他的第一站是南非。雷希望老格兰杰能够在南非购置一大片土地以待后用，不过老格兰杰在认真地研究过了南非的土地流动情况后发现这笔交易的远景并没有雷想象中的那么乐观。面临着用地紧张和其他种种矛盾的南非随时有可能强制收购土地，除非老格兰杰专门挑选没有人需要或不利于任何形式开发的废弃土地。
……比如说已经被核辐射严重污染的土地。
南非不缺这样的土地。第三次世界大战以来，唯恐有朝一日被铺天盖地的核弹打击而毫无还手之力的南非成为首批突破限制继续制造核武器的国家之一，并在这一过程中开展了密集的核试验，实验地点一般位于南非北部地区。核试验和核战争共同加剧了南非用地紧张问题，大片土地成为无法使用的禁区，也许只有拍摄纪录片的导演（假如他们确实要制作一部真实的纪录片）会对它们感兴趣。
硬着头皮前去造访这些禁区的老格兰杰做了充分的准备，他在前往南非之前反复让雷确认纳米机器人治疗的有效性，直到获得肯定答复后才放心地出发。飞机抵达南非的第二天，老格兰杰就一个人开着租来的吉普车前去寻找合适的地区。他打算先去造访那些原本自然条件不算恶劣的辐射区，也许这其中就有适合建造研究基地的地点。
但他低估了南非用地问题的严重程度。吉普车所到之处，施工团队络绎不绝，仿佛那些禁区不是辐射区而是繁华的闹市。深感自己不够了解当地情况的老格兰杰只得又进行了调查，并得知南非方面为了提高土地使用效率而决定投入大量资金用于清理辐射区——虽说现在也没能取得什么结果。
一筹莫展的老格兰杰只得去造访沙漠，他在沙漠边缘地带徘徊了许久，终于不敢在缺乏向导和车队的情况下孤身一人进入沙漠辐射区。当然，这并不妨碍他想办法咨询购买这些空置土地的注意事项。
“对，我们要为移民外星做一个弱磁场环境下的模拟。”马尔科姆·格兰杰找到的第一个顾问始终没法理解为什么有人要购买沙漠辐射区的土地，于是老格兰杰花了半天时间给对方解释自己要为移民外星做准备，“你看，从本世纪初开始就有人一直提出移民外星，直到现在也没人能落实，归根结底就是因为他们只会说空话而缺乏科学探索的精神。”
“你真是疯了，先生。”地产商经理难以置信地摇着头，“钱还给你，这单交易还请您另请其他人管理吧。”
第二个为格兰杰做地产购置服务顾问的是个经验丰富的中年男人，此前也为其他从事辐射区清理工作的企业做过相应的咨询，不过老格兰杰对土地用途的描述仍然让这位顾问大吃一惊。不能把伊奥利亚·舒亨伯格等人暴露的老格兰杰试图把这一切推给他们的资助人，毕竟安德烈斯·科纳也说过要移民外星之类的话。
“你们这些人总有些很奇怪的爱好，前几天我还碰到过一个和你差不多的。”顾问对老格兰杰说，目前为止还没有哪怕一桩和沙漠辐射区土地所有权相关的交易能够成功，因为大部分交易都因缺乏安全监管而被中途叫停，“不如你们先商量一下，免得和之前那几批人一样最后无法交易。”
听说还有人试图购买沙漠辐射区土地，马尔科姆·格兰杰以为是舒亨伯格的其他合作伙伴在同时行动，又或者是安德烈斯·科纳等人想要出手替舒亨伯格解决问题，但等他第二天在咖啡厅见到顾问所说的那位神秘买家时，这些猜测就全都落空了，因为对方的长相和打扮和他们格格不入。来到这个平行世界这么久，老格兰杰几乎已经忘记了GLA的威胁，他在看到对方的行头时差点躲到桌子下。
“我是那种会把人吓得躲起来的魔鬼吗？”来人发现格兰杰缩在桌子下，费解地走上前去把老格兰杰拉了出来，“哦，你看到我的打扮，就觉得我和那些每天只想着自杀式袭击的家伙一样？”
“不，我没这个想法。”马尔科姆·格兰杰看了看对方的长袍和头巾以及大胡子，心想他很难不把这样的打扮和GLA联系起来，虽然GLA从未说过自己要以中东地区和真神信徒为发展根基，“我只是……很惊讶像您这样的人会来到南非专门购买被辐射污染的沙漠土地。”
闲聊了几句后，老格兰杰基本了解了对方的情况。这个打扮得简直像GLA头目的家伙有着和卡萨德差不多的出身，只不过他不是阿拉伯人而是波斯人。对方自称是以前的某个波斯王朝的后裔，如今正在混乱的时代里为了复国而努力。
“巴列维还是卡扎尔？”
“……都不是，比那个古老得多。”
“迈赫迪·伊斯玛仪（Mehdi Is mail），听上去不是你原本的名字。”马尔科姆·格兰杰忍不住把对方和卡萨德联系起来，他实在没法把自己头脑中那些根深蒂固的观念赶走，“每个时代都有人想要当救世主，您也是这么想的吗？”
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