公元1158年，完颜亮杀害金熙宗并篡夺皇位后，开始策划攻打宋朝。同年，出使金国的孙道夫回到国内，向宋高宗汇报说完颜亮怀有向南侵略的野心，但宋高宗并不相信这个消息。
到了公元1161年，完颜亮派遣六十万大军南下进攻宋朝。这场战役在文臣虞允文的指挥下，宋军在采石矶取得重大胜利，大败完颜亮。不久之后，完颜亮在兵变中被杀，南宋得以幸免于难。
公元1162年，南宋皇帝宋高宗面临着一个巨大的困境——他唯一的儿子夭折了。更糟糕的是，在一次逃亡中，他遭受了严重的惊吓，导致失去了生育能力。这使得他无法再延续血脉，传承皇位。面对这种情况，宋高宗决定选择立宋太祖赵匡胤的七世孙赵慎为皇太子，并于同年将皇位禅让给他，成为宋孝宗。自此，宋朝的皇位重新回归到了宋太祖赵匡胤一脉。
1163年，宋孝宗即位后，立刻着手为岳飞平反昭雪，并起用主战派张俊为相，积极策划北伐金国的事宜。这次北伐被称为“龙兴北伐”，意味着宋朝试图恢复昔日的辉煌。然而，事与愿违，1164年，北伐前线不断传来战败的消息。太上皇赵构得知后，惊慌失措，立即召集了五百多人，时刻准备逃离。同时，他催促宋孝宗尽快与金国议和。无奈之下，宋孝宗只能被迫与金国签订了一份屈辱的和约，即“隆兴合议”。
时间来到1187年，宋高宗赵构逝世，享年八十一岁。他在位长达三十五年之久，其中有二十五年是以太上皇的身份执政。
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