快到中午时分，雨渐渐停了，大家因有了新的发现，更想尽快赶到郸城。
云峦与江霁月计算路程，虽然勉强，但也不是不可行。便准备起程。临行时，顾芷芸对项老汉道：“项大哥切莫忧虑，日后一定帮你寻回女儿。”项老汉当下又是千恩万谢，直看着几人不见踪影方回。
却说几人耽搁了时间，一路上便是奋马加鞭，奈何人急马却要休息，到得黄昏时分，路过一片山林，几人只得下马，吃些干粮，让马也休息片刻。
采桑、南谨与顾芷芸牵了马去找水喝。云峦、江霁月与无殇三人在一起，又不觉说起京中局势。无殇道：“这里离京城还有十多日路程，不知我们到时，京中又是何种情形。”
云峦道：“咱们着急也没用。但是这一路上并未遇到什么危险，反而让我更担心。”
江霁月道：“是呀，原以为回京艰难，谁知竟一路无阻 ，是咱们的消息威胁不到姚氏，还是——姚氏已不受威胁了。”
云峦道：“我担心的就是后一种，这一路平静，我反而更加心惊。再加上这节骨眼上，偏偏太子又要纳纪，实在让人不放心。”
无殇只得道：“咱们不用太担心，毕竟京中还有那么多人呢。”
云峦与江霁月都点点头，然心中总觉不安，不知哪里会出纰漏。只不过现在鞭长莫及，倒也无可奈何了。
顾芷芸三人喂了马，几人便重新出发，直跑到夜深才歇。这样又跑了两日，终于在第三日深夜看到了郸城的灯火。此时夜深，城是进不去了，顾芷芸便指引大家去城郊东庄家中。又跑了半个时辰，到了东庄。几人怕夜深骑马扰民，便下马步行。乡村夜里漆黑一片，采桑点亮火折子照路，不一会儿，便到了顾芷芸家。
顾芷芸看到家还是十分喜悦，便独自上前推开柴扉。谁知黑夜里有人叫道：“谁？”接着便有一人朝顾芷芸扑过来。顾芷芸只得与之过招，交手之后，倒是很快认出来了，出声道：“范瑞，是我！”那人“嗖”地站定，采桑忙举着火折子上前，火光下看得分明，正是范瑞。范瑞看顾芷芸笑意盈盈的样子，一瞬间竟有些恍惚。顾芷芸笑道：“你怎么在这？”
范瑞才找回自己的声音，答道：“这几天我与老板都在这里。”
顾芷芸忙问：“可是有什么事？”
正说着，屋门开了，原是赵林听到声响起来看。见是顾芷芸几人，不禁红了眼眶。他怕顾芷芸看到，忙招呼大家道：“快请进来！”转身进门去点灯。
大家进了屋，赵林在灯下见顾芷芸神采奕奕的样子，又见无殇、江霁月都在，不禁放了心。顾芷芸顾不上别的，追问道：“老赵，你们怎么在这，可是有什么事？”
赵林笑道：“你别急，待我慢慢说。先请几位坐下。”
顾芷芸见赵林无恙，也笑起来，忙招呼几人坐下，又向赵林介绍云峦：“这位是无殇的大哥。”
无殇补充道：“赵大叔，不敢再瞒您，我大哥名叫云峦，是安平王的世子。”
赵林早已知道无殇几人身份不一般，但听到云峦的身份还是吃了一惊，便要下跪行礼。云峦忙止了，道：“赵大叔不必多礼。你我虽是初见，但这一路上早已听无殇与霁月说起您了。您让顾姨一道南下，帮了许多忙。我应该感谢您才对。”
赵林忙道：“世子过奖了，赵林不敢当。”
无殇笑道：“赵大叔您就不要多礼了。咱们紧赶慢赶，终于赶到这儿来，都快累散架了。别尽在这客气，还是说正事要紧。”
这么一打岔，赵林也不好再多礼，只得笑道：“都听——”无殇忙道：“就叫我名字，无殇。”
赵林道：“好，听无殇的。”
大家都笑了。
这时，采桑、南谨与范瑞拴好马匹，端了茶水上来。大家饮着茶，顾芷芸又追问赵林为何在这儿。
赵林只得先将自己与范瑞这段时间的经历说了。原来自顾芷芸离开后，赵林依计自荐入满月楼。满月楼管事大喜，开了高薪，大肆宣传，并同意了赵林要范瑞也一起到满月楼的要求。这几个月，两人一直留在满月楼，起初并未发现什么异常。但近日，金望和金望管家到满月楼的次数突然增多了，而且每次都会带不同的人一齐来。五日前入夜之后，金望突然又带了几个人来。
彼时满月楼已经没什么客人了，后厨正要熄火，又被通知临时准备一桌菜。赵林留了个心眼，做好后特意亲自端上去。只见除金望、金望管家外还有四人，为首的一人一口京腔，另三人江湖打扮，看似那人的跟班。赵林上了菜，出来时在门口停留片刻，只听他们说着什么“万事俱备”“再等几日就要变天了”……赵林不敢多留，回了后厨，但越想越觉不妥，当晚与范瑞说起，均觉可能要发生什么事了。
谁知到了第二日，满月楼管事竟通知满月楼闭店一个月，两人一商量，便决定先回东庄。范瑞甚至动了要南下寻找顾芷芸一行的念头，还好尚未动身。
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