OF1B-EP2：辉煌高地（5）
【有一次我负责审问一个很有哲学家气质的NOD兄弟会信徒。当我质问他的行为时，他跟我说：“请记住，宇宙在不断变化，某一时刻发生的任何事情都与其他任何事情都没有任何关系。你相信、感受到或思考的一切都是基于真理存在的错误假设。因此，你可以自由地做任何事情给你带来快乐的行动。人类感到受到道德的限制，这是我听过的最有趣的笑话之一。”为了表示对他的尊重，于是我把他狠狠地打了一顿，还拿走了他的全部积蓄。】——保罗·科尔特斯对詹姆斯·所罗门，2000年。
……
吉尔斯·普莱斯休养了数日后，如约加入到了克鲁提欧伯爵麾下，开始协助对方平定其领地内的地球联合军反抗。尽管克鲁提欧伯爵是火星37伯爵中最先对地球展开进攻的一方，由于此人并未专注于扩张领地，其实际控制区在战争爆发一个月后也仅维持于本州岛东部地带、在本州岛北部地区和插足日本战事的凯特拉特塞伯爵领地接壤。虽然这位满口要为公主报仇的伯爵嘴上说自己并不怎么在乎领地，眼看着同僚们的势力日渐膨胀，克鲁提欧伯爵终于失去了之前的淡定。于是，他委托吉尔斯等人协助他尽快平定本州岛中部地区，确保那里可以为他的战争机器提供润滑油而不是成为灾祸的来源。
驻扎在日本地区的地球联合军，主要由日军和美利坚合众国几乎覆灭时滞留在日本的驻日美军组成。这支名义上属于地球联合军一部分的军队，在15年前的第一次地球-火星战争结束后由于地球联合军内部派系力量的变化而处于十分尴尬的地位。许多士兵依旧使用着老旧的美军装备，迟迟得不到地球联合军最新型号武器装备的支援。然而，理论上应当被轻而易举碾碎的军队却给克鲁提欧伯爵增添了不少麻烦，那支在新芦原市击败了特里尔兰男爵并且很有可能参与刺杀公主的小规模部队如今仍逍遥法外。就在吉尔斯向本州岛中部地区进发的同时，克鲁提欧伯爵已经派出其他手下继续追杀那些漏网之鱼。
“敌军虽然在京都沿线布置了数个师团的兵力，他们的持续战斗能力和战斗意志都远不如受俄国佬大力支持的地球联合军主力。用斩首行动结束战斗一定没错。”接到任务的吉尔斯召集一同参与行动的其他火星军士兵们组织了一个简短的作战会议，以明确此次行动的重点。其他火星贵族不归吉尔斯指挥，再说吉尔斯只是一个寄人篱下的爵士、断然没有理由指挥克鲁提欧伯爵麾下的子爵或男爵。“各位，我们要以最快速度逐一打击敌军的地下设施中枢、让敌军陷入混乱从而失去抵抗能力。不必对平民出手，更没必要申请轨道轰炸，这里已经是克鲁提欧伯爵的财产了。”
蒲甘·明是所有参会人员中唯一的地球人，他肩负着另一项重要使命：和本地势力沟通以维持占领区的治安。这对火星军来说其实是一项更为艰巨的挑战，许多火星贵族维持秩序的办法无非是将占领区平民一概赶尽杀绝，而且他们不屑于和本地势力结盟以减少占领消耗的成本。克鲁提欧伯爵大概也属于这种人，但这位伯爵大概将凯特拉特塞伯爵得以迅速扩张领地的理由归结为对方有选择地寻找了合适的本地合作者并因此改变了原有的态度。面对着面色不善的火星军士兵们，换了一身粉色西服的亚裔中年男子再三保证，自己所做的一切都是为了降低战争过程中不必要的伤亡、确保必败无疑的地球可以在新秩序下和火星人一同迎接未来。
“日本也广泛地使用黑帮维持治安，我和他们有很多共同语言……也有些生意上的伙伴可以帮上忙。”
“那就交给您了。”吉尔斯见蒲甘·明这么殷勤，也不打算浪费时间和对方周旋，“……把事情办得漂亮些。地球很大，足够我们几十万火星人拥有了。也许你们对自己的现状有所不满，但只要你们能够立下更多的功劳，将来成为贵族也不是什么难事。”
吉尔斯的Aldnoah甲胄骑士机甲【坦塔罗斯】经过本地火星军技术人员的紧急维修后，被重新投入了战场。时间上的紧迫要求使得技术人员只好拿其他部位东拼西凑以减少工时，代价则是【坦塔罗斯】现在的外形像极了把屠宰场里属于不同猪种的肉块拼接在一起的模样。没空对座驾的外观评头论足的吉尔斯赶到机库，登上Aldnoah甲胄骑士机甲，向着他的目的地飞驰而去。跟随他一同行动的其他士兵则驾驶不同规格的载具跟随在其后。
广泛修建大量地下掩体以应对随时可能到来的灭顶之灾是地球联合军最近15年来的既定策略之一，遗憾的是这策略在日本地区很难派上用场——日本不仅多山而且频发地震，21世纪10年代初的一次大规模地震还直接导致大量艰难地修成的地下设施直接报废。因此，京都一带的地球联合军可使用的地下设施十分有限，哪怕没有火星军间谍通风报信，吉尔斯也有把握迅速完成斩首行动。
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