“伯顿，舒勒教授好像就在这些平民当中。”
彼得·伯顿起先只当是麦克尼尔胡言乱语，他经不住麦克尼尔三番五次催促，终于抬起头向着疑似关押舒勒的货架望了一眼，结果自然令他大吃一惊。
“还真的是他！……天哪，我总算知道他为什么没和我们联系了。”伯顿被吓得不轻，他小声地和麦克尼尔讨论着怎么把埃贡·舒勒解救出来，“原来他参加了叛军……”
和远征军并肩作战这么久，麦克尼尔完全清楚远征军会用何等手段对付叛军和一切同叛军有关的人物，哪怕是那些因主客观原因而滞留索米-3的平民也会被他们视为叛军的一部分。他正打算找出一个合理的借口以便把舒勒带出去，一旁的丰塔纳中尉却在此时戴上了头盔并单独通知麦克尼尔说：
“再过一会，我会让你们把这些平民当中的男性全部带走，你知道该把他们送到哪里。”
如果人群中没有那个疑似舒勒的光头青年男子，麦克尼尔说不定会立刻质疑命令的合理性，比如声称直接武断而粗暴地处决平民会留下把柄，又或者是就马林上尉只打算处决全部男性这一点来挑动丰塔纳中尉和其他男军官的不满，但他现在一心考虑着把很可能马上丧命的舒勒救出来，根本无心反驳。
木然地接受了命令的麦克尼尔和伯顿配合着其他士兵将平民中的全部男性驱赶到了走廊上，准备把他们送到密封车库中准备好的大卡车中。让这些平民在没穿防护服的情况下直接出门也不失为一种直截了当的手段，只不过那样一来远征军事后就要额外花费心思去处理堆积在街道上的僵硬尸体，这显然不是远征军的指挥官们愿意见到的场面。
还没走出几步，无精打采地迈着沉重的步子跟随这些手无寸铁的平民一同前往车库的士兵们便听得身后传来一个粗暴的吼声：
“你这家伙又不是残疾人，怎么走路的姿势像是骨折了一样？要不要让我真的把你打成骨折？”
众人一听这声音，都知道是麦克尼尔又发火了。果然，回过头观察究竟发生了什么的士兵们不出所料地眼见麦克尼尔从人群中揪出一个戴着眼镜的光头青年、把那人直接推到了旁边的储物间中。紧随麦克尼尔身后的彼得·伯顿看样子打算阻止他，但他使尽了力气也没法把麦克尼尔向后拖拽，反而被麦克尼尔带着一同进入了储物间。
望着麦克尼尔消失在死角处，士兵们各个感慨。
“麦克尼尔最近好像有点不高兴。”其中一名士兵叹了一口气。
“那还用说？”阿米沙尔·丹尼斯二等兵连忙向着旁边的战友解释起了前因后果，“我跟你们讲，他是头一个杀进叛军指挥中心的士兵，还亲手抓获了叛军的一名领袖，结果他却被长官以不听指挥为由给直接赶了出来，而且也没有任何人提到他的功绩……别管他，他现在肯定正生气呢！”
听到丹尼斯二等兵这样解释，其他士兵纷纷点头表示赞同。
“太不公平了！”另一名士兵同情地把头转回来，“……说句心里话，马林上尉这回做的确实不对。”
拿长官发泄是自寻死路，拿被俘虏的叛军重要领袖去发泄又可能铸成大错，于是像麦克尼尔这样的普通士兵也只能在被俘的平民身上发泄怒火了。每一名士兵对他的处境都深有体会，也许麦克尼尔的今天就是他们的明天，不同的是他们或许永远也没机会像麦克尼尔那样表现得出色。
如果把根本不可能有能力报复回来的平民打得骨断筋折、头破血流就能让自己的心情变好，这些手中掌握着暴力的士兵和军官们当然不会放过如此廉价的机会。
然而，所有人都猜错了。麦克尼尔不仅没有对那个被他揪出来平民饱以老拳，反而立即把掉在地上的眼镜递给了那个穿着破烂上衣的光头青年。
“抱歉，舒勒教授，我只能用这种办法来避免他们怀疑我。”麦克尼尔打开头盔面罩，快速而简短地说了几句话，“您在过去的一个月里究竟在做什么？”
“我还以为你们把我忘了呢，麦克尼尔。”舒勒笑了笑，他满脸的黑泥和灰尘无疑是告诉麦克尼尔，舒勒在过去的一个多月中的日子十分煎熬，“在这里，我的工作是负责帮助他们研究一种代号叫做【维克多】（Victor）的外星异形怪物。看在上帝的面子上，我对这东西一无所知，而且我也没怎么关注过生物学……幸好这种怪物的活动规律和生物学关系不大。”
“【维克多】？”后知后觉的伯顿很快意识到那是其他组织给伐折罗的代号，“我们这里把它们叫做伐折罗。”
“好了，等到情况稳定下来之后，我们再叙旧也不迟。”麦克尼尔已经找出了一个成熟的方案，“舒勒教授，如果你现在有能够让你摆脱嫌疑的身份，就可以直接把这个身份公布给来到这里的远征军。如果没有的话，我会想办法让你处于我们两个人的监视之下……其他的地方都不安全。远征军不仅不会对叛军手下留情，还要使用一切他们认为合理的手段去打击那些追随叛军的普通公民。”
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