而今，父亲在弥留之际突然提起来，他竟有一瞬间的恍惚，随着父亲的叙述这才惊觉，这些年来，他何曾忘记了她，只不过物是人非，往事已不堪回首。
父亲许是已想过很多遍，如今才毫无保留地说出来，叶旬这才知晓当年的真相。说什么天灾，原来竟是人祸。听着父亲的忏悔，叶旬的心却越来越痛，越来越悔，越来越恨。他恨自己当初的懦弱，恨姚家的无所不用其极，更恨如今知道这些，自己竟还是无能为力，什么也做不了。
父亲老泪纵横，说着死后无颜去见老友，却劝儿子不要将这些记在心上，以免被姚氏猜忌。叶旬一时间不知该哭该笑，望着死前还在为自己打算的父亲，他一时竟不知自己是该敬他还是憎他。或者，最该憎恶的人是自己吧，若自己当初多坚持几分，若自己当初多为那人着想几分，若……或者一切就不会是今日这样……
心中有百般悔，百般恨，叶旬还是无力挽回什么。就像现在，眼见姚氏阴谋得逞，他明知其中不公，却也不能说什么，做什么。满朝早已认定他就是姚氏的帮凶，或亲近或疏远，似乎都别有用心。他机械地周旋其中，只是一个傀儡，一具躯壳。
如行尸走肉般从宫中出来，众人只道他即将丧父之痛，又哪晓得他内心真正的痛苦。
痛在心却口难开，如今真正体会到这句话的，还有静心殿中的皇上。这段时间，他算是把百般痛苦都尝遍了。
原来为了让皇上早日让权，姚氏一族可谓煞费苦心。姚氏勾结的江湖势力中，有一位用毒的高手，他的毒无嗅无味，且极难察觉。几年以前，就有人定期把毒药送进宫来，姚贵妃就开始在皇上的饮食中下毒。这两年皇上身体每况愈下，正是毒发的表现。之前永嘉偶尔撞见的，正是宫外进来送毒药的人，因而姚贵妃才无论如何也要除掉她。现在，在静心殿中，姚氏更是将这个用毒的人带了进来，皇上但凡有所反抗，便会尝到新的毒，体会到毒发的生不如死。
太子的生死，加上毒药的控制，皇上只得满足姚贵妃的一切要求，他唯一的希望，就是姚氏能放过其他人，哪怕江山易主，也能保大家一个平安。
但皇上想得太简单了，姚氏就如一条毒蛇，如今毒蛇出洞，又哪肯轻易放过任何人！
看着皇上沉沉睡去，姚贵妃遣散其他人，自己坐在殿中。这段时间，她总算是体会到了前所未有的风光与畅快，原来站在权力的巅峰，竟是如此滋味。想着以后自己的儿子将为一国之君，自己也能成为天下最尊贵的女人，姚贵妃便觉得一切付出都是值得的。看一眼床上这个人，初进宫时，她也曾为他动过心，但天家凉薄，看着他对一个个妃子都施以温柔，姚贵妃心中的热情慢慢冷下来，及至后来有了三皇子，她便将一颗心都扑在了三皇子身上。第一次听到父亲提起“夺嫡”这个词时她还暗暗心惊，觉得家族不该有这个念头，但慢慢地，看着三皇子一天天长大，看着他越来越优秀，作为母亲，她突然惊觉自己想把天下最好的给他，而这个最好的，却莫过于整个天下。于是她由反对变成了支持，甚至于主动谋划起这件事来。这些年，一切都进展得很顺利，原以为可以顺理成章，水到渠成，却未想君心难测，最后关头，皇上竟是没有半分顾念他们母子……
那便开始吧，许多事，原已策划多时，只待开始。只是，开弓没有回头箭，一旦开始，许多事就无法停下来……
姚贵妃再看一眼皇上，这一刻，皇上在她心里已是一个死人了。
正想着，身边的倚琴来报太子到了。姚贵妃忙笑道：“快让他进来。”
太子自然是来说早上内阁报上来的事。姚贵妃听罢，冷笑道：“他们就想见皇上，既如此，便让他们见吧。”
太子看一眼昏睡着的皇上，迟疑道：“可父皇现在这个样子……”
姚贵妃道：“无妨，让他们看看也好死心。”又道，“内阁那边姚谨办得如何了？这位……也撑不了几天了，让他抓紧些。”
太子应了，忍不住问道：“母妃，内阁这几个大臣都要……”他做个杀头的姿势。
“顺我者昌，逆我者亡。”姚贵妃拉了太子的一只手道：“儿啊，上位者最忌心软，你要切记，不斩杀几人，何以立威！”
太子咬牙点了点头，看着姚贵妃坚定的样子，不知怎的竟生了几分怯意。他抽出手，向姚贵妃行礼道：“那孩儿这就去吩咐。”
看着太子急急离去，姚贵妃空着手久久不动，心中滋味，只有自己知晓。
下午，就有侍卫来传太子谕，宣内阁几位大学士到静心殿见皇上。江琮与王大学士、林大学士忙去了。内阁还有谢应婷父亲谢大学士，这几日告病在家，另一位李大学士今日轮休未进宫。江琮还暗暗高兴姚谨刚好有事不在，一路想着见了皇上或能有机会说上几句话。
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