OR4-EP3：马太受难曲（15）
以麦克尼尔来到温德米尔行星系统之前构思的计划而言，他并未设想到来自Nexus船团远征军的流亡者这一身份会让他们在某种程度上获得所有相关势力甚至是敌人的重视，或许不甘寂寞的新统合军第77联队以及温德米尔王国也试图从这场乱局中获取他们所需的利益。在第77联队注意到他们的行动之前，麦克尼尔还有足够的时间挖掘出通用银河在这个偏远星域的秘密。
向领主城堡发动进攻之前，彼得·伯顿特意和法拉提尔确认了一些当地的管理，诸如领主之间的争斗和仇杀是否会得到新统合军的严肃处理——对方的回答让他完全放心了，既然这些温德米尔人领主之间的内讧是新统合军乐于见到的，到时候他们只要把责任推给法拉提尔，就能顺理成章地将事件定性为领主争夺领地而引发的杀人案。
“咱们在索米-3没有见到任何来自通用银河的生化人士兵，少数还活着的雇佣兵或是从属于通用银河的新统合军第30联队的士兵都是义体化比例极低的普通人。”麦克尼尔踢开地上的生化人士兵残骸，晦气地抹去了头盔面罩上覆盖的一层不明液体。他不依赖头盔面罩去观察外界的景物，但他一向以为让这些血肉模糊的东西挂在自己面前会吓到别人。
“这就奇怪了，连理论上是出身于Galaxy船团并服务于通用银河的舒勒也不是生化人。”伯顿若有所思，“通用银河大概希望用一些义体化程度较低的人物来混淆视听。”
“没错——所以，亚科武中士和我提到过的，那个名为雪莉露·诺姆的歌手是个【纯人类】这一事实就更加值得怀疑。”麦克尼尔赞许地拍着伯顿的右肩，“老兄，你想想看，全员普及义体化改造、崇尚技术的通用银河却要推出一个进军文化产业领域的【纯人类】歌手，这性质就和GLA有朝一日突然换了我们的旗号一样。”
彼得·伯顿恍然大悟，他立刻明白了麦克尼尔的意思，也更加相信通用银河是他们此次冒险中的真正敌人。
“我知道了，麦克尼尔。这回我全都懂了，李林可再也骗不了咱们。”正打算把谜底说出来的伯顿猛然间发现提着短剑的薄红出现在街道另一头，连忙降低了音量，“……麦克尼尔，【挑战者】和我们一样是孤独的，甚至那个未知的挑战者不像我们一样有着可以互相帮助的战友，他或者她或者是它只能依靠自己的实力去博取更强大的势力的关注。所以，我有把握认为那个叫雪莉露·诺姆的歌手就是我们的【对手】。”
“……虽然你的想法缺乏说服力，但我们好像也找不出别的理由了。”麦克尼尔也只能暂时认为伯顿的推测是合理的，“的确，展示出自己的力量、证明自己的利用价值从而在一个庞大组织的计划中扮演重要角色，是外来者对局势形成影响的少数合理可行方法之一。”
有时麦克尼尔不乏恶意地猜想温德米尔人的短命源自于改造他们的原始文明提高了他们的身体素质但又没有对其他各方面综合能力进行平衡，造成的后果则是温德米尔人实质上在使用透支健康的方式展现出比地球人优秀不知多少倍的力量和敏捷，可惜这些过人的身体素质在宇宙战舰和空间折跃面前什么都算不上。一个新统合军的地球人士兵或许会无法射中向着自己疾驰而来的温德米尔人，然而倘若双方的关系恶化到了兵戎相见的那一天，新统合军完全可以从外太空投放反应弹以便将温德米尔王国直接消灭。
姗姗来迟的法拉提尔带着他的侍从们勉强追赶上了薄红的脚步，这些温德米尔人使用特制的近战兵器同通用银河的生化人士兵作战，力求在短距离内迅速地击毙对手而不受任何伤害。他们躲不了激光射击，但一般实弹射击又缺乏威慑能力。带着这些平民侍从参战的法拉提尔像砍瓜切菜一样把左侧大街上蜂拥而来的生化人士兵杀得片甲不留，直把躲在旁边平房里的麦克尼尔看得心惊肉跳。
“麦克尼尔，这附近的生化人士兵差不多都被我们消灭了。”法拉提尔擦了擦脸上的不明混合物，“再往前走，我们就算是入侵了纳西米尔的领主城堡……事后解释起来会很麻烦。”
“整个温德米尔-4行星的概况都处于新统合军的监视中，到现在为止他们没有采取任何行动，这证明他们暂时还不想干预。”麦克尼尔言之凿凿地断定新统合军甚至没有办法获取附近的真实情报，“然而，这座市镇里被通用银河的生化人士兵占据且居民消失得无影无踪，而新统合军同样不闻不问，要么是他们在放任，要么就是他们其实什么都没发现。”
即便法拉提尔出于对地位受损的担忧而阻止麦克尼尔，后者今天也必然要闯进城堡中一探究竟。好在法拉提尔明智地决定和麦克尼尔一同攻击城堡，这倒是避免了他们之间发生不必要的纠纷。温德米尔人领主手下的调查队队员们刚把沉重的大门拉开，便见到十几名生化人士兵隔着这扇年久失修的老门向他们开火。麦克尼尔眼疾手快地在地上打了个滚，躲到了敌军视线的死角中。
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