OF1A-EP1：天人（3）
【即使再过一百年，也不会有人会对这位国王说一句好话。他随心所欲地交易国家，为自己的快乐而生活——每年他都在奥地利最好的度假胜地休息。当他看到天空中的意大利飞机，他所能做的唯一的事就是带着他的王后逃往国外。 】—— 尤里·莫洛托夫在地拉那的记录，1939年4月7日。
……
时值公元2307年，经过了自20世纪以来的数次世界大战和自22世纪以来的多次持续性衰退，又经历多次【太阳能战争】的折磨，如今的地球由经历了数百年风雨而屹立不倒的三个权力中心建立的三大国家群支配。不过，在三大国家群的直接支配范围之外，例如非洲和中东地区、中亚地区，持续不断的冲突仍在进行着。其中，因太阳能全面取代石油资源而面临灭顶之灾的中东地区的冲突尤为激烈，战争从未停止，而且看样子大有持续一百年的趋势。尽管中东地区的战略意义对于失去了欧洲盟友的美利坚合众国及其统领的UNION而言已经大幅度下降，在关系到全球能源供应的重要问题上，谁也不敢赌输电线路途径的冲突地带的各方会守住基本底线。于是，早在三大国家群计划建立环绕地球的轨道电梯时，UNION便开始干涉中东地区，重新确立了其军事支配地位。
“……我的意思是，在关系到全人类未来的事业上，放下成见合作才是明智之举。”麦克尼尔还在研究着让他感到陌生的过去两三百年间的历史，他不必刻意去想那些战争给人类造成了多大的损失，只需要看看24世纪初的人类总人口数就能略知一二。“不过，有一件事让我很在意。全球太阳能发电的应用理论，包括太空轨道电梯……还有把原本用于外太空工程的MS改造成空天地三用型可变形式机甲，这些理论，似乎可以追溯到这个叫伊奥利亚·舒亨伯格（Aeolia Schenberg）的家伙。”
“这很正常，人们总喜欢给现代的东西找些古代的对应发明家，来证明自己的智商一直是处在基准线上的。”罗根不以为然地晃着脑袋，他头上佩戴着一副覆盖着头颅上半部分的头盔，那头盔光滑的外表和眼部的黑色条状物很容易让麦克尼尔误以为罗根正在进行模拟训练，“不是经常有人说达·芬奇发明了飞机吗？这种鬼话，你也信？简直跟东亚人的鬼话一样离谱，说什么科学家都是靠宗教典籍获得灵感的……也没见那些高僧制造出电子计算机嘛。”
“好吧，我想多了。”麦克尼尔尴尬地笑了笑，他最近确实有些疑神疑鬼。来到这个平行世界之后，他们起先打算想办法返回美洲的UNION本土，这里实在是太不安全了。虽然UNION军介入伊朗乱局许久，AEU和人革联支持的叛军仍然势力强大，此外多年前也声索伊朗全境、如今放弃了这些不切实际的要求的阿扎迪斯坦（Azadistan）王国同样是个不小的隐患。“那就让我们再来重复一遍计划。AEU的轨道电梯很快就会落成，按照他们的风格，那些人一定会在发布会上耀武扬威地显摆他们的新型武器装备……”
一切还要从人类开发太空的合作项目说起。试图通过外太空开发来消除战争隐患的三大国家群提出了一项旨在一劳永逸地解决地球能源问题的宏伟工程，那便是以赤道附近的三个轨道电梯为基础、太阳能发电轨道环为核心的环地球太阳能发电系统。一旦落成，不仅地球的能源安全有了保障，人类此后对外太空的开发更是如虎添翼。正是由于三大国家群需要频繁地在地球和外太空间运输物资，适应新时代作战和工程需求的MS才应运而生。
在三大国家群之中，UNION最先完成轨道电梯，其次是主要由合众国当年的老对手组成的人革联。AEU的情况则一言难尽，一些新闻称AEU在人革联的轨道电梯建成前后经常派遣雇佣兵发起袭击，这些指控自然遭到了AEU的严肃驳斥。且不论轨道电梯建设进度落在最后是否足以构成拿人类的未来（或至少是轨道电梯建设区附近的大量人口的未来）开玩笑的理由，仅从麦克尼尔在伊朗所了解到的情况来看，那些指控很可能是真的。
AEU军已经不止一次用先进设备武装附近的叛军或是用AEU军冒充雇佣兵投入战斗了。
不过那些事距离麦克尼尔太遥远了，他的第一步计划是要避免自己被锁在伊朗的土地上。倘若他和罗根就这样留在伊朗的UNION太空军基地里每日做着无聊的维护或训练工作、偶尔出去和逼近的IPLF作战，那他们只怕又要错过用自己的双手改变未来的机会，而且比他们更早来到这个平行世界的挑战者可不会袖手旁观。大卫·欧对他的情报了解得一清二楚一事已经给他敲响了警钟，哪怕仅仅让像弗拉基米尔·马卡洛夫那样的对手认识到自己也来自其他平行世界，光是这一点就足以在日后形成致命的威胁。
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