OFD-EP5：破军（11）
【如果某人表现得像激进分子，有激进信仰，重复激进言论谈话要点，并与其他激进分子一起出去玩，那么他们公开谴责激进思想或是声明与之决裂的事实对你我来说绝对毫无价值，甚至不应该进入我们的考虑范围。毕竟，“我不是激进分子”正是激进分子会说的话。】——查尔斯·巴罗史密斯，2017年。
……
“首先要做的是统一口径。”迈克尔·麦克尼尔从桌子下方抽出一叠信纸，把它们分发给身旁一脸茫然的士兵们，“先给你们几分钟时间自行构思，要尽可能地将其夸大。不要试图把爆炸推到南庭军身上，但也不要明确说这爆炸并非南庭军制造。”
蹲在屋子里的十几名士兵，包括脸上还带着伤的布拉德利，起初并没有明白麦克尼尔的意思。他们没有参加发生在维克多城租界地下区域的战斗，当时布拉德利正带着自己的（严格来说是麦克尼尔的）人马在中层和通过空降进入战场的南庭军争夺一处街区，等他转身一看发现莱伊不见踪影时，持续向中层内部推进的南庭军迫使他继续坚守战线而非寻找莱伊的下落。地下城区的大爆炸发生后不久，意识到情况可能会再度恶化的布拉德利停止了无意义的防守，转而将部队撤回通向下层的通道附近，并遇见了惊险地从地下城区撤回地表的麦克尼尔和莱伊。
对于没有参加那场战斗的布拉德利而言，短时间内理解此前从未出现在他已知情报中的地下城区内的战况实在过于复杂。他唯一能理解的是，战斗还没结束，本应奋战在前线的麦克尼尔和莱伊先是不明不白地从前线撤到地下、又在地下战况恶化时撤回了地上。更让他迷惑不解的是麦克尼尔刚见到他就要求他和剩余的士兵们编造一些内容难以理解的文书，这其中的种种都不是他过去在联合学员团和如今在战场上所能学到的。当布拉德利还在反复询问那场几乎影响到地上城区稳定的爆炸的缘由时，莱伊已经开始奋笔疾书，这一举动使得布拉德利也不得不硬着头皮开始编造他根本没经历过的【事实】。
一切的源头是一起并不为大多数帝国军所知的撤离行动。维克多城租界建成后，未修建完成的地下部分长期处于封锁中，而布里塔尼亚帝国很明显将地下城区用于进行某种秘密实验，且其行动至今仍不为租界城市内的大部分居民所知，就连退守维克多城租界的帝国军也只以为地下部分遍布烂尾工地。由于以上对帝国军的信誉相当不利的事实，将其对帝国军士兵们公布毫无益处，帝国军相关机构也只需笼统地宣称狡猾的南庭军攻入维克多城地下并引爆了樱石炸弹即可，想必大部分布里塔尼亚军民都会接受这个结论。
不过就算是布拉德利也能猜得出来真实情况没那么简单，这是他追着要麦克尼尔说出实情的主要原因之一，另一方面则是由于他强烈的好胜心。来路不明的莱伊正逐渐地在这支部队中、在麦克尼尔身旁扮演着更重要的角色，布拉德利当然不能无视这一点。
“那就是事实。”麦克尼尔坐在桌子上，居高临下地看着身旁的士兵们，“这不是意外，而是某些人精心策划已久的阴谋。他们瞒着第九区相关部门在维克多城租界地下私搭乱建了规模不小的城市，又在敌军攻入之后向殿下求援，紧接着又制造了这起爆炸……是的，他们想让所有人都认为南庭军制造了爆炸，只可惜他们没有炸死任何重要人物。”
“我还是不太明白。”布拉德利咬着笔，考虑了半天也没想通麦克尼尔等人是怎么活着回来的，“……你是说敌人想要诱使玛丽安娜殿下深入地下，再想办法制造意外害死她？”
“怎么想是你们的事，我只希望你们能相对诚实地把地下发生的事情……汇报给应该知情的人。”麦克尼尔见布拉德利的反应太慢，也失去了向对方继续解释的耐心，“这件事很重要，它直接关系到我们能否活着离开这里。拿出你们对付敌人的认真态度来写这些信，抓紧时间。”
如果布拉德利的脑袋更不灵光些，麦克尼尔可能就要使用些特殊手段了。幸好，从联合学员团走出的布拉德利终于在麦克尼尔的忍耐抵达极限之前动笔了。当这些从未抵达过地下城区的【当事人】绞尽脑汁地想象着各种生动画面和看上去没那么漏洞百出的事情经过时，完成了造假工作的莱伊从板凳上起身，将信纸拍在桌子上，紧跟在麦克尼尔身后出了门。
门外聚集着许多焦躁不安的布里塔尼亚平民，他们大多是那场大爆炸的受害者。尽管爆炸没有直接对维克多城租界的地上部分造成致命打击，冲击波依旧在一定程度上破坏了城市的整体结构，同时也影响了那些距离爆炸相对较近的建筑物。以为自己只要躲在屋子里就能等到战无不胜的帝国军赶走敌人的那天的布里塔尼亚平民直到惊醒时也没能意识到发生了什么，真正将他们从安全的藏身之处驱赶出来的不是爆炸本身而是那些打算将紧邻地下城区通道的街区变成前线的帝国军。帝国军指挥官们的理由也很充分：这些在爆炸后普遍开裂的房屋已经不再适合居住，还不如留给帝国军充当临时据点。
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