看到三金这副模样，柳如山先是哑然，随即失笑摇头。他收起眼中的探究，语气变得温和而带着安慰：“今日之事，错不在你修为不足，而是你阅历略有欠缺。
那些贼人擅长合击隐匿之术，又事先布下陷阱，分明是惯于此道。你初次遭遇，吃了亏也属正常。常言道，吃一堑，长一智。
经过这次，下次再遇到这类诡谲伎俩，以你的聪明机敏，定然知道如何应对了。”
他顿了顿，看着三金重新转过来的脸，认真地说道，
“我相信，以你的天赋和悟性，过不了多久，修为和经验都会突飞猛进，到时候，恐怕就不是我护着你了，而是我要倚仗你了。
说不定，很快就是你成为我的依靠了。”
柳如山这番话，语气诚恳，没有丝毫敷衍或玩笑的意思。
他点出了三金阅历不足的关键问题，又肯定了她的优点在于聪明机敏、天赋悟性，最后还给予了积极的展望。
这话简直说到了三金的心坎上。
她心中的那点挫败和尴尬顿时烟消云散，取而代之的是一种被理解、被信任的暖意，以及一股重新燃起的斗志。
她展颜一笑，那笑容如同破开乌云月光，虽然带着伤后的虚弱，却格外明亮动人。“那就借你吉言啦！”
她声音轻快了许多，说完，便不再躺着，忍着痛楚，小心翼翼地支撑起身体。
随后学着柳如山的样子，盘膝坐好，双手结印。
开始认真地运功调息，引导源气滋养伤处，恢复体力。
她甚至尝试着像柳如山那样，用深度的修炼来代替普通的睡眠，以期更快地恢复状态。
柳如山看着三金有模有样地进入修炼状态，眼中闪过一丝真正的赞许。
他微微颔首，心中感慨万千：看来这次的挫折，对这丫头来说未必是坏事。孺子可教啊！
终究还是小女孩心性，虽然倔强好胜，但听得进劝，悟性也高，知道反思和进步。
比起那些个死要面子、一条道走到黑、怎么说都不听的倔驴小子，可是要好教得多了。
他重新闭上双眼，继续自己的守夜与修炼，但心境却比之前轻松了不少。
时间在寂静的修炼中悄然流逝。
残月西沉，东方天际渐渐泛起一丝若有若无的鱼肚白，星野平原的轮廓在朦胧的晨曦中变得清晰起来。
空气中的寒意减轻了许多，草叶上也凝结起了晶莹的露珠。
当天色刚刚蒙蒙亮，远处的地平线上刚刚透出第一缕金色的霞光时，三道身影便踏着晨露，由远及近，来到了柳如山和三金落脚的这棵参天巨树下。
为首的正是端木研。他今日穿着一身月白色的长衫，外罩一件浅青色薄氅，衣衫整洁，一丝不苟，面容俊朗，气质温文，嘴角习惯性地带着一抹若有若无的笑意，但眼神深处却透着精明与算计。
他身后半步，跟着的是胞弟端木究。端木究身材高大魁梧，比柳如山还要高出半个头，穿着一身紧身的黑色劲装，肌肉贽张，背后斜挎着一柄几乎与他等高的乌黑浑铁锤，锤头布满暗纹，一看就知分量极重。
他面容粗犷，眼神锐利如鹰，只是站在那里，就散发着一股迫人的气势。
走在最后的是祝双儿，她一身火红色的衣裙，在这清晨的微光中格外显眼，容颜娇艳，眉眼间却带着一股挥之不去的骄纵与不耐烦，腰间缠着一根闪烁着寒光的银色长鞭。
“柳兄，时辰不早，我们该出发了。”
端木研的声音清越，打破了清晨的宁静，他朝着刚刚结束调息，睁开双眼的柳如山拱了拱手，目光顺便扫过一旁也同时醒来的三金，看到她已经能够坐起，眼中闪过一丝讶异，但很快便恢复了常态，微微颔首示意。
柳如山站起身，活动了一下有些僵硬的筋骨，抱拳还礼：“端木兄果然守时。”
三金也跟着站了起来，虽然脸色还有些苍白，但精神明显好了很多，她好奇地打量着端木家的三人，尤其是那柄显眼的浑铁锤和祝双儿腰间的银鞭。
简单的寒暄过后，端木研便示意可以动身。柳如山点了点头，转身面向一个方向，朗声道：
“秘境入口在止戈谷，距此大约千余里。我们需向这个方向……”他抬起手臂，指向西南方，
“这边是西方，不过我们此刻所处的位置略微偏北，所以现在要调整方向，往西南方走才是正途。”他解说得很仔细，生怕别人听不懂似的。
然而，随着他的解说，端木研、端木究和祝双儿三人的脸色，却开始发生微妙的变化。端木研脸上那惯常的、仿佛面具般的温和笑容渐渐有些僵硬，嘴角微微抽搐；
端木究浓密的眉毛拧在了一起，粗犷的脸上泛起一层可疑的红晕，眼神有些飘忽，似乎不敢与柳如山对视；
而站在最后的祝双儿，反应最为直接，她的脸庞以肉眼可见的速度迅速涨红，不是害羞，而是那种被戳到痛处的羞恼，柳如山每多解释一句，她的脸色就更红一分，胸脯也开始微微起伏。
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