萧祁昭此刻的思绪犹如一团乱麻，本就事务繁多，可自从接手了绢花榜的事宜，这一天天的，就没个消停。
临近晌午刚下了朝，皇上又将他叫到宸乾殿谈话。边境的战势愈演愈烈，临国狼子野心，刺探皇上旧疾复发、体弱无暇顾及，便以为有机可乘，妄图侵犯我国之疆土。
如今国家正处于内忧外患之中，战乱也导致难民署的人数与日俱增。食物方面，库存已然见底，每日的供应远远无法满足众多难民的需求。住宿亦是捉襟见肘，简陋的棚屋拥挤不堪，新盖屋舍根本供不应求，许多难民只能露天而宿。如此恶劣的条件下，难民的情绪逐渐失控，已有暴乱趋势。
更令人忧心的是医疗状况，那四个难民署就位于皇城脚跟，人员密集且环境恶劣。缺医少药的情况极为严重，一些常见的疾病都无法得到有效医治。若是不幸突然爆发瘟疫，后果将不堪设想。皇城之内，百姓众多，瘟疫一旦蔓延开来，必将如洪水猛兽般席卷整个京城，危及无数百姓的生命安全，甚至可能动摇国之根本。
萧祁昭眉头紧锁，沉默着，还时不时长叹一声，这一切皆落进王贵妃的眼睛里。
她袖手微抬，亲自为萧祁昭身侧的杯盏中添茶水，好似不经意般问道：“太子殿下公务繁忙，谁这么没眼色，竟在这百忙之中将您请来这里？”
她的声音轻柔婉转，犹如黄莺出谷，虽是询问，却带着几分试探之意。
萧祁昭回神，客客气气地接过茶盏。他怎会不知这话里话外的用意，赶情儿果真是不希望他来的。那么，她这一出大戏一定有猫腻！
“贵妃娘娘如此大阵仗，将此次绢花榜参赛的女子尽数带来此，儿臣奉父皇之命确保众女子安全，又怎能袖手旁观？”萧祁昭抬起头，目光坚定地看向贵妃娘娘，不卑不亢。
王贵妃微微一怔，只道是这太子被皇上派去的张太傅教养得实在是精明强干，也显然没料到萧祁昭会顾左右而言它，还搬出皇上来压她闭嘴。
她的脸上依旧挂着笑容，但眼神中却闪过一丝不悦。只恨自己没能生下皇子傍身，这才不得不巴望着能将手伸入太子的后宫之中。
王贵妃微微眯起眼睛，目光中透露出一丝锐利，继续说道：“太子所言极是，本宫也不想让殿下为难。只是，谋害皇子乃是重罪！淑嫔还未出月子，母子皆羸弱。可如今，小皇子更是中毒而昏迷不醒、生死未卜，淑嫔本也即将晋升妃位，却偏偏在这等节骨眼儿上出了事。这一桩桩、一件件，难道还能算是小事吗？”
她的声音略微提高了一些，带着几分急切和忧虑，仿佛真的是在为皇室血脉的安危担忧。
“若是不查个水落石出，恐怕难以服众啊！”王贵妃再次语重心长地说道，试图说服萧祁昭站在自己这一边。
萧祁昭静静地看着王贵妃，他知道这女人向来工于心计，这番言辞还真是字字诛心，明里暗里都在给他施加压力。
目光无意一瞥，正瞧见殿门口的角落里，那额头缠着厚厚绷带的杜筠婉。
她换下了满身血污的衣服，此时身着一袭淡蓝色的宫装，身姿婀娜，就静静地站在那里。虽然她的面上毕恭毕敬，但萧祁昭还是敏锐地察觉到，她似乎也在有意无意地打量着他们。
沉默片刻后，萧祁昭突然开口：“贵妃娘娘所言有理，谋害皇子之事，性质恶劣，确实需要严查。但此事关系重大，这十几个官家小姐的背后，可都是朝廷肱股之臣，如此不论青红皂白一并送去内廷狱审理，内廷狱的手段，想必贵妃娘娘您也是有所耳闻的。若是伤了残了，贵妃娘娘和儿臣这绢花榜的主事官恐怕都难辞其咎！”
他转过身，直视着贵妃娘娘，目光中带着几分凝重：“再者说，众小姐们金枝玉叶，进过内廷狱之事一经传出，颜面何存？儿臣又如何向父皇和各位大臣们交代！”
萧祁昭的声音沉稳而有力，每一个字都仿佛重若千钧，掷地有声。
王贵妃皱眉，哼！要的就是她们颜面不存！
唯有让这些家世旗鼓相当的小姐们失了体面，才是最快打消她们争夺太子妃之位的方法！
“带杜二小姐过来。”萧祁昭不再理会王贵妃这边，微微侧眸对一旁的嬷嬷说道。
那嬷嬷应声，朝殿门前的小宫女使了个眼色，杜筠婉还未反应过来，便被身后的小宫女一胳膊肘儿拐了出来。杜筠婉一个踉跄，差点摔倒在地。
她稳住身形，盈盈上前跪拜，此仇不报非女子！
“本宫已大致了解情况，你方才说可以抓住凶手，情况可属实？”萧祁昭看着杜筠婉，目光如炬。
杜筠婉迎着萧祁昭的目光，心中虽有一丝紧张，但仍努力保持着镇定。她微微欠身，恭敬道：“是，臣女曾有幸拜一位民间赤脚大夫为师，师傅行走江湖、阅历丰富，曾教导臣女任何药物皆是相生相克。只要知道毒药是什么，就能找到相应的药物来克制它。”
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