却李靖之前在伪装成囚犯，赶往江都，欲向杨广奏报，李渊实有反意的时候，刚从马邑到达长安，还未转道东行，不料李渊就兵入进了关中，占据了长安，李靖於是被李渊俘虏。
李靖时尚为隋之马邑丞。李渊被杨广任为太原留守前，在马邑和突厥作战，李靖曾受他节制，当时李靖已察知李渊有四方之志，对他颇是戒备，故而两人交情不好。这一被李渊抓住，从李靖在长安的朋友处听知了李靖本是打算去向杨广奏报的，新仇旧怨，李渊就想杀了他。
将被临刑被斩之际，李靖大呼：“公起义兵，本为天下除暴乱，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎！”李渊闻之，壮其言。李世民曾去过马邑，相助李渊击突厥，与李靖亦旧识，知其军略，爱惜其才，亦坚持向李渊代他求情。李渊最终遂没杀李靖。李靖由而入了李世民的幕府。
比之李孝基、唐俭、王长谐、独孤怀恩等人，李靖不仅在李孝基军中的职务低，并且也因为他的这段经历，其实他不怎么被李孝基等人信任，压根是融不进李孝基等这些“宗室”、“元勋”的圈子，——要非看在李世民的脸面上，日常军议，李孝基甚至都不可能会让他参加。
因是，而在此际，忽然见李靖起身出言，反驳唐俭，李孝基等人不约而同，沉默了稍顷。
帐中一时陷入安静。
李孝基身为主将，是军议的主持人，最先反应过来，问道：“李君，你有何高见？”
李靖恭谨地行了个礼，尽量地放柔和了声调，说道：“元帅、诸公，仆不敢言说高见，管见一二，敢进献元帅与诸公。仆愚以为，唐公的建议虽有道理，然以仆愚见，晋阳乃河东重镇，不宜轻言弃之，此其一也；齐公尽管已离晋阳，然晋阳城尚未失守，我军若择精兵，轻装疾行，四五日内可达晋阳城下，刘武周攻势再猛，城中士气再低，四五日内，亦足以固守，此其二也；刘武周、李善道两军，武周粗疏，汉军善战，只要我军集中全力，刘军不难击溃，转再迎击汉军，主动在我，此其三也。故仆以为，晋阳，决不可轻易放弃，仍当以速援为是！”
简要言之，李靖的观点可概括为二。
一个是晋阳还能救；一个是刘武周部比李善道部好打，所以应该采取“先易后难”的战术。
唐俭蹙眉，说道：“若择精卒疾进，四五日内固可抵至晋阳城下，然而长途奔行，人马疲乏，恐未及交战，已失锐气。如此，纵至晋阳城下，复有何为？”
李靖答道：“唐公所虑甚是，但我先锋精卒抵至晋阳城下后，仆愚以为，不必进战，只需让城中知道我援军已至，并且我援军主将是李公、唐公诸公即可。这样，城中士气必就能得以提振，令其心生希望，从而可以坚守，等待我援军主力到达。”
“李善道正在围攻柏壁、正平。柏壁、正平一下，其军势必北上。李君，齐公弃城而离，对晋阳军民士气的打击，是可想而知的大！就算我援军抵至，估计城中士气复振的也有限。至其时也，如若晋阳之围未解，我军就将陷入腹背受敌之险境！如果出现这种局面，何以应对？”
李靖说道：“西河郡的中部、南部还在我军手中。西河地势险要，居河东之中，为河东之腰也，可分兵一部到西河，与西河公等合兵，扼守西河要塞，阻击汉军北上。”
“你刚也说了，汉军善战，若能阻住，当然最好，可如果阻不住呢？”
李靖说道：“龙泉、离石两郡，现也还在我军手中，可调两郡兵马东进，配合西河郡我军，亦各占据要地，形成犄角响应之势，以仆料见，当就足能阻滞汉军北上。”
——龙泉、离石皆与西河接壤，灵泉郡在西河郡的东南边，离石郡在西河郡的东北边。这三个郡，尤其龙泉、离石，位处在吕梁山脉的东麓，多山地，地形上来说，适合进行阻击作战。
李孝基下到沙盘边上，弯腰察视。
确实如李靖所言，西河郡大致位处在河东的正中心，是河东的腰部，如能扼守此地，就不仅可截断汉军沿汾水谷地北上到晋阳，与刘武周部会师的道路，且则还能像一根钉子似的，钉在河东腹地，北为太原等郡，南为临汾等郡，将河东一分为二，保证唐军在战略上能够主动。
“晋阳、西河。”李孝基的视线盘回在沙盘上的这两个地方，低声说道。
李靖说道：“元帅，今若不救晋阳，晋阳为刘武周下后，其部必定南下，西河诸郡将难以自守。而西河诸郡若被刘武周继得，其部就可长驱直下，与汉军相会於绛郡。而又一旦刘武周部与汉军联合，到时，即便我军占住了龙门、柏壁、正平等地，面对刘武周部与汉军的北南夹击，我军又怎能守得住？是河东全境，将尽失陷！故以仆愚见，晋阳绝不可弃，非救不可。”
“君之意，我已明了。诸位，李君的意思，都听明白了吧？我给李君总结一下，其意就是‘晋阳必救，而以西河等三郡为基，阻遏汉军北上’。李君此策，公等以为何如，是否可用？”
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