朱英杰冲他甩了甩袖子，“走了，回家享两天清福吧，唉，我们老喽。”
费征雁捧着那件官服，在原地站了一会儿，听到严以琛的提醒才醒神。“哦…哦！走吧，我们去议事。”
劳应德、二皇子一派已经取得了初步胜利，他们分秒必争，立刻让内阁组织了一次庭前议事。
党派的核心人物受到重创，兵部尚书王居然置身风暴中心，尽全力阻止劳应德等人关闭马市的提议。王居然也是进士出身，口才不比朱英杰差到哪里去，在朝堂上怼天怼地，气得二皇子脸都黑了。
在王居然占上风的时候，有个太监上来传话。劳应德见了他就眼前一亮，叫停了争吵不休的众人，让小太监说话。
“边关来报，两日前，有突厥凶徒二三十人，于晚间抢劫北关马市。我中州商人损失数百两银子的丝绸、十车粗盐、十车精面、另有其余商品无数，死伤约有百人。”
形势立马逆转，王居然占不了理，被劳应德的党羽骂得跟孙子一般。宇文尚在此之前根本没现身，等庭上的“讨论”到了这个程度，才从后边绕出来，沉默地看边关来的消息。
群臣安静下来，等待皇帝的裁决。宇文尚靠在椅背上，目光转向二皇子，“老二。”
“父皇，儿臣在。”二皇子心中一阵激动，站了出来。
“这么多年，你有长进，那就到北边去历练历练吧。记住了，拿下突厥万顷土地再回来。”宇文尚那根戴扳指的手指敲着自己的大腿，喜怒不形于色。
二皇子兴奋极了，他终于有了一次建功立业的机会。只要一次，只要成功一次，他就是最合适的皇位继承者，是父皇最骁勇的儿子。“是，父皇，儿臣定不辱使命！”
“王居然、劳应德，你们是兵部的忠臣，要成为皇子的助力。从太祖以来，北方就没太平过，朕即位之后，已拿回前朝丢的土地，但这还不够，北域之乱一日不息，北方百姓就无一日安宁。你们也是，老二和陆骁也是，打仗为的是天下的老百姓，这点你们可要记清楚了。”宇文尚的目光穿透了心思各异的诸臣，良久之后，起身离席。“都去做事吧。”群臣呼啦啦伏下了身，恭送皇帝离去。
严以琛看着嘴咧到耳根子的二皇子，轻轻摇头，一转眼，却看到三皇子站在一旁，似乎是在冷笑。
三皇子宇文佑樘并没有在此处过多逗留，对他的同母兄弟说了几句什么，就走出去了。严以琛还是想探探此人口风，从群臣中挤出来，向三皇子的方向去。
有个贴身侍卫一样的男人走到宇文佑樘身侧，略矮下身子，听他的吩咐。严以琛只看了这男子一眼，就知道他是个练家子，而且武功不低。他走到三皇子身前，和他打了声招呼。
“严少卿，好久不见，六弟好吗？”宇文佑樘的脸上浮现出那标志性的假笑。
严以琛也皮笑肉不笑，余光扫到三皇子身后那人穿的皮革底靴子，“宁王殿下自然很好，他还挂念着三殿下您呢。三殿下，身后这位怎么称呼，看上去一表人才，甚是机敏的样子啊。”
三皇子又笑，拍了拍身后男子，“他是我的伴读，叫周莽，也可以说是文武双全的人物了，不过当然是比不上叶公子那般有才情。”
“幸会幸会，我一瞧周兄弟就觉得他是个人物，人也不能这么比嘛，是不是？”严以琛用眼睛把周莽从头到脚扫了一遍，这人虽然皮肤黑，但比三皇子还俊朗些，面上没什么表情，眼睛一直垂着，看上去是宇文佑樘从小带到大的亲信。“三殿下，二殿下此次可是要出征北域了？二殿下的英武气概颇似陛下，此次定能建功立业呀。”
他挺想从宇文佑樘嘴里套出点什么，但宇文佑樘显然不怎么上套，“二哥这些年间最为勤勉，也吃了不少苦，做兄弟的，自然希望他建功立业。”
严以琛知道他精，哈哈尬笑两声，行礼道别。他故意左脚绊右脚让自己往前倒，这就要踩上周莽的脚。
周莽果然是会武的，往后撤步，还顺带扶了严以琛一把。严以琛拽着他胳膊刹住脚，连连道歉，故作尴尬地离开了。
宇文佑樘看着他离去的背影，面上的假笑消失，眼神也阴狠了起来。“你扶他？”
周莽低着头，低声道：“我知错，回去自罚。”
“走。”宇文佑樘又看了一眼严以琛，打道回府了。
费征雁早就在等他了，见他走出来，问：“周莽如何？”
“大人，您认识他？他功夫不错，惯用右脚，还有，他穿的是皮底的鞋子。”严以琛方才假摔就是为看周莽的反应，人在始料未及的情况下一般都会先动惯用脚，周莽就先往后撤了右脚。虽不能看清他鞋底的花纹，但严以琛知道，那鞋用的定是好料子。
“他既是三皇子的伴读，也是他的侍卫，俩人天天形影不离的。寿宴遇刺那回，这个周莽正巧生病告假，你说巧不巧？”费征雁已经将他定性为杀马翰的真凶，不过大理寺并无直接证据，不能冒这个风险。“按老夫所想，三皇子不会在帝都傻等，应该会去到北域，于暗处操盘。这样一来，水被搅的这么混，陆骁的日子还好过么？”
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