“母后去世后，不想那刁氏小妇竟被扶正！小妇之子萧复开竟反而成了嫡长子！现在这戎狄上下，竟有不少谄媚小人，为刁氏母子所用！谁还记得我才是父王真正的嫡子！”
“皇子切不可自暴自弃！”田策急忙跪倒在地俯首便拜，“皇子身系韩氏一族的希望，亦肩负着戎狄复兴大计，万不可被私怨所累。
“当今之计，皇子唯稳住刁氏母子徐徐图谋。那大皇子虽占嫡长之名，却才能不足。刁氏原系女奴，不过会些魅君惑主之技，上不得台面。
“这戎狄上下民心所向，皆在二皇子您的身上。朝中众臣也大都暗地里认您为主。我们现在只缺一个时机，一个功劳，好让大皇子彻底丧失夺嫡之机。”
“田先生，快快请起！”田策的一番话说得萧复拓平下心来，上前将他扶起。
“今天牢骚太盛，让先生见笑了。我这就去寻父王，请命为大齐贺亲使。近几日便亲带贺亲使团出使大齐。”说到这里萧复拓不禁又冷笑一声，“离大齐皇帝的大婚还有数月。我就不信，咱们不能把他大齐的京城给搅翻天！”
……
五日前。
大齐与戎狄交恶数十年，早在前朝便已水火不容。也不过是近几年来，戎狄经当年辽东一役大伤元气才俯首称臣。可也似乎并不安分，隐隐有蠢蠢欲动之势。
大齐的百姓对戎狄的态度可谓代代仇视。虽这几年戎狄纳贡称臣建立邦交，可因之前的战火伤痛太深，百姓依然视其为仇敌。
因此，戎狄的贺亲使团进京，并未得到京城百姓的欢迎，大家反应平淡，甚至隐隐透着些许敌意。
但百姓毕竟是百姓，朝廷却不能坠了大国之风，有失威仪。
于是，作为第一个进京的外国使团，贺亲使萧复拓及其人马受到了大齐朝廷热情周到的款待。
戎狄使团先在驿馆休整了一日。随后，王太后携顺平帝在宫中的德麟殿办了一场盛大的迎宾宴，其间四品以上官员皆可携家眷出席。
大齐国风开明，有似盛唐，对女子并不过分苛求。京中贵女时常郊游踏青游街骑马。再加上现今当政的太后亦是好玩好乐之人，所以常常又有官员的家眷小姐参加宫宴。
而民间的赏花宴、观雪宴、探春宴、烧尾宴等等贵女间的宴会小聚，更是名目凡多，不能一一细数。
此次宫中举办的迎宾宴，于京中众贵女心中还是大为期待的。原因无他，只因戎狄使团刚到，贺亲使戎狄二皇子萧复拓风采过人之说便不胫而走。一夜之间传遍了京城贵女圈。大家都想借此次宫宴一睹这戎狄皇子何等风采。
顺平八年三月初一，戎狄使团正式觐见大齐皇帝及太后。通事舍人引戎狄二皇子贺亲使萧复拓自承天门入宫，至泰极殿外。
届时，鼓乐齐奏，皇帝及太后升座。使者入门后，鼓乐止。萧复拓等人稽首行礼。随后有礼部官员引众使者升坐，顺平帝与太后劳问众使者，多有寒暄，宾主尽欢。
当晚，宫中德麟殿设宴，款待戎狄来使众人。
参宴的众贵女们这时也终于一睹戎狄皇子萧复拓的真颜。
只见这戎狄二皇子身材高大、孔武魁伟，更兼高鼻深目，棱角分明，站在殿中端的是英气勃发，风姿飒飒。
不过，可惜！现今京中多流行举止翩翩风流潇洒的美少年，如靖王世子秦昊宇，少年探花郎齐少枫。就连前儿刚闹出夜闯栖霞山被太后禁足读书的王首辅之子王天浩，也因唇红肤白的好皮囊，被一些拍马者吹捧成京中第一美男。更别说当今圣上，也是一等一的温文尔雅，风流俊逸。
因此，像戎狄皇子萧复拓这种英姿勃勃的长相，似乎并不对众贵女的胃口。
正三品户部右侍郎谢高杭的二女儿谢菁菁，此时就皱着眉头，嫌恶地撅起了嘴，转头对身边的密友曹月娥说道：
“什么风采不凡，这京城里的人难道都是些瞎子不成？明明是一蛮夷莽汉，竟被传成了这样！比起你那世子哥哥，可真是差得远了。”
曹月娥本正百无聊赖，一听谢菁菁说起靖王世子，便立马眉开眼笑，转头去寻秦昊宇。见他正在皇家那一群郡王、世子中长?善舞，似是如鱼得水，不禁心向往之，伸着脖子看得发呆。
谢菁菁也跟着伸长了脖子，顺着曹月娥的目光看了过去。临了咂吧了一下嘴说道：
“嗯，这靖王世子这两年倒是风采日盛，可惜呀，”说着谢菁菁缩回了脖子，“可惜还是比我表哥差了那么一点……”
曹月娥正看得出神，冷不丁却听见这么一句，本要发火，可一转头正看见谢菁菁那滚圆滚圆的身体，又想起王天浩那副油头粉面斜眉吊眼儿的浪荡样子，不禁忍不住想乐。
偏巧再一转头，又瞧见兵部尚书陆良川的幺女陆五娘坐在远处落落寡合，颇有些曲高和寡之态。曹月娥嘴角上的笑就再也忍不住了，她忙抽出帕子，掩了掩嘴角。
陆五娘生得修眉俊目，十分俏丽，可行事却孤傲不群，又兼性格乖张孤僻，喜舞刀弄剑，与她们这些贵女素来无甚话好说。
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