没糟蹋过钱，现在这最后一件大事，可得求二奶奶办得风风光光的。我刚听老爷在那儿说什么诗云子曰的，我也听不懂，又说什么‘丧与其易，宁戚’，我也不明白啥意思。我问宝二奶奶，说是老爷的意思是老太太的丧事只要悲切就是真孝，不用太铺张浪费。可我想老太太这么个人物，怎么能不办得体面些呢！我虽然只是个丫头，可也不能眼睁睁看着。老太太生前那么疼二奶奶和我，临死了怎么也得让她走得风光啊！我知道二奶奶能办大事，所以才来求您给拿个主意。我生是老太太的人，老太太死了我也跟着她。要是看不到老太太的丧事办好，我以后可怎么有脸去见她老人家啊！”凤姐听了，觉得这话有点奇怪，就说：“你放心，要体面不难。再说老爷虽说要节省，可这排场也不能太差。就算把这银子都花在老太太身上，那也是应该的。”鸳鸯又说：“老太太的遗言说，剩下的东西都是给我们的。二奶奶要是不够用，就拿这个去折变补上。就是老爷有啥意见，我也不能违背老太太的遗言。那天老太太分派的时候，老爷不也在旁边听着嘛。”凤姐说：“你平时挺明白的，怎么这会子这么着急呢？”鸳鸯着急地说：“不是我着急，大太太本来就不管事，老爷又怕太招摇。要是二奶奶也和老爷一个想法，说咱们抄过家的人家丧事还这么好，以后再被抄家怎么办，就不管老太太了，那可怎么行！我虽然是个丫头，可好歹也在乎这府里的名声。”凤姐拍拍她的手说：“我知道了，你放心，有我呢！”鸳鸯这才千恩万谢地走了。
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