OFD-EP4：巨门（15）
【在主流定义里，这个时代的激进分子是希望政客决定谁得到什么的人；事实上，他们只是希望政客至少首先知道谁需要什么的人。】——娜塔莎·沃尔科娃，2016年。
……
“……跟你一起去参加测试？”麦克尼尔邀请莱伊和自己一同去尝试着混入帝国军实验KMF中队时，后者表现出了完全在麦克尼尔预料之中的抗拒，“不，不，还是算了吧，有你就足够了。我在想，我们不应该把所有筹码都放在同一个地方。况且，去那种地方会很……吵闹，对。”
“你可要想好了，取得更高的地位后，想要随时联系是很容易的事。”麦克尼尔其实也说不准帝国军对自己的真实态度，但他起码是有正式注册资料的【埃里克·亚当斯】，而莱伊的情况和偷渡到布里塔尼亚帝国的流亡者相比好不了多少（如果有的话）。“现在分离之后，你或是我出了意外，另一方不会很快知道。”
经不住麦克尼尔软磨硬泡和各种劝说的莱伊只好同意了，尽管他还是有些埋怨麦克尼尔。直到搞定了莱伊之后，麦克尼尔才开始着手和实验KMF中队联系，他知道这支部队就在基督城附近做测试和改装工作，虽然他并不了解其成员和装备的动向，只要能找到碧翠丝·弗兰克斯或是莱伊结识的诺内特·艾尼亚格拉姆，见识过麦克尼尔两度驾驶KnightMare在战场上大显神威的她们一定会同意考虑让麦克尼尔加入的。
而且事情比麦克尼尔原先预想的还要顺利。就在他同奥亚格罗见面的几天之后，几名帝国军官来到伯纳姆基地，点名要让麦克尼尔和他们一同离开。有心和这些人开个玩笑的麦克尼尔于是对他们说，自己想在被抓进监狱之前先将战友们安排好。
“平民果然是平民啊。”其中一名军官见麦克尼尔一副吓破了胆的模样，冷笑着对麦克尼尔说，今天错过天赐良机，以后也许就再也没有第二个改变命运的机会了，“亚当斯，我们给你十分钟时间把你自己收拾好，到时候千万不要让殿下看到你的狼狈模样。”
话说到这个地步，麦克尼尔已经明白了对方的用意。他再次请求带人和自己一同前往，得到了对方的允许。欣然返回营房的麦克尼尔以最快的速度整理了自己的仪容，而后和莱伊风风火火地向外赶去，正撞见了布拉德利。蓬头垢面的布拉德利看到自己的上司和同僚急着赶路，忍不住拦住他们并询问详情，但莱伊只丢下一句【上级找我们有事】就跑开了，留下布拉德利一个人站在原地思考人生。
载着麦克尼尔和莱伊的车子从伯纳姆基地出发，很快抵达了基督城。这座和第九区各处的布里塔尼亚人城市别无二致的要塞都市正在逐步被帝国军改造成用于抵挡南庭军进攻的钢铁堡垒，而实验KMF部队测试KMF机甲的基地就设立在城市底层外围的一处垃圾处理场附近。麦克尼尔抵达测试基地外时，附近秩序井然，成群结队的帝国军士兵和车辆就在周围巡逻，干净整洁的地面和清新的空气足以让经过这里的任何人忘记这鬼地方原先还有垃圾处理场的事实。
麦克尼尔和莱伊在帝国军士兵们的护送下通过了一扇闸门，步入了存放KMF机甲的机库内，首先映入他们眼中的分列左右两排呈一字排开的第三代KMF机甲。这些机甲大多都有着灰黑色或灰白色的迷彩涂装，它们穿行在山野间时很难被南庭空军发现。两人路过其中一架机甲时，聚集在下面的技术人员还在热烈地讨论让KMF机甲避开热成像探测的具体技术路径。
这座机库里总共有十几架KMF机甲，是帝国军拥有的可投入战斗的第三代KMF机甲的总和。第二代KnightMare机甲并不怎么让人满意的表现导致阿什福德家族在第三代KMF机甲的制造和生产方面趋向于保守态度，谁也说不清这款人形机甲能否和当年的坦克一样成为改变战场格局的划时代的陆战兵器。
“来了啊，亚当斯。”正在其中一架KMF机甲上做调试的碧翠丝见麦克尼尔和莱伊进入机库，从搭在KMF机甲驾驶舱旁的梯子上跳下，走上前和麦克尼尔握了握手，“……这位是……”
“您既然了解我的情况，应该也知道他。没有他，我是无法活着离开南庭都护府的。这一次他坚持要和我一起来，也请您谅解他作为帝国的军人对战友的责任感和忠诚。”麦克尼尔说着，侧开身体让对方看清站在自己身后的莱伊，“弗兰克斯上尉，感谢您愿意邀请我来这里进行测试。敌人近在咫尺，我们不如马上开始行动。”
“先做个体检吧。”碧翠丝抬起右手扶了一下眼镜，那双没什么情绪波动的眼睛在麦克尼尔和莱伊之间来回扫视，“KMF机甲仍然是一种测试中的兵器，我们也需要了解驾驶员的各项生理指标来协助专家们进行必要的改进和调整。”
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