“或许是因为，享受各种服务的成本是这些士兵无法承担的。”麦克尼尔半开玩笑地说道。
来到走廊尽头，麦克尼尔礼貌地敲了敲门，等待着丰塔纳中尉的出现。他们目前驻扎的居民楼是通用银河为其职员建造的宿舍，本着最大限度地利用面积的原则，每个房间的规模只有6平方米左右，也仅能用来当做暂时的栖身之所。不过，让终日风餐露宿的士兵们进入这样的房子，反而算得上是一种恩赐了。
一个身材壮硕的青年出现在两人眼前，让伯顿疑惑地后退了两步。
“咱们这里好像没有健美运动员。”他打量着从房间里出来的男子，“而且我不记得丰塔纳中尉喜欢男人。”
“不，这就是中尉本人。”麦克尼尔连忙敬礼，“……快一点。”
随着几声奇怪的响动，健美运动员的形象被油腻而邋遢的青年军官取代了。
“这是用来进行伪装的全息投影，你们也会用得上的。”丰塔纳中尉笑呵呵地拍了拍下属的肩膀，“虽然说我不赞同马林上尉的办法，但是大屠杀确实有用——叛军里的温和派被吓得要求饶了。为了避免被同伙察觉，他们会秘密地派遣代表和我们进行谈判。”
“等一等，这么重要的事情，怎能让你来办呢？”伯顿这句话刚一出口，他便意识到自己无意中冒犯了丰塔纳中尉，不料中尉并未责怪他，又或者说没有意识到伯顿语气中的轻蔑。
“理由嘛……校官（Senior Officer）几乎都在天上开着宇宙战舰或者飞机，他们不会亲自下来和【身份低微的叛军】谈判的。”
最接近索米-3行星首府——主要工业园区康提奥（Kantio）的新统合军部队正是由马林上尉指挥，然而马林上尉凶名在外，即便是叛军也不大可能愿意和这样的刽子手谈判。于是，谈判的担子莫名其妙地落在了丰塔纳中尉的头上，而他选择了两名对虐杀俘虏完全不感兴趣的士兵作为自己的保镖。邋遢的青年军官解释说，若是他带着终日以屠杀俘虏为乐的士兵前去，只怕会被对方立即看穿。
麦克尼尔和伯顿都收到了用来伪装的全息投影设备，只要他们不参加剧烈运动（比如斗殴），就不会暴露真实面目。伯顿刚拿到设备就迫不及待地对面部进行了微调，等到麦克尼尔终于从震惊中反应过来后，彼得·伯顿已经变成了生着茂密黑发、留着络腮胡子的阿拉伯人形象。
年轻的士兵把同伴拉到下一层楼的走廊上，小声问道：
“这是你当年用来伪装的形象，对吧？”
“你必须得佩服化妆的奇妙。”彼得·伯顿耸了耸肩，“……为了避免出现差错，那时我不能留头发或者胡子。好了，麦克尼尔先生，请称呼我为尊贵的艾哈迈德·伊本·雷汉先生（Ahmed Ibn Raihan）。”
麦克尼尔在制作假身份这门艺术上并不具备天赋，当他试图继续用尼尔·所罗门充当假名字时，伯顿连忙警告他，长期使用一个假名字可能会在麦克尼尔的头脑中形成某种习惯性的思维模式。
“换一个名字，换一种外貌。我不建议把自己变成黑人，因为你的一举一动和黑人……没有相似之处。”伯顿耐心地指点着麦克尼尔用这种极易使用的全息投影设备来改变面貌。
“见鬼，我和家庭里的黑人生活了几十年，难道你认为你会比我更了解他们？”麦克尼尔大惊小怪地拍着伯顿的脑门。
“老弟，了解和学会是两个概念，你确实很了解黑人，但你学不来那种……呃，我不想说什么难听的话。”
迈克尔·麦克尼尔松了一口气，他当然不想听到伯顿说什么不恰当的言论。毕竟，麦克尼尔的养父詹姆斯·所罗门就是黑人。在尝试了多种不同的外貌后，伯顿建议麦克尼尔索性直接把头发变成白色、伪装成白化病患者。
“而且咱们的眼睛这一次都是红色的。”他补充道。
然而，麦克尼尔给自己临时编造的假身份堪称毫无创意。他确实没有用尼尔·所罗门（Neil Solomon）这个用自己的姓氏和养父的姓氏混合而成的名字，却直接换成了迈克尔·尼尔（Michael Nir）。面对麦克尼尔振振有词的解释，伯顿只能苦笑着面对。
“这是希伯来语名字，意思是被大天使米迦勒守护的田地。”
“好哇，你说的都对。”
匆忙地结束了关于创造性的讨论后，麦克尼尔和伯顿前去寻找等待在一楼的丰塔纳中尉，和他一同乘上了去往目的地的车辆。把缴获的越野车拿来当做代步工具并假装自己是滞留的平民而非前来讨伐叛军的新统合军，或许是一种相当明智的选择。
谈判地点位于双方目前实际控制范围的交界处，那里坐落着几栋不起眼的平房，本是通用银河设立的消费品商店。通过让工人和员工购买消费品的时间成本成倍地提高，职业经理人们终于得以满意地目睹自己的手下在短暂的休息时间中继续投身工作。眼下通用银河在这颗行星上的势力已经被彻底驱逐，残存人员也投靠了Nexus派遣的远征军，被遗弃的商店在那些和上级失去联络且被叛军忽视的忠诚员工的经营下成为了一家名副其实的夜店。
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