不多时，平儿同丰儿又来，岫烟忙起身相迎问好，让座。平儿笑着说：“我们奶奶说，姑娘太见外了。”岫烟道：“不是见外，实在过意不去。”平儿道：“奶奶讲，姑娘若不收这衣裳，不是嫌旧，就是瞧不起我们奶奶。方才说了，我要拿回去，奶奶不许呢。”岫烟红着脸笑谢：“既如此，我不敢不收了。”又让了一回茶。
平儿与丰儿回去，快到凤姐处时，碰见薛家差来的一个老婆子，彼此问好。平儿问：“你从哪来？”老婆子答：“那边太太姑娘叫我来给各位太太、奶奶、姑娘们请安。我刚在奶奶前问起姑娘，说姑娘去园中了。可是从邢姑娘那儿来？”平儿问：“你怎知道？”老婆子说：“刚听说的。二奶奶和姑娘们行事真是令人感念。”平儿笑了笑说：“你进来坐会儿吧。”老婆子道：“我还有事，改日再来瞧姑娘。”说罢便走了。平儿回去，向凤姐回复了此事。
且说薛姨妈家中被金桂搅得不得安宁，见婆子回来，说起岫烟之事，宝钗母女不禁落泪。宝钗道：“都因哥哥不在家，让邢姑娘受苦了。亏得凤姐姐照应。咱们也得留意，到底是自家人。”正说着，薛蝌进来道：“大哥哥这几年在外结交的都是些啥人，没一个正经的，来的都是狐朋狗友。这两日我都打发走了。已吩咐门上，不许再放这种人进来。”薛姨妈问：“又是蒋玉菡那些人？”薛蝌道：“蒋玉菡倒没来，是其他人。”薛姨妈听了，又伤心起来，说：“我虽有儿，却似没有，就算上司准了，也是个废人。你虽是侄儿，却比你哥哥懂事，我后半生全指望你了。你今后定要学好。再者，你聘下的媳妇儿，家道不如从前。人家姑娘出嫁不易，别无所求，只盼女婿有出息，日子方能好过。若邢丫头也像那一位，”说着朝里屋一指，“我也不说了。邢丫头有廉耻、有心计，能安贫，也能耐富。等咱们的事了结，早些把你们的婚事办了，也了我一桩心事。”薛蝌道：“琴妹妹还未出嫁，这也是太太的烦心事。至于其他，不足为虑。”众人又聊了会儿闲话。
薛蝌回到房中，吃了晚饭，想起邢岫烟寄人篱下，在贾府园中日子清苦，日用起居可想而知。又想到当初一同前来，她的模样与性格自己都清楚。只叹天意不公：像夏金桂那般，偏生有钱，被娇惯得泼辣无比；邢岫烟这样的，却受尽苦难。真不知阎王判命时是何标准。烦闷之际，想吟诗一首解闷，又苦于没时间，只得胡乱写道：
蛟龙失水似枯鱼，两地情怀感索居。
同在泥涂多受苦，不知何日向清虚。写完看了看，本想贴墙上，又觉不好意思。暗自思忖：“莫要被人瞧见笑话。”又念了一遍，道：“罢了，粘墙上自己看着解闷吧。”再看一回，终究不妥，便夹在书里。又想到自己年纪不小，家中又遭横祸，不知何时了结，致使幽闺弱质的岫烟如此凄凉寂寞。
正想着，宝蟾推门进来，端着一个盒子，笑嘻嘻放在桌上。薛蝌起身让座。宝蟾笑着对薛蝌说：“这是四碟果子，一小壶酒，大奶奶叫我送来给二爷。”薛蝌赔笑道：“大奶奶费心。叫小丫头送来便是，怎敢劳烦姐姐。”宝蟾道：“二爷客气。自家人，不必说这些套话。再者我们大爷之事，让二爷操心，大奶奶早想谢二爷，又怕旁人多心。二爷也知道，咱们家中人心不齐，送点东西本不要紧，就怕惹来闲言碎语。所以今日略备了些果子和酒，叫我悄悄送来。”说着，又冲薛蝌笑了笑，瞅了一眼，道：“明儿二爷莫再这般说，叫人听了难为情。我们不过是下人，伺候得了大爷，自然也伺候得了二爷，无妨的。”薛蝌秉性忠厚，且年轻，见金桂与宝蟾这般相待，心想宝蟾所言因薛蟠之事也在情理之中，便说：“果子留下，这酒姐姐拿回去。我向来不善饮酒，偶尔喝一杯，平日不喝。难道大奶奶和姐姐不知？”宝蟾道：“别的我能做主，独此事不敢。大奶奶的脾气，二爷晓得，我若拿回去，不说二爷不喝，倒要说我不尽心了。”薛蝌无奈，只得留下。宝蟾正要走，又到门口张望，回头冲薛蝌一笑，手指屋内说：“她或许还会来亲自向你道谢呢。”薛蝌不知何意，反倒有些局促，说道：“姐姐代我谢大奶奶。天寒，莫着凉。再者，叔嫂之间，不必拘礼。”宝蟾不答，笑着离去。
薛蝌起初以为金桂因薛蟠之事，或许真有歉意，备了酒果来致谢，也有可能。待看到宝蟾这般鬼鬼祟祟、不尴不尬的模样，心里也起了几分疑窦。可他转而又想：“她到底是嫂子的名分，能有什么别的心思呢？或许是宝蟾不懂事，自己不好意思怎样，便借着金桂的名头，也未可知。但不管怎样，她毕竟是哥哥屋里的人，总归不妥。”忽又念头一转：“那金桂向来毫无闺阁礼数，有时还打扮得妖里妖气，自以为美，说不定是心怀不轨呢？要么就是她和琴妹妹有了什么过节，所以设下这毒计，想把我也拖进浑水，落个不清不白的名声，这也说不定啊。”想到此处，心里竟害怕起来。正在他六神无主的时候，忽听窗外“扑哧”一声笑，把薛蝌吓得不轻。欲知是谁，且听下回分解。
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