这时候金桂已经和宝蟾商量好了，晚上让薛蟠和宝蟾在香菱房里成亲，让香菱过来陪自己睡。香菱开始不愿意，金桂就骂她：“你是不是嫌我脏？还是想偷懒，不想伺候我？你那没出息的主子，见一个爱一个，把我的人抢走了，又不让你来伺候我。你到底想干什么？是不是想逼我死啊。”薛蟠听了这话，怕宝蟾的事黄了，又跑过来骂香菱：“你个不识抬举的东西！再不去我可真打了！”香菱没办法，只好抱着铺盖过来。金桂让她在地上睡，香菱只能听她的。刚躺下，金桂一会儿叫倒茶，一会儿叫捶腿，一晚上折腾了七八次，根本不让香菱好好休息。薛蟠得到了宝蟾，高兴得不得了，把香菱的事全抛到脑后了。金桂心里暗暗发狠：“你就先乐这几天吧，等我慢慢收拾你，到时候可别怨我。”她一边忍着，一边想办法整治香菱。
过了半个月，金桂突然装病，说心疼得厉害，四肢都动不了。请了好多医生来看，都治不好。大家都说是香菱气的。闹了两天，金桂从自己枕头里拿出个纸人来，上面写着她的生辰八字，还有五根针钉在心窝和四肢关节的地方。这一下大家都慌了，像听到了什么大新闻似的，赶紧告诉薛姨妈。薛姨妈急得手忙脚乱的，薛蟠更是乱了阵脚，马上就要拷打家里的人。金桂却笑着说：“别冤枉大家了，可能是宝蟾的镇魇法。”薛蟠不信：“她这段时间没多少机会在你房里，别乱冤枉好人。”金桂冷笑道：“不是她还有谁？难道是我自己？就算有别人，谁有胆子进我的房啊。”薛蟠说：“香菱天天跟着你，她肯定知道，先拷问她就知道了。”金桂冷笑：“拷问谁谁会承认啊？要我说，就当不知道，这事就这么算了。反正我死了也没什么大不了的，你再娶个好的呗。说句良心话，不就是你们三个嫌弃我一个嘛。”说着就大哭起来。薛蟠被这话气得更急了。薛姨妈听金桂句句都在挟制儿子，那副恶赖的样子，真是可恨。可儿子又不争气，老是被金桂拿捏得死死的。现在又和丫头勾搭上了，被金桂说霸占了丫头，自己还想装出个温柔让夫的样子。这魇魔法到底是谁干的，真是“清官难断家务事”，公婆也难断这床帏之间的事啊。没办法，薛姨妈只好赌气骂薛蟠：“你这个不争气的东西！连条狗都比你强！谁知道你稀里糊涂地就和陪房丫头搞上了，让老婆说你霸占丫头，你还有脸出去见人吗？也不知道是谁使的坏，你也不问清楚，就动手打人。我就知道你是个喜新厌旧的家伙，真对不起我当初对你的期望。香菱就算不好，你也不许打，我马上叫人牙子来把她卖了，这样你就省心了。”说着就让香菱收拾东西跟她走，还让人去叫人牙子：“赶紧找个人牙子来，卖几个钱，拔掉这根肉中刺，眼中钉，咱们也好过太平日子。”薛蟠看母亲生气了，只好低下头不吭声。金桂在屋里隔着窗户哭着喊：“你老人家要卖人就卖，别扯上这个又扯上那个的。难道我们是那种爱吃醋、容不下人的人吗？什么叫‘拔出肉中刺，眼中钉’？这是谁的钉，谁的刺？要是真嫌弃她，就不会把我的丫头收到房里了。”薛姨妈气得浑身发抖，话都说不利索了：“这是谁家的规矩？婆婆在这儿说话，媳妇隔着窗户就敢顶嘴。你还是旧家出来的女儿呢！满嘴大喊大叫的，像什么样子！”薛蟠急得直跺脚：“行了行了！让人听见笑话。”金桂却越闹越凶：“我才不怕人笑话！你的小老婆欺负我，我还怕人笑话？不然你就留下她，把我卖了。谁不知道你们薛家有钱，到处拿钱收买人，又有好亲戚撑腰。你不赶紧想办法，还等什么？嫌我不好，你们当初干嘛死乞白赖地跑到我们家求亲？现在人来了，钱花了，好看的都被你们霸占了，就想把我挤兑走了！”一边哭一边打滚，还自己拍打自己。薛蟠急得不知道该怎么办，说也不是，劝也不是，打也不是，央告也不是，只能在屋里唉声叹气，抱怨自己运气不好。这时候薛姨妈已经被薛宝钗劝进去了，只让人来卖香菱。宝钗笑着说：“咱们家向来都是买人，可没听说过卖人。妈您是不是气糊涂了？要是让人听见，不得笑话咱们。哥哥嫂子要是嫌香菱不好，就留给我使唤吧，我正缺人呢。”薛姨妈说：“留着她也是个麻烦，不如打发了干净。”宝钗说：“她跟着我也一样，反正不会让她到前面去。这样就和卖了她差不多。”香菱早就跑到薛姨妈跟前，哭着哀求不要赶她走，说愿意跟着姑娘。薛姨妈也只好算了。
从这以后，香菱就跟着宝钗了，和以前的生活彻底断了联系。虽然不用再受金桂的气，可她心里还是很难过，常常对着月亮伤心，晚上一个人挑灯叹息。香菱本来身体就弱，在薛蟠房里几年也没怀上孩子，因为她血分里有病。现在又受了这么多气，身体和精神都被折磨得不行，竟然得了干血之症，越来越瘦，还老是发烧，吃不下东西，看了好多医生，吃了好多药，都没什么效果。金桂还时不时地吵闹，薛姨妈和宝钗只能偷偷地掉眼泪，埋怨命运不公。薛蟠虽然借着酒劲顶撞过金桂两三次，拿着棍子想打她，可金桂根本不怕，把身子凑过去让他打；薛蟠拿着刀想杀她的时候，她就把脖子伸过去。薛蟠哪能真下得去手啊，每次都是闹一阵就收场了。慢慢地，金桂的威风越来越大，薛蟠却越来越没脾气。香菱虽然还在，可就像不存在一样，金桂虽然还是看她不顺眼，但也暂时不想再折腾了。后来金桂又开始找宝蟾的麻烦。宝蟾可不像香菱那么好欺负，她脾气火爆得很。她和薛蟠好上之后，就把金桂忘到脑后了。最近金桂老是欺负她，她可不愿意忍气吞声。一开始是拌嘴，后来金桂急了就骂她，再后来甚至动手打她。宝蟾虽然不敢还嘴还手，可她撒起泼来也是不得了，又是撞头又是打滚，寻死觅活的，白天拿着刀剪，晚上拿着绳索，闹得鸡飞狗跳。薛蟠这时候夹在中间，两边都顾不过来，只能在旁边干着急，实在没办法了就出门躲起来。金桂不发脾气的时候，心情好了，就叫人来一起斗纸牌、掷骰子玩。她还特别喜欢啃骨头，每天都要杀鸡杀鸭，把肉赏给别人吃，自己就用油炸焦骨头下酒。要是吃腻了或者生气了，就破口大骂：“别人都过得逍遥自在，我为什么不能乐呵乐呵！”薛家母女根本不理她。薛蟠也没别的办法，只能天天后悔自己当初不该娶这个搅家精，都是一时糊涂啊。宁荣二府的人，上上下下，都知道这件事，没有不叹气的。
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