半个时辰后，太和殿上气氛肃然，楚帝端坐于龙椅之上，神情威严。他扫视着殿下群臣，最终将目光落在了江寒煦身上：“小将军数月来一直为了我朝的安稳在外奔波劳碌，成功平定了西北的流寇之乱，朕心甚慰！”
他话音落下，朝堂之上立刻响起了一片起哄的声音，如同潮水般汹涌而来。
江寒煦被当众夸奖，脸上闪过一抹谦逊之色，立刻出列躬身行礼：“陛下谬赞了，臣只是尽了为人臣子保家卫国的本分，不值得陛下如此夸赞。”
他话音刚落，朝堂之上立刻响起了一片附和与称赞的声音，如同潮水般汹涌而来，真心假意掺杂一起。
“小将军真是前途无量，必将是我朝新一代的领军人物啊！”
“小将军实乃国之栋梁，为我朝的稳定与繁荣立下了赫赫战功！”
“虎父无犬子，将军府的门楣定不会因这一代而黯淡无光！”
“…”
等气氛烘托得恰到好处，楚帝才缓缓抬手，示意众人安静下来。他的目光再次落在江寒煦身上，带着几分赞赏与期待：“朕决定赏赐小将军京中的宅子一座，和田玉一对，以及其它珍品若干，以表彰你的赫赫战功。”
江寒煦听后，立刻跪在地上，声音洪亮：“谢陛下赏赐，臣不甚感激，日后定不负陛下厚望，为我朝尽忠职守！”
楚帝目光深邃地看着江寒煦，意味深长地点了点头：“爱卿能如此想实乃我朝之福，免礼吧。只是还有一项赏赐，是朕早日就已下旨的。朕欲满足你一个条件，无论何种愿望，只管道来！”
楚帝脸上的笑容更大了，“你对社稷有功，自然是要重重赏赐的！君无戏言，你想要什么尽管提。”
江寒煦依旧跪在殿前，未曾起身，声音中满是诚挚：“谢陛下隆恩。然臣已受陛下诸多恩赐，怎敢再有所求？陛下对臣的厚爱，臣实在是感激不尽。”
楚帝脸上的笑容愈深，眼中的笑意却未增加：“你对社稷有功，自当重赏！君无戏言，你但说无妨。”
江寒煦面露迟疑之色，眉头轻蹙，似乎在心中权衡着什么重要的决定。但不消片刻，他就再次开口：“承蒙陛下厚爱，臣本不敢有丝毫非分之念，但既然陛下如此恩待，臣斗胆，恳请陛下恩准在京中尽快举办一场马球赛。”
楚帝面上闪过讶异之色，显然未曾料到江寒煦会提出这样的请求。他微微倾身向前，目光中带着几分探究：“马球赛…哦？爱卿为何突然有此想法？莫非是有什么特别的缘由？”
江寒煦低下头，声音很是诚恳：“陛下见谅，臣确有私心。臣与公主殿下虽有缘相识，但相处甚浅。公主殿下性情活泼好动，臣欲借此马球赛之机，共赴宴饮，加深彼此了解。臣自知此请唐突，但望陛下能答应臣的请求。”
楚帝搭在龙椅上的手紧了紧，目光在江寒煦身上流转，这话听着合理但还是有些不太对劲。
片刻的沉默让站在最前头的楚尧泽理清了思绪，虽然知道这事他父皇大概率会恩准，但为了对方能尽快答应，他还是得参与其中。
他上前一步，拱手道：“父皇，儿臣也已久未观赏马球赛，如今听小将军一提，亦是心痒难耐，欲一展身手。”
楚帝看着自家儿子与江寒煦期盼的眼神，放下了心，既然都摆到明面上了，那就都入局吧。他沉吟片刻，还是点了头，语气中带着几分无奈与妥协，“没想到太子也对马球赛上心了，那既然如此，朕便应允此事。宫中琐事繁多，马球赛务必尽快筹备……”
江寒煦仿佛未觉楚帝眼中暗含的深意，他微微俯身，语气中洋溢着难以掩饰的喜悦：“三日后即为大吉之日，微臣叩谢陛下隆恩，定将全力以赴，为陛下和太子呈上一场精彩绝伦的马球盛宴。”
“那便如此定下吧，只是观礼一事朕就不参与了。”楚帝收回落在江寒煦身上的视线，目光在朝堂之上缓缓扫视，最终定格在了一直不曾言语的楚蓟身上。他的声音带着几分不容置疑的威严：“蓟儿，你近来是否过于闲适了？”
楚蓟被楚帝突如其来的点名弄得有些措手不及，他微微一愣，随即回答道：“儿臣……近日确实未曾被安排什么重大事宜，所以……”
“你这是在埋怨朕不曾对你委以重任吗？”楚帝的语气突然变得严厉起来，浑身上下散发着威压。
楚蓟顿时有些慌乱，他连忙解释道：“这……儿臣绝非此意！儿臣只是……”
“够了！”楚帝打断了楚蓟的话，语气中带着不容反驳的决绝，“要知道，机会向来都是留给有准备之人的。你若不上进，朕又如何能对你有所期待？既然你暂无要事，那便去趟南阳吧，好好视察一番当地的情况。若一切运转顺利，便将世子接回京中，他也离家多时了，理应回京述职了。”
楚帝的话说得很是家常，但其中的含义却不简单。朝堂之上的众人，包括楚蓟本人，都听出了楚帝这番话背后的真实意图。楚蓟明白，父皇这是因着晚宴一事要给长公主表达他的态度。自己在他看来是获利者，眼下这是要借由自己去南阳视察一事，给国公府一个交待，让自己去接离家多日的苏青来回京，以示安抚。
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