在成功捕获斯迈特一个月后，苏星云决定带着这位西方巫师前往黄州领地的机械厂参观。如今的黄州一号机械厂已经发生了翻天覆地的变化，无论是工人数量还是厂区面积，都早已不再是昔日的小作坊。这里汇聚了三千名勤劳的工人，以及一系列先进的生产设备，包括四轮马车生产流水线、锅驼机生产线和蒸汽拖拉机生产组等。
在过去几年的时间里，随着钢铁质量的显着提升，机械厂内的机床种类也呈现出爆炸式的增长。车床、钻床、磨床、铣床等十大类机床已经开始细分出各自的小类别。这些机床的产生都是工匠们在实际加工过程中，根据具体需求而精心设计制造的。它们的出现为机械制造行业带来了极大的便利和推动。
苏星云之所以将斯迈特带到这里，是因为他对斯迈特笔记本中的一项发明产生了浓厚的兴趣——那就是机械钟。目前，苏星云工厂中所使用的计时器主要是沙漏、燃香和滴水器等，这些计时工具在使用上极为不便。苏星云曾经在网上浏览过机械钟的工作原理，并大致记得其中的几个传动结构。然而，他并非超人，无法记住每一个细微的结构细节。
值得一提的是，在遥远的欧洲，1335年就已经出现了公共时钟。意大利的僧侣们修建了钟楼，用以宗教仪式报时。尽管这个钟楼的误差每天高达几十分钟，但在当时的技术条件下，这已经是一项了不起的成就。然而，苏星云现在所拥有的造钟条件，比起当时的欧洲要好得多。他的工厂里所有的零件都是用钢铁制造的，这在当时欧洲如此低下的生产力水平下是难以想象的。毕竟，欧洲当时的炼钢技术与现在的中国相比，差距甚远，更不用说苏星云领地中所采用的先进的转炉炼钢法了。
尽管如此，苏星云在制造机械钟的事业上仍然面临着诸多挑战。
在欧洲，当时的钟表仍然普遍采用摆钟式的能量释放机制，而苏星云则选择了一种更为先进的游丝弹性势能释放机制。这种机制给苏星云留下了深刻的印象，它源自于他在网上看到的机械钟构造图。游丝实际上是一卷类似蚊香的弹性金属片，这种部件在各种表具中都有广泛的应用。有兴趣的同学可以尝试拆开压力表，就能找到这种神奇的部件。
苏星云提出的这种构造极具前瞻性，令斯迈特赞叹不已。然而，这种先进的构造只能在苏星云的领地中得以实现，关键原因在于合格钢铁的产量。正是得益于这种构造，相较于传统的摆钟，它在稳定性方面有着巨大的优势。原先的摆钟构造存在一定的局限性，尤其在颠簸摇摆的船上，其准确度会受到很大影响。而游丝的引入则完美解决了这一问题。
当然，在制造过程中，仅游丝这一部件就耗费了几十条加锰的弹簧钢才达到合格标准。所有的齿轮零件都经过了工匠们的多次校准，同时也淘汰了大量不合格的零件。经过艰苦努力，一号时钟终于成功制造出来。这个直径一米的大表，其误差控制在每天十秒以内（通过日晷校准）。整个时钟散发着浓厚的金属感，成为领地中的一道亮丽风景线。
随着一号时钟的问世，领地内钢铁厂的加工时间管理得到了极大的提升。过去依赖的大量滴漏和沙漏逐渐被淘汰，整个领地的生产力也随之迈向更高的标准。尽管这一过程中投入了巨大的成本，但苏星云坚信这是值得的。这一切努力都是为了实现标准化，自从长度、重量和体积被制定为标准以来，时间这一最后的短板也终于被机械钟所弥补。
苏星云果断决策，在领地内成立了专业制造钟表的机械组。随后，一座座钟楼如雨后春笋般在领地各大厂区拔地而起。随着苏星云的放手让权，制表工匠们纷纷开始总结经验教训，不断优化制作流程。在这个过程中，他们发现了一些苏星云之前的错误要求，并进行了相应的调整。其中最为显着的改变便是游丝的材质选择。
领地内的工匠们经过反复试验，最终发现采用特定比例的黄铜制作游丝，竟然比原先使用的弹簧钢效果更佳。而且，相较于弹簧钢的难以加工，领地内的电解精炼铜生产技术已然相当成熟。大量优质的精铜被提炼出来，通过精确的配比，轻松制得了质地优良的黄铜。这一发现不仅提高了钟表的质量，还大大降低了生产成本。
至于斯迈特，在完成此次钟表制造任务后，他幸运地避免了在荒凉无人小岛上度过余生的命运。苏星云赋予了他自由，但并未为他安排任何行政职位。毕竟，斯迈特所掌握的精神催眠术实在太过强大，若将他纳入行政体系，恐怕会引发不可预知的后果，甚至可能演变成另一个“尤利西斯”的角色。
因此，苏星云巧妙地将斯迈特安置进了化学组。对于可能的技术泄露问题，苏星云显得泰然自若，毫不担忧。他深知，在这个时代，中国正占据着明显的优势。从人口角度来看，中国作为一个统一的民族，其凝聚力远胜于欧洲那种被地形和文字分割成十几个独立族群的现状。更何况，一年之后，肆虐欧洲的黑死病将大规模夺走人命，这对欧洲的人口和经济将是沉重的打击。
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