OF1A-EP2：幻痛（4）
【公平地说，如果新闻媒体是人，那么现在大多数“人”都会被诊断为临床抑郁症。】——布伦达·斯诺，2022年。
……
漆黑一片的驾驶舱中，身穿MS驾驶服的绿发青年聚精会神地盯着手中平板电脑的屏幕，上面正在播放着UNION国内媒体对近日国际局势的新闻报道。和AEU以及人革联的媒体一样，UNION的媒体也无法避免提及天人组织出现后世界的种种变化，例如大量地下武装组织放弃武力对抗、雇佣兵组织解散、部分地区的武装冲突由于冲突双方担心同时受到天人制裁而进入停火谈判阶段。
比起另外两大国家群的媒体，UNION媒体在报道类似的国际新闻时总会平白地多出一种不平之气。凭借着压倒性的武力介入冲突从而建立稳定和谐的新秩序，这在过去的某个时代或许曾经是UNION的主导国美利坚合众国之中相当一部分政客的理念，而如今真正有能力将它化为现实的却不是比过去的合众国更加强大的UNION。
屏幕前的绿发青年嗤笑着摇了摇头，右手食指轻轻地在屏幕上划过。这些千篇一律的新闻报道背后就像是有另一只无形的手在操控，从报道的口径、选取的材料内容、采访的相关人物身份和立场方面，都存在着不着痕迹的筛选。天人组织造成的伤亡和经济损失一直是被大书特书的重点，而其中的积极作用——如果有的话——一般会被归功于职业政客和外交家们的斡旋，尽管越来越多的人们从强而有力的武装干预中看到了凭借暴力扞卫和平的可行性。
这些公式化的新闻报道背后，则是一些并不那么引人注目但或许受到放纵的对天人组织的过往的调查。其中，UNION的大型电视台JNN早在天人组织出现后不久就对伊奥利亚·舒亨伯格活跃期间下落不明的各界精英们的个人资料进行详细的调查和分析，试图从中找出直接或间接地参与了天人组织这个跨越两百年的计划的其他关键人物。遗憾的是，别说作为普通媒体的JNN，就连三大国家群的情报机关也未能取得更多的线索：这主要是由于下落不明的人员除了【下落不明】之外并无其他共同点，强行把失踪在荒漠里的探险者和成为第一批外太空开发工程长期合同受害者的工程师联系起来又缺乏逻辑上的可行性。虽然三大国家群可能寄希望于民间调查来逐渐撕掉覆盖在天人组织身上的神秘面纱，日新月异的资讯冲击使得公众失去了对进展迟缓的冷门节目的兴趣。当旧有的混乱史料失去了继续挖掘下去的价值后，调查中止也是无法避免的。
不过，即便是已有的成果也足够权威媒体人士们下达一些看似武断的结论了。天人组织既然是个只顾在全球各地杀人放火、制造恐慌的邪恶势力，一手打造这组织及其计划的伊奥利亚·舒亨伯格自然也是个可疑的反人类分子。有好事者寻章摘句地研究舒亨伯格的每一句话，尝试着从中找出舒亨伯格蓄意和全世界为敌的理由，并在发现了舒亨伯格对探索外星和外星文明的兴趣后宣布舒亨伯格很可能是被已经入侵地球的外星人控制的间谍。围绕着外星人阴谋论而开办的节目又数不胜数，它们给幕后制作人赚足了眼球，而公民们也得到了自己想要相信的结论，真是一举两得。
那些奇怪的论调偶尔会让绿发青年笑出声来。其中有许多过于荒诞不经的言论，有些许看似符合逻辑但已被事实证明完全错误的断言，当然更少不了完全迎合观众的表演。
如果要看表演，不妨把目光放在那些号称要向世界各地的观众们展示【真实生活】的人们身上。想到这里，绿发青年熟练地点开了另一个网站，找到了名为【迈克和罗根】的账户，不出意外地发现它又更新了在伊朗地区的最新记录。
“昨天我们陪专家去附近参观了。”画面里，两个披着满是尘土的外套的青年男子有些拘谨地对摄像头挥了挥手，其中一个放下右手后便像梦游一般低着头随处乱走，险些把前面的同伴撞翻，“今天我们去看看本地的伊朗人兄弟养的牛羊……如果你们对马赞德兰感兴趣，随时欢迎来这里旅游。预计明年下半年这里会新修一条公路……”
从媒体角度来讲，【迈克和罗根】的内容无疑对观众缺乏吸引力。除了在俗称非洲塔或刚果塔的AEU轨道电梯落成仪式上目击到天人组织的高达首次登场之外，这个账户里的其他内容都是在伊朗地区训练和战斗的无聊生活，而且由于最近运营这个账号的两名UNION军准军官投入到了伊朗北部地区重建工作中而变得更加无聊了。一部分观众在频道下方留言称，不如想办法和UNION本土专门播报农业节目的电视台合作，说不定还能提高曝光度。
画面不断地摇晃着，跟在两人身后的摄像师也深一脚浅一脚地走在泥泞的道路上。一行人走了约有十分钟，路过一片孤零零的果林，只见麦克尼尔上前几步，爬上距离道路最近的那棵树、迅速地摘下了一个果子。那果子看上去像是苹果，只是外皮并不光滑，倒像是八十多岁的老人的脸。
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