“哥，怎么了？”端木究一边擦拭着缩小的铁锤，一边问道。
端木研微微一笑：“没什么，只是发现今晚的平原里，不止我们几个醒着。”
祝双儿刚从二楼下来，听到这话顿时来了兴趣：“哦？还有别人？要不要我去‘打个招呼’？”她手指轻轻抚过腰间佩剑，眼中闪着好战的光芒。
端木研摇摇头：“不必。既然对方选择回避，我们也不必主动招惹。毕竟…”他语气转深，“我们此行目的特殊，越少人注意越好。”
三人相视一眼，皆从对方眼中看出一丝凝重。阁楼内的气氛，悄然变得严肃起来。
窗外，月光依旧皎洁，森林依然寂静，但在这片寂静之下，暗流已经开始涌动。
柳如山拖着略显疲惫的身躯回到营地时，夜色已深如墨。林间弥漫着潮湿的雾气，篝火在黑暗中摇曳不定，将三金的身影拉得很长。
她独自坐在火堆旁，双手紧紧环抱着膝盖，平日里灵动的眼眸此刻写满了不安。火星噼啪作响，却衬得四周愈发寂静。
一听到脚步声，三金猛地抬头，眼中闪过一抹惊慌，待看清来人是柳如山后，她几乎是弹跳起来，三步并作两步冲到他面前，声音带着压抑不住的颤抖：
“你去哪了？我醒来没看到你，还以为你出事了……”她的手指无意识地攥紧了衣角，指节因用力而泛白。
柳如山微微一怔，没想到她会如此紧张。
他放缓声音，试图让她安心：“没事，我刚才听到一些动静，过去查看了一番，原来是天工域的三个年轻源师。”
他边说边随意地坐在篝火旁，伸手烤了烤火，感受着暖意驱散夜寒。
三金却没有放松，紧挨着他坐下，追问道：“你怎么看出来是天工域的源师？实力怎么样？”
她的目光灼灼，像是要从他脸上看出所有细节。
柳如山沉吟片刻，回忆着方才所见：“两个男源师手里拿着兵器，穿着带有端木家标志的衣服，一个女源师身上的衣服有着祝家的族徽。
实力应该都是四印，不过大家族出身的源师不能只看表面修为。”他说完，不自觉地蹙起眉头，陷入沉思。
那些年轻源师举手投足间流露出的矜贵与自信，让他隐隐感到不安。
三金愣了片刻，忽然失声叫道：“端木家和祝家？那不是天工域的两大顶尖世家吗？任何一个都不亚于南家的！”
她的声音因震惊而拔高，在寂静的夜晚中显得格外清晰。
“没错，”柳如山点头，“所以我觉得，明天最好换个方向走，避免与他们打交道。”
他提出建议时语气平静，却带着不容置疑的坚决。
三金立刻表示不解：“为什么？他们可是炼器世家哎，若是能够结识一二，日后去了天工域也不至于落个人生地不熟的境地。”
她的眼中闪着向往的光芒，显然对能与大世家结交充满期待。
柳如山摇摇头，语气变得深沉：“这种顶尖世家的子弟性格难以捉摸，至少是不好相处的。
与其低声下气地讨好，不如我们走自己的路，岂不潇洒自由？”
他分析得头头是道，但内心深处，却是对南家一些子弟的恶劣印象影响了他的判断。
那些仗着家世眼高于顶的纨绔子弟，他见得多了。
三金低头想了很久，火光在她脸上跳跃，映照出纠结的神情。
她最终明白了柳如山的意思，但还是忍不住撇了撇嘴，显然对这个决定感到失望。
她原本期待着能见识大世家的风采，如今却要绕道而行，心中自是闷闷不乐。
这一夜，两人各怀心事，篝火渐渐熄灭，星光如流水般洒落，在余烬上投下大片的光影。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，四周弥漫着薄雾。
柳如山就叫醒三金，简单收拾行装后，特意选择了东南方向的小径。这条路崎岖难行，但却能完美避开昨夜那三位源师所在的位置。
晨露未曦，草叶上的水珠打湿了他们的衣摆。
三金一路上都沉默着，显然还在为昨日的决定耿耿于怀。
柳如山也不多言，只是警惕地观察着四周。别处偶尔传来鸟鸣声，更衬得四周寂静非常。
然而世上之事，多数不能如人所愿。
一刻钟后，当两人穿过一片茂密的灌木丛，眼前豁然开朗——一处广阔的湖滩地展现在眼前。
湖水湛蓝如镜，倒映着天际流云。而就在湖滩对面，三个熟悉的身影让柳如山的眉头瞬间紧锁。
他心中暗惊：这也能碰上？莫非他们不是去域外秘境的？
南下之前，他就听融烈详细说过，域外秘境在天工域西方，而昨晚见到的三个人一身劲装，明显是要去秘境的。
正是想到了这一点，他特意往东南方向走，没想到还是撞了个正着。
对面的三人也注意到了他们。
为首的青年嘴角勾起一抹冷笑，率先发难：“二位朋友，昨晚窥探我等的人就是你们吧？”
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