一年后——
荒凉的一片大地上，因着干旱，连生命力最为顽强的野草都黄了叶子，蔫哒哒的垂在一旁。
河床倒也没有全部干涸，四处都可以看到瘦巴巴的人们艰难挑着一桶又一桶的水，好不容易走到了自家地，将水倒进去。
可那水流入了干涸田地，几乎是顷刻便被吞噬殆尽，连表面的湿润都达不到。
地面太过干裂了，这桶水根本就不够，而偏偏最近的水源也要人走上两个时辰，一来一回，等人们再担来下一桶水，这酷热的天气已经早把上一桶水的水分消化掉了。
“今年又是旱年，老天爷是真不让人活。”
云县的县令朱庆云行走在田地间，看着四处荒芜的田地，眼中满是痛心。
在旁的云县县丞年纪也上来了，头发已染了些许花白，倒比较为年轻的县令更能稳得住。
“虽说遭了旱，可好在也不算太严重，百姓们也不是没有活路，只要熬过今年就行了。”
朱庆云点头，正要再说些什么，就见远处传来与此片荒芜大地分外格格不入的一道高嗓音。
说它格格不入，不是因为这道声音有多么声如洪钟，而是声音的语气十分精神，一听就知道声音主人的生活过得很不错。
“大家来看看啊！！胡县这个月的招工启事来了！！！”
原本田地间一个个沉默而麻木的云县百姓们，立刻像是被注入了力量一样，脚下也有劲了，脸上也有了其他表情，担着空桶，纷纷赤脚跑了过去。
远远还能听到已到达的人在问着：
“这个月招多少人啊？”
“可有建筑工要招？”
“油坊又招工啊！上个月才招了的！”
灰色的大地像是渐渐染上了色彩，所有人都好像一瞬间活了过来。
朱庆云也是一样，连忙不顾田地间的干土，和县丞以及身后衙役们快步走了过去。
那正在树下挂着木板上贴纸张的几人一扭头看到了他，纷纷礼貌行礼。
“见过朱县令，周县丞。”
朱庆云笑得殷勤，明明是县令之尊，却也对着几人连连回礼。
随后立刻对着为首女子亲近道：
“诶呀！吴大人！您可算是来了，我还说这个月您要是不来，我就派人去问问情况呢。”
在这张贴招工启事的几人中，为首者正是吴妙茵。
她笑了笑，同样表达着对朱庆云的热情：
“本来招工启事应该每个月十五来的，但如今干旱日渐严重，我们柳大人也担心云县的情况，因此特地叫我们提前了日子。”
朱庆云脸上便立刻有了对柳意的敬仰，向着胡县的方向拜了拜：
“柳大人高瞻远瞩，节用爱民，朱某佩服啊！”
虽然语言动作和表情都很“人情世故”，但朱庆云说的这话却是真心的。
他是真的佩服柳意。
原本胡县与云县相邻，二县相差不大，都是一模一样的穷困。
但自从一年前柳意横空出世，担当了胡县县令后，胡县的发展便开始一日千里，将云县远远抛在后面。
柳意的厉害，并不在于她能让胡县发展迅速，短短一年便如此繁荣。
她厉害就厉害在，不光将胡县发展起来了，竟然还能一直稳稳维持住，且一年里，约莫有三拨乱兵流民想要攻打下胡县，自己占山为王，但都被柳意打退。
最让朱庆云佩服的就是三个月前的那场大战。
起因是一个名叫谭君礼的原大安朝郡尉，原本是三皇子的部下，一年前三皇子突发急症，手下四分五裂，这个谭君礼带着一万兵，占据了靠近鸡冠山的蔚县。
这一年里，灵州一直在打来打去，大致分为七个势力，所有人都想要吞并其他人，独占灵州。
谭君礼就是七个势力之一，四个月前，他占据的蔚县被攻，他带着剩余的五千兵马通过鸡冠山逃到了胡县。
这里要说一下，鸡冠山并不是一座山，而是连绵大山，一头连着更为繁华，通江水能水路的灵州，另一头则是连着穷困贫瘠的胡县。
北方本来就贫瘠，柳州就是贫瘠中的贫瘠，哪怕近期柳州胡县的胡麻油，还有各种成药十分出名，也并不会让人对它高看一眼。
因此，谭君礼狼狈到达胡县的时候，是将此处当做“偏僻小地方”来看待的。
就算胡县有驻军，这样小的地方，驻军人数绝对不超过一千人。
手底下有五千兵马的谭君礼十分倨傲，直接派人到胡县传话，表示从此刻开始，自己将接管胡县，成为胡县的新主人。
在他看来，自己已经十分客气了，要不然，就是带兵直接闯到城门下了，到时候城内必然会乱成一片。
然后，他那同样高高在上的信使就被轰出胡县了。
朱庆云听到的流言里，是柳大人直接对着信使说了一句“战败之人，既丢盔弃甲，奔逃而来，怎有脸做出倨傲之态”？
这句话传回去之后，谭君礼就疯了，完全没去想过他刚打了败仗柳意是怎么知道的，只觉得贫苦小县的县令竟然也敢嘲笑自己，大怒之下攻打胡县。
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