在东晋义熙十二年那个波谲云诡的时代，天下大乱，诸国纷争如熊熊烈火般燃烧不息。后秦国内，主上姚兴病亡前后，内部争斗如同汹涌的风暴般激烈。姚弼、姚情、姚宣、姚耕儿等人为争夺帝位，明争暗斗，使得后秦政治陷入一片混乱不堪的境地。人心惶惶，叛离者如潮水般日益增多，加之连年与大夏、南凉、西秦等国征战，国力严重削弱，曾经那令人敬畏的强国地位已然如风中残烛，摇摇欲坠。
而此时的东晋，在刘裕的铁腕统治下，局势逐渐稳定下来。刘裕先后击灭南燕，镇压卢循、徐道覆起义军，翦除荆州刺史刘毅、兖州刺史刘藩及豫州刺史诸葛长民等势力，又平定益州，打击晋宗室司马休之等。东晋政局稳定，经济和军事实力逐步增强，宛如一颗冉冉升起的新星。
在这场即将掀起的灭秦大战中，刘义隆被任命为先锋。刘义隆身姿挺拔如松，面容英俊，剑眉星目，眼神中透露出坚定与睿智。他心中燃烧着熊熊的斗志，渴望在这场大战中建立功勋。
当刘义隆率领着先锋部队踏上征程之时，大地仿佛也感受到了他们的决心与勇气。广袤的平原上，秋风瑟瑟，似是在为他们送行。远处的山峦连绵起伏，笼罩在一层淡淡的薄雾之中，神秘而又庄严。天空中，几只苍鹰盘旋翱翔，发出阵阵嘹亮的鸣叫，仿佛在为这支英勇的队伍呐喊助威。
冠军将军檀道济身材魁梧，面容刚毅，眼神中充满了无畏。他身披战甲，手持长枪，与刘义隆并肩作战。他们从寿阳出发，沿着淮水、淝水向许昌、洛阳挺进。一路上，淮水波光粼粼，清澈的河水在阳光的照耀下闪烁着银色的光芒。两岸的树木郁郁葱葱，枝叶在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。淝水则奔腾不息，河水汹涌澎湃，发出阵阵轰鸣声，仿佛在诉说着历史的沧桑。
檀道济如同一把锋利无比的利剑，所到之处，秦军纷纷溃败。秦将王苟生在漆丘投降，徐州刺史姚掌也在项城向檀道济军投诚。后秦新蔡太守董遵坚守不降，却被檀道济果断攻克并斩杀。晋军一路势如破竹，很快就攻克了重镇许昌，俘获了颍川太守姚垣及大将杨业。
建武将军沈林子、彭城内史刘遵考率水军从彭城溯汴水出石门，进入黄河，进占洛阳以北，以防魏军南下侧击晋军。沈林子身形矫健，目光敏锐，他行动敏捷，指挥若定。刘遵考则沉稳内敛，心思缜密，他们配合默契，带领水军一路前行。新野太守朱超石、宁朔将军胡藩则率军从襄阳奔赴阳城，牵制关中的后秦军向洛阳机动。朱超石勇猛果敢，胡藩坚毅顽强，他们带领士兵奋勇前行。冀州刺史王仲德总督前锋诸军，率领水军从彭城溯泗水、开巨野泽入黄河，防止魏军渡越黄河南进。王仲德经验丰富，沉稳大气，他的指挥让前锋诸军行动有序。
而在刘义隆的身边，还有他的夫人穿越而来的舞女潘淑。潘淑容颜绝美，眉如远山，目若秋水，肌肤如雪，气质高雅。她不仅容貌出众，更是聪慧过人，有着非凡的谋略。她一路辅佐刘义隆，为他出谋划策，成为了刘义隆不可或缺的得力助手。
义熙十二年八月十二日，刘裕亲率大军自建康出发，各路大军也按照预定策划相继出动。刘义隆带领的先锋部队进展顺利，自进入秦境以来所向披靡。十月，晋军进占阳城、荥阳，刘义隆与檀道济军与其他部队会师于成皋。此时，秋日的阳光洒在大地上，给这片古老的土地增添了一份温暖与宁静。成皋周围的山峦被染上了一层金黄的色彩，树叶纷纷飘落，如蝴蝶般在空中翩翩起舞。远处的田野里，农民们正在辛勤地劳作着，他们的身影在阳光下显得格外渺小却又充满力量。
后秦镇守洛阳的征南将军姚洸，见晋军逼近，惊慌失措地派人向长安求救。后秦主姚泓急忙命越骑校尉阎生率骑兵三千、武卫将军姚益南率步兵一万增援洛阳，并令并州牧姚懿自蒲阪进屯陕津，以为声援。
然而，后秦内部将领意见不合，姚洸中了晋军的计谋，分兵防守各地。十月二十日，檀道济军逼近洛阳，二十二日，姚洸无奈出城降晋，檀道济俘获秦军四千多人。
夺取洛阳后，刘义隆原本等待后续主力到达后再继续西进。但此时，后秦内乱纷起，潼关守军薄弱。刘义隆与潘淑商议后，当机立断，决定分兵两路西进。一路由刘义隆亲自率领，军至渑池，派部将毛德祖进攻秦弘农太守尹雅，在蠡吾城生擒尹雅后，迅速进抵潼关城下。另一路檀道济、沈林子部自陕北渡黄河，向蒲阪进攻，却被后秦并州刺史尹昭击退。
后秦主姚泓急忙任命东平公姚绍为太宰、大将军、都督中外诸军事，改封鲁公，率武卫将军姚鸾等步骑兵五万防守潼关，又命姚驴率部增援蒲阪。檀道济、沈林子军到达潼关后，与秦军展开激战，斩俘秦军一千多人。姚绍无奈退兵定城，凭险据守。
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