渔船在东海的碧波上行驶了五日，海水从望鲸湾附近的深蓝渐变成透亮的青绿色，阳光能轻易穿透水面，照见水下错落的珊瑚礁。灵汐趴在船舷上，指尖触碰海水，鲛人王印的蓝光在掌心流转，与水下某处产生微弱的共鸣。“快到了，”她抬起头，眼底映着远处隐约可见的黑色礁群，“珊瑚冥城就在那片礁群下面，是上古鲛族守护的归墟封印点。”
胖子正蹲在甲板上啃着干粮，闻言探头望去，只看到一片灰蒙蒙的礁影，不由得撇撇嘴：“啥珊瑚冥城啊，我看就是一堆破礁石，别是老鲛人记错了吧？”话音刚落，船身突然剧烈晃动，像是被什么东西撞了一下，甲板上的罗盘“哐当”一声摔在地上，指针疯狂旋转。
“不是礁石的问题！”三叔一把扶住船舵，脸色凝重，“水下有东西在跟着我们，而且不止一个。”他掏出罗盘，用朱砂在盘面画了道符，指针才勉强稳定下来，却指向了船尾的方向。
张起灵早已握住黑金古刀，纵身跃到船尾，刀尖朝下刺入海水。片刻后，他猛地拔刀，一道黑色的影子被带了上来——是条半尺长的鱼，鳞片泛着诡异的紫光，嘴里满是尖牙，正是被混沌气污染的“蚀骨鱼”。鱼身刚接触空气，就化作一滩黑水，散发出刺鼻的腥味。
“这鱼邪乎得很，咬一口能蚀到骨头里，”吴邪掏出归墟印，金光顺着船舷蔓延，注入海水，“归墟印的金光能暂时逼退它们，但治标不治本，我们得尽快进入珊瑚冥城。”
灵汐点点头，从怀里掏出沧澜留下的鲛珠——那是她在出发前遇到的东海鲛族幸存者，沧澜说这颗珠子能指引进入珊瑚冥城的入口。鲛珠被投入海水，立刻发出柔和的蓝光，在前方的礁群中开辟出一条通道，通道两侧的珊瑚礁自动向两边分开，露出一个漆黑的洞口。
渔船缓缓驶入洞口，洞内的海水突然变得冰冷，周围的珊瑚礁呈现出诡异的墨黑色，表面覆盖着一层薄薄的冰晶。胖子打了个寒颤，裹紧了外套：“他娘的这地方比归墟秘境还冷，胖爷我鸡皮疙瘩都起来了。”
洞内的光线越来越暗，灵汐将鲛人王印举过头顶，蓝光照亮了周围的景象——洞壁上刻着无数上古鲛族的壁画，记录着他们守护归墟封印的历史。其中一幅壁画引起了吴邪的注意：画面上，一群鲛族战士围着一颗白色的珠子，将它嵌入珊瑚冥城的核心，周围的混沌气正在被珠子净化。“那是‘归墟之心’？”吴邪指着壁画，“沧澜说过，归墟之心是盘古留下的核心，能彻底稳定归墟。”
灵汐凑近壁画，指尖拂过上面的纹路：“老鲛人的记忆里也有它，归墟之心藏在珊瑚冥城的最深处，只有解开三层守护，才能拿到它。”
说话间，前方突然传来“咔嚓”的声响，无数道黑色的珊瑚枝从洞壁中伸出来，朝着渔船缠来——是第一层守护“珊瑚傀儡”，被混沌气污染的上古鲛族骸骨与珊瑚融合而成，力大无穷。
“小心！别被它们缠住！”张起灵挥刀砍断缠上船舷的珊瑚枝，黑金古刀的红光让珊瑚枝瞬间焦黑。灵汐将鲛人王印的蓝光与鲸魂珠结合，形成一道光网，挡住后续的珊瑚傀儡。“这些傀儡还有残留的神智，”灵汐喊道，“用鲛族的力量能唤醒它们！”
她纵身跃到最前面的珊瑚傀儡面前，将鲛人王印贴在傀儡的胸口。蓝光顺着傀儡的骸骨蔓延，黑色的珊瑚渐渐褪去，露出里面青白色的鲛族骸骨。傀儡的动作渐渐停止，眼中的红光消散，缓缓沉入海底，像是终于得到了解脱。
众人效仿灵汐的做法，用鲛人王印和鲸魂珠的力量净化珊瑚傀儡。半个时辰后，所有的珊瑚傀儡都被净化，洞口的通道彻底打开，露出珊瑚冥城的第一层——“潮汐殿”。
潮汐殿内布满了巨大的石柱，石柱上刻着潮汐的纹路，殿中央的水池中泛着白色的光，正是第二层守护“潮汐阵”的阵眼。“潮汐阵会随着海水的流动变换方位，”沧澜的声音突然从鲛珠中传来，“只有让四灵之力分别守住四个阵眼，才能让阵法停止。”
吴邪、张起灵、灵汐和三叔分别站在四个阵眼旁，将归墟印、断因戟、鲛人王印和三生石嵌入石柱。四道光同时亮起，与水池中的白光呼应，潮汐殿内的海水渐渐平静，石柱上的纹路停止流动——第二层守护被解开。
可就在这时，殿内突然响起一阵冷笑，一道黑色的身影从水池中窜出，落在殿中央的高台上——是影盟最后的首领“墨袍人”，他的身体一半是人类形态，一半是混沌雾气，手里握着一颗黑色的晶体，正是归墟残余力量凝聚成的“混沌晶核”。
“没想到你们能走到这里，”墨袍人的声音沙哑，“不过没关系，等我吸收了混沌晶核的力量，再拿到归墟之心，就能成为新的归墟之主！”
他将混沌晶核按在胸口，黑色的雾气瞬间暴涨，潮汐殿内的石柱开始剧烈震动，无数道黑色的触手从雾气中伸出，朝着众人扑来。胖子举起火焰喷射器，蓝色火焰喷向触手，却只让触手暂时停顿了一下。
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