“听上去很有道理。”麦克尼尔一本正经地冲着屏幕另一头的伯顿点了点头，“虽然我不大肯定我们获取的这些数据还有猜测出的初步结论能起到什么作用，也许莫瑟和别利亚耶夫可以找到答案。他们两个可能比不上舒勒还有岛田，但肯定比我们强得多了。”
有麦克尼尔等人的支援，被BETA围困在要塞附近的法军很快发起了强而有力的反攻、打退了前来袭扰的BETA集群。余下的BETA也没有孤注一掷地进攻，它们在变聪明了之后早已学会了选择恰当的撤退时机。见徘徊在雪原上的BETA已经消失了大半，加上伯顿并未找到母舰级BETA的活动信号，心满意足的麦克尼尔在同地面的法军打了招呼并保证为他们呼叫支援之后就带着队伍离开了现场。
“俄国佬既然这么擅长改装战术机，他们真应该事先给我们提供一个更可靠的方案。”在返回基地的路上，彼得·伯顿喋喋不休地谈论着往驾驶舱里塞进另一个人的不便之处，“我想他们应该没少进行由ESP能力者辅助普通驾驶员来完成的作战，也许我们应该设计那种有两个座椅的驾驶舱？”
“我会想办法和别利亚耶夫博士聊一聊，但他可能没法帮上什么忙。”麦克尼尔嘀咕着，“还是来说说咱们的任务吧。这一次有意外不假，排除这一点不谈，ESP能力者在我们这里起到的作用完全是负面的，她们不仅无法协助我们战斗，而且所谓向BETA传递情报的进度究竟到了哪一步也是我们无法掌控的。”
“你在说什么？”伯顿露出了让麦克尼尔有些看不惯的笑容，“那是你自己的问题，迈克。哦，她们不愿意向你敞开心扉？很正常，没必要大惊小怪，能接触到你内心的人被你吓得自闭才是正常的。”
“你这——”
见鬼，一定有什么东西搞错了。队伍返回基地后，麦克尼尔立即召集所有战术机驾驶员集合，并要求他们把作战过程中和ESP能力者的交流全部汇报一遍。他可没那么多时间去逐一听战术机内部的记录内容。
结果让麦克尼尔颇有些沮丧。第666中队的驾驶员大多都能和ESP能力者做一定程度的交流，这可能是因为东德人和俄国佬原先共享同一套价值观（而且现在都没被清理干净），但第338中队内竟然也有一半左右的驾驶员和ESP能力者有说有笑地配合着战斗——有几名美军驾驶员称EPS能力者的警告帮助他们及时地避开了光线级BETA的锁定。余下全程和ESP能力者缺乏交流甚至争吵起来的驾驶员当中，有5人相信ESP能力者都是俄国间谍，另几人则说不清楚其中的缘由。
“看，是我说对了。”队伍解散后，伯顿来到了闷闷不乐地整理着材料的麦克尼尔身后，“这么说可能会让你很伤心，但……愿意理解你的人，在某个维度上会和你有着惊人的相似性。ESP能力者几乎全员为女性的理由是，俄国佬相信女性在感情上会有更多的体验，因此你我内心情感上的问题都会在她们眼中被无限放大。岛田说自己爱她们，所以他能获得这些姑娘们的拥护……而你是做不到了。你提到了Zero是吧？她的心里和你一样存在巨大的空洞，应该填补那个空洞的概念叫【爱】。”
“不对，我——”麦克尼尔欲言又止。
“你爱赢，我知道。”伯顿拍了拍麦克尼尔的右肩，转身离开了，“你爱胜利，爱GDI，爱自由世界，爱我们至高无上的理想和信仰，甚至偶尔也会爱你自己，仅此而已了。”
有些沮丧的麦克尼尔很快抛下了这些不必要的担忧，他不是会被三言两语打击得失去自信的人。ESP能力者是否理解他，这无关紧要，他需要的本来也不是什么理解和支持，那种概念只会让他变得软弱。
“情况就是这样了，莫瑟博士。”当天稍晚些时候，麦克尼尔又和莫瑟进行了联络，“我们不能对测试进度报以任何更乐观的期待，除非我们在每一个驾驶舱里再塞一个俄国佬来确认ESP能力者的传递情报进度。从效率上考虑，我需要得知我们这个新计划的核心内容。”
“简要来讲，最终目的是以BETA对抗BETA，把这场战争转化为BETA自己的战争。”亚历山大·莫瑟停下了敲键盘的动作，“听起来很不可思议，是吧？麦克尼尔先生，这是我不能马上把全貌或者说最有效的部分公布出去的理由，不然计划可能会立即夭折。”
“我理解。”麦克尼尔深吸了一口气，“技术上的事情，我们不懂。有什么需要我们做的，只管吩咐。”
通话又进行了十几分钟才结束，把话筒扣好的莫瑟戴好眼镜，盯着显示屏上的那些数字，独自一人在漆黑一片的房间里继续工作着。
TBC
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