正月十二，大军出发，一天后，到达太湖边。
水军主力已经在等候，众军依次上船。
利用河流，进入太湖，绕过东山岛，由渔洋山登岸，趁夜直取天平山，再去苏州。
这是方天定定下的行军路线。
朱缅夹带里还是有几个人物的，苏州陆上防御非常严密，特别是东南方向，关卡重重。
小股部队可以装扮成花灯队混过去，大部队只能强闯，一定会暴露的。
众将推演，对此都是无计可施。
于是，方天定提出了走水路。
巧妙利用苏州守军只顾陆路的盲区，从太湖直接插到苏州城西，利用其重东南，轻西北的防御布置，直击薄弱处。
这个计划，众将都是称赞。
太湖虽大，却没有赵宋水军，可谓毫无阻碍。
一排百余艘大船，载着义军一万余士卒，划破涟漪波浪，迎着湖风疾驶。
方天定拿着望远镜，不断扫描着。
他所站的大船，乃是三层楼船。
攻陷湖州的最大收获，便是三艘三层楼船，理所当然地，这三艘大船成了水军旗舰。
方天定站在楼船顶层上，方圆十余里一览无余。
成贵叹道：“此船虽好，却只能内河航行，殊为可惜。”
楼船叠有几层，重心太高，遇到大风大浪极容易倾覆，是故没法在大海上航行，但是称霸江湖还是没问题的。
方天定笑道：“莫急，等你们练好海上本事，定然有好船。”
话音未落，视野里突然蹿出两只小船，极速向着船队靠近。
“东山岛方向，有船只靠近。”
成贵立刻举起望远镜看了过去。
确认无误后，成贵喝令道：“派小船去拦截，勿使对方窥探我军虚实。”
随着旗手挥动旗号，瞿源领着二十余只小船，正面迎了过去。
成贵叹道：“有望远镜，我军可处处占据先机，真乃神器也。”
方天定笑而不语。
一刻钟后，瞿源已经靠近了两只小船。
却没想，小船陡然加速，犹如离弦之箭般划出一条弧线，绕过了阻截，仍向船队靠近。
瞿源大急，连忙驱动手下奋力摇橹。
根本赶不上，只能跟在后面干着急。
两只小船来到近前，并不靠近，只是在弩炮射程外绕着圈子，远远观望。
成贵大怒，再令小船出击。
只见乔正领着四十余小船，排出半圆阵型，向着两只小船围了过去。
见到又有船只出来，两只小船不敢再浪，调头驶离。
两船上各有两人摇橹，速度却是飞快，可见摇船的也不是一个简单角色。
成贵也是要面子的，传令瞿源带船去追。
不一刻，两只小船带着追兵消失在视线内。
成贵暗道一声晦气，道：“小船灵活，操船之人又有本事，实在不好拦截。”
方天定淡淡地回道：“无妨，大军航线不变，以取苏州为要，待到苏州平定，此账再算不迟。”
敢调戏，就要有付出代价的准备，这就是方天定的想法。
一个时辰后，有追兵回转，报告道：“我军一路追至东山岛上，来到一处村庄，只见四下里都是深港，非船莫能进，团团一遭，都是驼腰柳树，篱落中有二十余家。
因路径水势不熟，担心埋伏，不敢上岸，瞿将军只是远远监视，令我回来请示行止。”
方天定问道：“可能确认身份。”
士卒回道：“定然不是宋军探哨，倒像是绿林中人。”
方天定心下了然，道：“告诉瞿源，不必监视，只派细作打探清楚，下了苏州再做定夺。”
传令兵领命。
大军疾驶，沿途再无变故，顺利登岸。
正月十四，眼看天色将晚，邓元觉告别一众僧人，出了寒山寺。
自从挂单在此，他已经在寺内住了五六天，都是白天睡觉，晚上出去游玩，回来时总是一身胭脂和酒肉味，僧众早就习惯。
“这花和尚，又去快活了。”
“他有钱，又无人管束，如何像我等苦捱。”
“是啊，若不是看在一千贯香油钱的面子，寺监早就撵他走了。”
对这些羡慕嫉妒恨的窃窃私语，邓元觉只当没听到。
有一天回来的早了，他可是撞见鬓角凌乱的女子从后院离开。
其间意味，不言自明。
邓元觉也不去管，刺探城内情况才是首要，其余不足挂齿。
待到天色黑透，邓元觉已经进了苏州城。
只见家家门前扎缚灯棚，赛悬灯火，照耀如同白日，正是楼台上下火照火，车马往来人看人，端得热闹非凡。
貌似左顾右盼，实际走的飞快。
不一刻，邓元觉闪进一条偏僻巷子里。
包道乙、石宝二人，都在等他。
“准备的如何了？”
“一切就绪，只待大军发出信号。”
“各自准备，大军到时同时发动。”
因为骑兵遮蔽北上行人，平江府上下居然没人知道秀州已失。
倒不是真的义军的遮蔽密不透风，而是苏州官场上下，和秀州官场上下素来不对付。
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