灵汐指尖碰了碰光点，界心石突然亮了亮，石面上的星落湾区域瞬间清晰起来——那里的海水泛着细碎的星光，原本该是金色的星核，此刻却被一层淡紫色的雾气裹着，雾气里还缠着几缕黑色的丝，像是沉渊浊气的残留。“是星尘粒，只有星落湾的海水里才会有。”她把碎片凑到界心石旁，两者的光芒交织在一起，“星落湾的星核出问题了，这些星尘粒是星核在求救。”
清玄子这时提着药箱路过，看到星尘粒眼神一凝，从怀里掏出本泛黄的古籍，翻到夹着书签的一页：“《归墟秘录》里写了星落湾——‘星落湾藏星核，引天河星力入归墟，控灵脉流转之序，核若染星蚀气，星力逆，灵脉乱’。这星蚀气比沉渊浊气更邪门，能吞星力，还会勾人心里的执念，比迷魂雾厉害十倍。”
张起灵刚帮渔民修好漏了的渔网，听到动静走过来。他接过一颗星尘粒，指尖的守墟者令牌突然发烫，红光与星尘粒的金光缠在一起，像两股相吸的溪流。“星落湾的星核是归墟灵脉的‘序眼’。”他声音低沉，目光落在界心石的灵脉图上，“要是星核停了，归墟的灵脉会倒转，望鲸湾的海水会变冷，连星星都不会再落在海里。”
这话让码头的渔民都慌了神。阿福搓着手，手里的渔网还没收拾好：“那可不行！星落湾的星星鱼最鲜，每年这个时候都能捕一船，要是海水变冷，鱼都跑了，咱们过冬的粮就没着落了！”王婶也停下手里的活，把刚蒸好的包子塞进布包：“得去星落湾！我这就做星尘糕，用星尘粒混着糯米蒸，能抗星蚀气，还管饱！”
接下来的两天，望鲸湾又忙了起来。阿福带着几个年轻渔民把渔船里里外外检查了三遍，还在船底加了层玄冰鲛鳞，说能防星落湾的冷海水；玄水龟从深海驮来十几颗“星明珠”，珠子在暗处会泛着金光，“这珠子能照散星蚀气，还能让星尘粒保持活性，你们带着，在星落湾不会迷路。”
胖子这次倒没添乱，乖乖跟着王婶做星尘糕。他学聪明了，不再自己瞎琢磨，王婶说放一勺鲛珠粉，他就绝不放一勺半，最后蒸出来的糕总算有了点样子，金闪闪的，咬一口满是清甜，连孩子们都围着他要。“胖爷就说嘛，只要认真学，没什么做不好的！”他得意地举着刚出锅的糕，差点把蒸笼盖掀翻。
出发那天，天还没亮，码头就堆满了东西——王婶装了两竹篮星尘糕，还熬了罐热汤装在锡壶里；阿海把爷爷的笔记和《归墟秘录》都塞进防水木盒，还带了支新的炭笔，说要把星落湾的星星画下来；清玄子背了个大药箱，里面装着驱蚀药和绷带，怕众人被星蚀气伤着。
渔船驶离望鲸湾时，胖子正靠在船舷上啃星尘糕，碎屑掉了一身。“我说，等咱们从星落湾回来，胖爷非得研究研究星星鱼怎么做。”他抹了把嘴，眼睛亮晶晶的，“阿福叔说星星鱼刺少肉嫩，清蒸最好吃，到时候咱们捕一船，在码头办个鱼宴！”
吴邪笑着递给他一张油纸：“先把你下巴上的糕渣擦了，别等会儿被星蚀气勾出幻象，满脑子都是星星鱼，那可就麻烦了。”他手里拿着阿海画的星落湾地图，手指在标注星核的位置轻轻点了点，“星核在星落湾的最深处，周围全是暗礁，玄冰鲛得帮咱们引路才行。”
玄冰鲛游在船侧，尾鳍划过水面，留下一道道金色的痕迹，像是把星星撒在了海里。越往星落湾走，海水的颜色越浅，从碧蓝变成了淡金，到后来竟像盛满了融化的星光，连船底都映得发亮。天上的星星比望鲸湾的更亮，有的甚至会坠落到海里，激起一圈圈金色的涟漪，那就是星尘粒的来源。
“前面就是星落湾了！”阿海指着前方，那里的海面泛着成片的金光，远处的礁石像被镀了层金，连空气里都飘着淡淡的星尘味，“爷爷笔记里说，星落湾的夜晚最美，星星会落在海里，像铺了条星光路。”
可等渔船靠近，众人却发现不对劲——本该满是星光的海面，此刻飘着层淡紫色的雾气，那些雾气像活的一样，在水里游动，碰到星尘粒就会把它裹住，慢慢变成黑色。玄冰鲛的尾鳍也慢了下来，显然在忌惮那些雾气。
“是星蚀气。”灵汐掏出星明珠，珠子的金光在掌心亮起，周围的淡紫色雾气立刻退开了些，“比古籍里写的更浓，看来星核被污染得很严重。”她把星明珠分给众人，“把珠子戴在手腕上，别让星蚀气碰到皮肤，会勾出执念的。”
胖子刚把星明珠系好，就突然愣了神，眼睛直勾勾地盯着海面。灵汐察觉不对，立刻用界心石的红光碰了碰他的胳膊：“胖子！回神！”胖子猛地惊醒，额角全是汗：“娘的，刚才居然看到云彩了，她说在星落湾等我，还让我给她带星星鱼……”
吴邪的脸色也不太好，他刚才也在雾气里看到了潘子，戴着墨镜，笑着递给他一支烟，说“小三爷，这次我陪你走到底”。要不是定魂珠的白光及时亮起，他恐怕还陷在幻象里。“星蚀气勾出来的都是心里最放不下的人。”他握紧定魂珠，白光在掌心更亮了些，“大家都小心点，别单独行动。”
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