OR4-EP5：复活（8）
进一步搜索通用银河领导集团的行动陷入了僵局之中，而通用银河派遣来袭击新统合军的各路部队并未减少，其中既有一些为了赚钱而完全不顾他们正在和新统合军对抗这一事实的雇佣兵，也有被通用银河控制的生化人或是伐折罗。频繁的袭击极大程度地阻碍了新统合军的搜索工作，加之通用银河不断地用次元弹摧毁附近的行星，使得新统合军无法仅凭恒星位置来缩小排查范围。
艰巨的任务被交给了埃贡·舒勒和他的科研团队，现在他们不仅需要研究次元弹，还要负责配合新统合军的其他技术人员找出通用银河的下落。通用银河的一系列行为是无疑对新统合的威信形成了明目张胆的挑衅，更是威胁到了人类文明的生存。在自治派的支持下得以成立的新统合，或许可以容忍一群巨型星际企业集团把持着实权，但这些身经百战的官僚和将军不大可能眼睁睁地看着通用银河把人类文明变成他们的私产。若是那一天真的到来，新统合不仅将成为地球人类历史上的罪人，也将成为所有原始文明继承者的共同罪人。
“他们为什么不直接选择加入通用银河呢？”彼得·伯顿无聊地躺在驾驶舱里凝望着驾驶室的天花板，上面的各种按钮是他需要紧急逃生时才用得上的，而伯顿根本不认为已经能够驾驶新统合军最新型号战斗机的他会碰到那种场面，“通用银河也是贪婪得过头了，如果他们愿意在自己的什么集体意识网络中分出几个名额给新统合还有其他巨型星际企业集团的领袖们，想必新统合甚至会愿意支持通用银河的计划。”
麦克尼尔和他一样驾驶着战斗机进行巡逻，以防通用银河忽然把一支大规模舰队折跃到Nexus船团远征军舰队附近。折跃断层已经被证明不再是不可跨越的天堑，通用银河必然掌握了无视折跃断层的新一代折跃技术，并借此在新统合控制下的银河系内号令他们的爪牙去执行各项任务。接连发生的次元弹爆炸让新统合军的指挥官们人人自危，大家都怀疑通用银河已经秘密地决定用次元弹攻击伊甸或是地球。
几乎让远征军就地解散的猜测伴随着舒勒的出面声明而消失得无影无踪，这位在对抗通用银河的战争中凭借着实力巩固了地位的学者再一次用他的学术声誉做保障，认为通用银河没有掌握把次元弹小型化的技术。
“我们至今为止所见的次元弹爆炸，都是依靠大型设施来完成的。”最近一段时间又变得无精打采的舒勒1应邀出席了卡比洛夫中将的会议，“如果通用银河试图用次元弹摧毁某些殖民地行星，他们必须想办法把这些大型设施分批或是整体运送到对应的行星上，再将其启动。”说到这里，他着重提醒指挥官们，要密切注意那些和通用银河有着良好合作关系的物流企业，“因此，这种次元弹不会像反应弹那样易于使用，我们更需要做的是从源头上制止那些可能和通用银河合作的企业继续协助通用银河危害我们的同胞。”
也就是说，某些人所想象的最糟糕情况——通用银河的飞行员们驾驶搭载次元弹的战斗机并随处折跃、散播死亡和恐慌——的场面大概是不会出现了，他们的家园仍然安然无恙。不过，要是他们给了通用银河更多的时间，说不定小型化的次元弹（MDE）就真的要诞生了。
因此，舒勒身上的压力更大了，他平均每天只睡一个多小时，靠着超出常人的毅力和各种提神醒脑的饮品、药物维持清醒。放在平时，或许麦克尼尔会打趣让舒勒休息一阵，别在死心塌地为雇主卖命，但眼下他们需要为人类的未来负全责，若是他们放松警惕，阿特拉斯头顶的苍天就会把所有人砸得粉碎。
“伯顿，我觉得通用银河肯定考虑过这种办法。”麦克尼尔即便是在没遇到敌人时也不敢像伯顿这样完全放弃应战姿态，“按照舒勒博士的说法，来自关键路径公司的曼弗雷德·白兰度就是被通用银河招揽的合作者之一。可以说，通用银河其实也希望把同为巨型星际企业集团的竞争对手收入囊中，而不是和他们正面对抗。”
“的确，那样一来，其他的巨型星际企业集团也就只能竭尽全力支持新统合了。”伯顿正是因此而疑惑不解，“但是，麦克尼尔，跟整个新统合治下成千上万亿的人口相比，通用银河就算在这个金字塔顶端让出再多的名额，也是微不足道的。我不敢相信他们会为了那几个名额而放弃这么多潜在的盟友。”
“你怎么能确定他们一定有能力让出名额呢？”麦克尼尔笑得合不拢嘴，“也许他们设计的集体意识网络，本就不能在控制集体意识的最高层次容纳过多的独立意识……所以，曼弗雷德·白兰度这样的边缘人物，才会被当做诱饵并被监禁在Galaxy船团内。”
用舒勒的话来说，要是通用银河的技术过硬、能在这个用于奴役全人类的自由意志的集体意识网络中容纳更多的主宰者，那么他们或许当真有能力拉拢新统合的所有实权人物，说不定连卡比洛夫中将和马克西米连·吉纳斯都成了其中一员——然而，偏偏通用银河做不到这一点，更没有抛出诱饵的本钱，因为他们的头号企业地位已经摇摇欲坠。于是，看似正义的讨伐，演变成了新统合剩余的巨型星际企业集团分食同类的好戏。
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