他知道，如果换做是他，也会毫不犹豫地放弃自己。
毕竟，像他这样没有天赋、没有前途的人，根本就不配得到巴尔干的赏识。
然而，接下来巴尔干的一句话，却让他彻底愣住了。
“继续挣扎吧。”
“…啊？”
巴尔干将一张羊皮纸，递到芬的面前。
芬颤抖着手接过羊皮纸，瞪大了眼睛，仿佛看到了什么不可思议的东西。
“就算肌肉撕裂，也要给我拼命锻炼；就算魔力回路过载，也要给我全力以赴。”
巴尔干的眼神，锐利如刀，仿佛要将芬看穿一般。
“对你来说，休息是一种奢侈，只有死了，才能得到真正的安宁。给我拼命地训练，拼命地战斗，拼命地…证明你的价值！”
巴尔干的话，虽然残酷无情，却像一团火焰，点燃了芬心中的希望。
他强忍着泪水，用力地点了点头。
“是！”
那是一份导师和学生的契约书。
在导师的签名栏上，赫然写着海利昂的名字。
而在学生的签名栏上，则写着巴尔干的名字。
在最下方，还有一个空着的签名栏。
巴尔干将一支羽毛笔，递到芬的面前。
“这是你人生中，唯一的机会，好好把握。”
一滴滚烫的泪水，从芬的眼角滑落，滴落在他的手背上。
“…我…我…”
芬接过羽毛笔，颤抖着在契约书上，签下了自己的名字。
然后，他低下头，泪如雨下。
“谢谢…谢谢你…”
在距离地面一千多公里的高空中，一艘巨大的飞空艇，正朝着英雄学院的方向，缓缓驶去。
在飞空艇的某个房间里，一个少年，正默默地流着眼泪。
好吧，我承认，选择芬，有一半是出于感情用事。
明明告诫过自己，在制定了最初的目标之后，就不应该再被感情左右，结果还是破例了。
“……呜呜…”
耳边传来芬压抑的哭泣声。
看来，他已经不再掩饰自己的情绪了。
托伊伦·特洛伊·芬。
除了入学考试倒数第一之外，他在原作中，几乎没有任何亮眼的表现，是名副其实的吊车尾。
但是，他在班级对抗赛的准备期间，以及与法隆的战斗中，展现出了惊人的毅力，这是原作中没有提到的。
我欣赏有天赋的人，我的棋盘上，也只会摆放那些才华横溢的棋子。
那些黯淡无光的棋子，根本就没有存在的必要。
……所以，这只是一场实验。
一场关于极限的实验。
芬没有任何天赋，这一点毋庸置疑。
我想知道，像他这样的人，在获得了机会之后，究竟能够成长到什么地步。
说不定，这个实验成功了，我就可以将这种模式，复制到其他人身上，批量制造出优秀的棋子。
“呵，真是可笑的借口。”巴尔干自嘲地笑了笑。
虽然不是完全没有成功的可能性，但把资源投入到其他人身上，显然更加划算。
所以，把芬培养成才，就当做是巴尔干的一个兴趣爱好吧。
就像玩RPG游戏一样，明明知道，游戏角色的成长，和现实中的自己没有任何关系，但还是乐此不疲地投入其中。
“艾丽西亚。”
“在，少爷。”
“你这是在通过帮助别人，来缓解自己的压力吧？”巴尔干问道。
“…有、有吗？”
巴尔干突然意识到，自己好像说错话了。
“我只是随便说说，你别放在心上。”
“是…我知道了。”
回到英雄学院的第二天，巴尔干准备去研究室。刚走到门口，就听到里面传来一阵喧闹声。
“巴尔干大人！抱歉，打扰了！”
一个清脆的声音，在巴尔干身后响起。
巴尔干转过身，看到弗丽达正站在门口，笑盈盈地看着他。
“进来吧。”
弗丽达走进房间，看到艾米丽也在，顿时兴奋地说道：“我就知道是真的！”
“我早就说过了，巴尔干大人是不会骗我的。”艾米丽在一旁说道。
看来，艾米丽和弗丽达的关系，已经变得很好了。
巴尔干走到自己的座位上坐下，艾丽西亚立刻端上了一杯热气腾腾的红茶。
“哇，真漂亮！”弗丽达看着眼前的茶杯，忍不住赞叹道。
巴尔干没有理会她，只是淡淡地说道：“这是入会申请书，写上你的名字，你就是‘丰饶之树’的一员了。”
“谢谢！”
弗丽达接过申请书，迫不及待地在上面签下了自己的名字。
“不用仔细看吗？”巴尔干问道。
“我已经把内容都背下来了，我只是在确认有没有什么陷阱。”弗丽达笑着说道，然后端起茶杯，轻轻地抿了一口。
“不识字的话，以后会很麻烦的，你最好尽快学会。”
“是，我知道了。”
“你发什么呆啊，艾米丽？难道你不希望弗丽达加入我们吗？”
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