郑县令快步走上阳台，神情凝重地向向丁行礼，“臣有要事禀报...”他从怀中掏出一封密信，双手呈递给向丁。向丁接过信件，展开细读，眉头逐渐锁紧。
信中详细描述了豫州部分地区民生政策推行受阻的情况，矛头直指孙县令。根据郑县令的调查，孙县令与当地富豪赵地主勾结，暗中阻挠政策实施，甚至私自克扣赈灾粮款，中饱私囊，百姓的生活并没有得到改善。
“岂有此理！”向丁将信函拍在桌上，怒火中烧。他深知推行新政必然会触犯部分人的利益，但没想到会有人如此胆大妄为，置百姓福祉于不顾。
“皇上息怒，”一旁的丁瑶轻轻为他抚背顺气，“当务之急是查清真相，还百姓一个公道。”
向丁深吸一口气，努力平复着情绪，“瑶儿言之有理。只是这豫州远在千里之外，仅凭密信，难以服人。”
“臣倒有一计，”郑县令上前一步，“皇上皇后不妨微服私访，亲自前往豫州明察暗访，一来可以掌握第一手情况，二来也彰显皇上体恤民情，定能赢得百姓的爱戴。”
向丁和丁瑶对视一眼，都从对方眼中看到了赞同。
“此事需秘密进行，你下去安排一下，朕与皇后明日便启程。”向丁吩咐道。
第二天清晨，天还未亮，两辆朴素的马车便驶出了皇宫，向着豫州的方向疾驰而去。为了掩人耳目，向丁和丁瑶换上了寻常百姓的服饰，化名张三李四，混迹在人群之中。一路上，他们微服私访，体察民情，亲眼目睹了豫州地区的贫困现状，百姓食不果腹，衣不蔽体，与京城繁华的景象形成鲜明对比。
“看来郑县令所言不虚，这孙县令真是罪该万死！”向丁握紧拳头，眼中满是怒火。
“皇上，我们现在该怎么办？”丁瑶问道。
“先去城里打探一下消息，看看这赵地主究竟是何方神圣，竟然敢如此嚣张跋扈。”
两人来到城中，找了一家茶馆坐下，一边喝茶，一边留心听着周围百姓的谈话。
“哎，听说了吗？赵员外又要强抢民女了！”
“嘘，小声点，你不要命了？赵员外可是这十里八乡的土皇帝，谁敢惹他？”
“可怜王家那姑娘，长得如花似玉，就要落入虎口了……”
向丁和丁瑶交换了一个眼神，心中已经有了计较。夜幕降临，他们悄悄来到城外一处破庙，准备休息一晚，明日再去赵家庄一探究竟。然而，他们并不知道，危险正在悄然逼近……
“嘘，你看那是什么？”周工匠压低声音，指着不远处两个鬼鬼祟祟的身影。周工匠话音刚落，那两个黑影便迅速朝破庙的方向奔来。向丁和丁瑶心中一惊，意识到情况不妙。
“不好，我们被发现了！”向丁低声说道，“快走！”
三人不敢耽搁，立刻从破庙后门逃出。然而，那两个黑影穷追不舍，边追边喊：“抓住他们，别让他们跑了！”
危急时刻，周工匠急中生智，拉着向丁和丁瑶躲进路旁一处茂密的草丛中。
“你们是什么人？为什么要追赶我们？”周工匠压低声音问道。
“少废话！我们是赵员外的人，奉命捉拿你们！”其中一个黑影恶狠狠地说道，“识相的赶紧出来，免得受皮肉之苦！”
周工匠握紧手中的铁锤，准备拼死一搏。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，伴随着几声呵斥：“大胆狂徒，竟敢在此作乱！”
那两个黑影听到声音，脸色顿时大变，慌忙转身逃窜。
危机解除，向丁三人从草丛中走出，只见一队官兵骑着高头大马，气势汹汹地赶来。
为首的正是郑县令。
“微臣救驾来迟，请皇上恕罪！”郑县令翻身下马，向向丁单膝跪地。
“郑爱卿来得正好，快快请起！”向丁扶起郑县令，将刚才发生的事情简要说明。
郑县令听后，义愤填膺，立刻下令：“将这两个贼人捉拿归案，严加审问！”
“遵命！”官兵领命而去，很快便将那两个黑影擒获。
向丁望着被五花大绑的两人，眼中闪过一丝寒光。看来这赵地主果然势力庞大，连官府的人都敢收买！
回到县衙后，向丁立即召集所有官员，召开紧急会议。
“孙县令，你可知罪？！”向丁将一份份证据甩在孙县令面前，怒斥道，“你身为父母官，不思为民造福，反而与奸商勾结，欺压百姓，罪不可恕！”
孙县令额头冷汗直冒，却依然强词夺理，拒不承认自己的罪行。
“皇上明鉴，下官冤枉啊！这些都是郑县令捏造的罪名，意图陷害下官！”
“你……”向丁气得浑身发抖，正要开口，却听见门外传来一阵喧闹声……
喧闹声越来越近，隐约夹杂着百姓的呼喊声。还没等众人反应过来，县衙大门被人推开，一大群衣衫褴褛的百姓涌入堂内。
“草民叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”为首一人，正是先前在破庙避雨的李乞丐。他带领着众人跪倒在地，声震屋瓦。
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