半年后……
正午时分，宽阔的黄土官道上，一队长长的人马，缓缓前行。
走在最前的，是一名浑身披甲，身材雄伟的将领，年约三十余岁，仪表不俗，威风凛凛，战马上悬挂两把沉重的铁鞭，此人正是汝宁郡都统制，双鞭呼延灼！
呼延灼是宋朝开国名将，铁鞭呼延赞的嫡系子孙，使两把铁鞭，骁勇无匹，号称双鞭呼延灼。
而在他身后，则是清一色的骑兵队伍，这些骑兵，身披铁甲，就连他们的战马，身上也披着马甲，连人带马，浑身上下，就露出骑兵的眼睛，以及战马的四个马蹄。
看上去威风凛凛，让人望之生畏。
这就是呼延灼最引以为傲的三千连环马！
作战时，战马用铁链拴在一起，奔跑起来，声势如雷，所向无敌。
而被这三千精锐骑兵护在中央的，乃是一座巨大的龙辇，由十六个身材健壮的轿夫抬着，龙辇高大气派，雍容华贵，微风吹来，金色流苏，与淡黄色的窗布随风摆动，十分的漂亮和气派。
巨大的龙辇中，太子赵恒肃然而坐，坐在他左边的，则是一名身材娇小，却有一双大长腿的美貌少女，正是宋徽宗最宠爱的女儿，茂德公主赵福金。
几名官员站在太子两旁，
龙辇虽然缓缓向前移动，但里面却是十分平稳，人站在里面，仿佛站在地面上一样。
一名长相俊秀的少年官员，向着太子赵恒微笑着，
“殿下，前面就是阳谷县地界，照此速度，我等傍晚时分，便可到达阳谷县城。”
在太子面前，少年官员举止却是十分放松和自然，与其他人小心谨慎的模样，大不相同，不像是上下级，倒是有些像是平辈。
因为此人就是宣和殿待制，蔡京的第五子，蔡鞗！
蔡鞗嘴上和赵恒说着话，眼角余光，却瞥着国色天香的茂德公主赵福金，但公主对他毫不在意，只是爱不释手地翻着手里的一本书。
明媚的阳光透过窗布，照射进来，正照在那本书的封面上，
《红楼梦》。
故作淡然地瞥了眼公主手中那本书，蔡鞗眼中，闪过嫉恨之色。
原本宋徽宗有意，把公主嫁给蔡鞗，这样一来，赵恒就成了蔡鞗的大舅哥，皇帝此举，乃是为了拉拢蔡京。
就在前不久，蔡京厚着老脸，向皇帝提亲，谁知一向淡雅平和的公主，竟然拒绝了这门亲事，让蔡鞗感觉很没面子。
想着红楼梦的作者，蔡鞗不禁冷哼一声，
“这个魏容，区区一知县，本事没看出多少，哗众取宠的能力，倒是一流，要不是他非要搞出什么大宋全国台球大赛，太子也不会遭受，这车舟劳顿之苦。”
“在阳谷县那种弹丸之地，穷乡僻壤，搞什么全国台球大赛，让外人得知，还以为我们大宋，没有什么富贵地方呢，倒是让他们小看了。”
赵恒性子温和，闻言也只是笑笑，
“蔡待制，你这话语，未免有些偏颇，魏容文采斐然，尤其这本《红楼梦》，更是惊世巨作，此人确是才学高绝。”
公主有些不高兴地抬起头，替魏容辩解，
“红楼梦》，就连父皇都说是几百年难得的好书，怎么，蔡鞗，你对陛下是不是有什么意见？”
“岂敢岂敢。”蔡鞗赶紧摆手，“这，臣只是觉得，在阳谷办台球大赛，堕了我们大宋的面子。”
李纲笑了笑，“蔡待制有所不知，此次大赛，声势空前，甚至金国都派来使臣参与，要不然也不能惊动太子大驾，
金国乃虎狼之国，他们看到我朝花花世界，富贵景象，难免会起觊觎之心，
本官倒是觉得，在阳谷举办比赛，是件好事。”
一旁的中书舍人宇文虚中也赞同地点头，
“李大人此言，乃老成谋国之语，金人狼子野心，不可不防。”
赵恒连连点头，“此言有理，童贯正在跟金人商谈盟约，低调点好，免得他们狮子大开口。”
眼看自己的意见，被众人反对，蔡鞗一时有些尴尬。
这时，站在最边上的，一名相貌儒雅，年近三十的青年官员，却是哈哈一笑，
“诸位大人，下官以为，未免多虑了，金国皇帝完颜阿骨打，为人耿直仗义，一心要与我国结盟，能有什么坏心呢？”
“我们如此做，倒是有些以小人之心，置友好邻邦之君子之腹。”
此人乃是秦桧，乃是大宋朝堂上，官场新秀，如今身居监察御史一职。
蔡鞗听了，不禁向对方投去，赞赏的目光。
提起完颜阿骨打，太子赵恒的脸上，不禁带上一丝阴霾，
这个金国皇帝，雄才大略，所向无敌，打得辽兵丢盔弃甲，并且野心极大，
与如此强邻结盟，不知是喜是忧，
想了想，便询问宇文虚中，
“宇文大人，金国使臣是谁，打听出来了么？”
宇文虚中急忙禀道：“据臣所知，金国使臣以四太子完颜宗弼为首，大将完颜银术可护卫。”
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