在麦克尼尔和库尔茨上校攀谈着的同时，米拉逐渐接近了巨大的黑色球体。从外观来看，常人很难断定球体外面的黑色球壳是由什么材料构成的，更无从推断其内部埋藏着什么秘密。
“里面有无数被囚禁的【灵魂】。”米拉返回麦克尼尔身旁，严肃地说道。
麦克尼尔悚然一惊，他已经从韩国人那里了解到被剥夺行动能力并被囚禁在狭窄的容器中是怎样一种地狱般的体验。只要保证电子脑不会受损，专业的罪犯甚至可以把受害者囚禁在某些电子设备中以逃避追查。不过，把这么多人类的意识或是意识的劣质复制品集合在一起，其用意令人难以捉摸。
“他们要在这种地方培育出真正的【人工生命体】？”
“没错。”库尔茨上校点了点头，“不是只能根据规定好的逻辑进行判断的机器人，也不是只能通过对成千上万的案例进行模仿后勉强学得像个人的高级机器人……是真正能够进行自主思考的【人工生命】。只有这种人工生命才能符合他们的要求，因为常人的意志过于懦弱而无法将可持续化的战争维持下去，经由多次复制后【克隆】出的人类又会丧失人性或逐渐精神崩溃。总而言之，他们无法在【强大的自我意志】和【专业的战斗能力】之间取得平衡……你知道你的电子脑中安装的那东西原本要给谁来使用吗？”
迈克尔·麦克尼尔叹了口气，自嘲地笑了笑。扮演小丑总比扮演魔鬼更让人愉快一些，起码他可以问心无愧地说，自己没有在某次悲剧中充当什么不光彩的角色。
“把成千上万经过多次复制后几乎失去了人性而只剩下理性的意识锁在一起，让它们在互相学习和互相攻击的过程中不断融合，最终取回【人性】，成为真正被创造出来的人工生命而不是还保持着过去记忆的人偶。在完成这一步之后，再用专业手段把人类所能掌握的一切才能灌输进去，使之成为完美的工具。”麦克尼尔指了指自己的脑袋，“但是，这样的工具要是对着创造者举起了屠刀，结果会相当不妙；所以，他们还要刻意地保留一些技术缺陷以便降低反叛的风险。长期维持高负荷运转，就能让人工生命体没有能力去思考【叛变】。”
空洞的巨大空腔中响起了清脆的拍击声，库尔茨上校赞许地望着麦克尼尔，从战术背心的口袋里翻出了一个小巧的存储装置，伸出左手，那意思似乎是要麦克尼尔接下它。
“我的决定是正确的，把刚刚被唤醒的你偷偷放走而不是立即把你送去执行下一个任务，确实让我差点丢掉这份薪水和性命，但你却成功地帮助我们找到了他们在韩国的分支机构。总有一天，这些只会躲在阴影中窥伺着光明的家伙会被我们一个不留的铲除。完成你的复仇吧，这是你应得的奖励。”
不管真相如何，这个巨大的黑色球体大概确实是PIC组织名下的重要财产，而麦克尼尔能够轻而易举地将其破坏——不是以暴力手段，而是用更加先进的办法把它的内部搅得一团糟。他上前接过了库尔茨上校手中的存储装置，走向巨大的黑色球体底部，在附近发现了一个并不起眼的操作面板。
麦克尼尔记不清自己上一次碰到同样的场景时是怎样解决问题的，但他确实曾经破坏过类似的装置，再做一次也无所谓。然而，当他的双目和米拉那焦急的目光相对时，麦克尼尔从中读出了不同的想法。
——在动手完成无法挽回的行动之前，他应该更谨慎一些。
“米拉，你觉得PIC组织是用什么手段来搜集这些【复制意识】的？”麦克尼尔忽然停下了，“想要暗中搜集这么多的实验样本，实在不容易。”
“他们没必要采取特殊手段，只需要确保自己的组织成员控制住那些特殊的机构，比如这里。”米拉咬着嘴唇，双手仍然紧握步枪，做好了随时应对新敌人的准备，“在这里进行义体化改造的每一个韩国士兵，他们的意识大概都会在转移到电子脑的过程中被复制进入我们面前的黑色球体。”
“也就是说，前线有那么多韩国人忽然出现失控，是因为他们的【另一个自己】在这里受到了控制。”麦克尼尔的心中已经有了答案，“虽然我并不清楚这是什么效应，或许用时髦的观点来说便是另一种量子纠缠在电子脑领域的体现罢——毫无疑问，我的意识应该也被保存在某处，并同样受到控制。”
见麦克尼尔没有立即采取行动，库尔茨上校感到有些意外。他来到麦克尼尔身旁，友好地把右手搭在麦克尼尔的左肩上，语气严肃地说道：
“他们固然是不幸的，在他们因为某种特殊目的而被创造出来之前，没有任何人征求过他们的意见，而他们的存在本身又是一种威胁。很不幸的是，我们所能采取的方法，只有一种：那就是将这些被复制出的意识彻底消灭，才能让PIC制造人工生命体的计划受阻。”
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