OFD-EP3：廉贞（6）
【人的能力是由两个因素决定的。一个是我们与生俱来的“天性”，即遗传信息，一个是环境的“教养”，即遗传外信息的获得。一般来说，生物学家和优生学家倾向于强调“先天”，而社会学家倾向于强调“后天”。】——天西贤治，2000年。
……
尽管在短时间内没有机会参加机密工作项目，麦克尼尔仍然不打算虚度光阴。等到他自认为自己的处境已经足够安全后，便在罗根的介绍下加入到了南庭都护府东南沿海地区的战备工作中。每天他都要开着卡车往来于各地，把不同种类的货物送给有不同需求的士兵和平民，只为了让那些人能够更充分地应对即将到来的下一场战斗。在帝国军对南庭都护府东部地区发起下一次除了造成更多平民死伤之外毫无其他战果的空降作战行动之前，他有足够的时间去感受这里的气氛、了解布里塔尼亚帝国的敌人。
同几乎人人都想着建功立业或是把建功立业挂在嘴边的布里塔尼亚帝国的平民（其中既有布里塔尼亚人也包括名誉布里塔尼亚人）相比，南庭都护府的平民们显得更加与世无争一些。和麦克尼尔一同驾驶货车的司机或是押送货物的南庭军士兵都很少提起战场本身，他们更多地挂念自己的家庭和家乡，那些从农村走出的人们则还要额外地操心今年的收成。
很难想象就是这么一群人的祖先从中原远涉重洋来到【南方大陆】定居并把这片在其他平行世界里都被称作【澳大利亚】的土地变成了东亚文明的边疆。或许是因为这个平行世界的历史更早地发生了偏移，又或者是由于那种他至今无法准确命名的超自然力量的作用……总之，因先人创造了奇迹而得以在这片土地上休养生息的南庭都护府平民们的态度比布里塔尼亚帝国的臣民要温和得多。这些人不会妄想着去征服世界，不会在茶余饭后和家人聊着猎杀野蛮人的行为艺术，也不会把不加遮掩的恶毒和无理取闹当成魅力。
这些民风上的差异可能无形中削弱了南庭都护府的战争潜力，但在麦克尼尔看来，如果非要拥有那样一群比起公民更像奴隶的家伙才能把战争维持下去，输赢本身已经不再重要了。他尝试着用尽可能温和的语言和每一个脸上挂着戒备之意的平民聊天，想从这些知情者口中了解到布里塔尼亚帝国给南庭都护府造成的破坏。那些来自长云府的平民往往迫不及待地向麦克尼尔诉苦，他们也是南庭都护府之中最迫切地想要赢得这场战争的人。
“我是盼着早点打回长云府的。”其中一名叫马士钊的士兵对麦克尼尔说，他其实也很畏惧战场，但如果不能杀回新西兰、把子弹打回布里塔尼亚人的脑袋里，那他们当年承受的一切苦难就成了个笑话，“……我们还有许多同胞在那里受苦，他们正在缓慢地被灭绝。”
“你觉得……你们当年为什么会输掉那场战争？”在不同的平行世界从事过许多其他行业的麦克尼尔很快地找回了充当卡车司机的手感，他能长时间地保持清醒，不会和其他司机一样因疲劳驾驶而制造出车祸。不过，他的临时同行们目前还没有注意到这一点。“……我也是布里塔尼亚人，正因为我非常了解布里塔尼亚帝国，我才会觉得……很不可思议。”
“麦克尼尔，我南庭都护府几乎处在这天下的最南端。自打驱逐了欧洲人之后，我们其实好生过了一阵子与世无争的生活。我是这么想的，我的家人还有朋友……甚至整个南庭都护府，都想要在这里过自己的太平日子。”马士钊没有仅仅因为麦克尼尔是个布里塔尼亚人就对其大打出手，况且他先前已经和麦克尼尔一同押送过数次物资了，“可以说，直到那场战争结束之后，我才明白为什么古今有那么多王朝都要一匡四海。”
“你可以选择不去过问世事，但世界的走向迟早有一天会落在你头上的。”麦克尼尔想到这里，也颇为感慨。想在历史的进程中不成为随波逐流的孤舟，既要靠能力，也要看运气。“你们的王朝如果不想成为中原之主，就会被想成为中原之主的其他王朝消灭。不想去建立新秩序的，在被想要建立新秩序的强制纳入其中的时候也不要太惊讶。”
“你真的是布里塔尼亚人？”马士钊奇怪地看了看麦克尼尔，“官话说得这么好也就罢了，还懂典故。”
“其实我在日本和联邦的高丽工作过一段时间……”
虽然麦克尼尔本人并不太认同东亚地区的那套逻辑，排除这些观念差异不谈，他和这些专注于维持南庭都护府正在兴建中的物流运输系统的年轻人相处得很愉快。打造高效的物资运输系统就需要更多的运输工具和基础设施，这些工程成为了同时受到战争和经济问题困扰的南庭都护府缓解内部压力的其中一部分泄洪渠。在战争年代，人们的需求也会随之调整，领不到薪水的工人和职员只要能得到兑换物资的票证就足够了，谁也顾不上之前那些高远得不切实际的理想。
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