“你没事吧”
灶门炭治郎睁开眼，看见的就是一个黑色中长发的女子蹲在他的身边，她蓝绿色的眼睛柔和的看着炭治郎。
“啊……”
灶门炭治郎坐起身了左右张望了一下，眼睛亮亮的，他猛的朝女子说道。
“你刚才看到那招了吗？！”
“？”
真菰眨了眨眼睛，她看着灶门炭治郎兴奋的模样，有点疑惑。
“好厉害的一击，十分干脆，完全没有拖泥带水！我也想变成那样，我能做得到吧？那样的招式……”
灶门炭治说完，才注意到自己目前的女子才第一次见面，不好意思的挠了挠头。
真菰没有在意的笑了笑，语气柔和认真的对灶门炭治郎说道：“当然可以啦，我会在一旁见证的”
“啊谢谢，请问你是哪位？”
灶门炭治郎看着对方，不好意思的询问。真菰起身将灶门炭治郎拉起，才介绍起自己。
“我叫真菰，之前那位是锖兔，我们都是鳞泷老师门下的，由他所教授的。”
她说着，看着灶门炭治郎狼狈的模样，歪了歪头对着他对方认真指点。
“你的在挥刀时有很多多余的……”
灶门炭治郎认真的听着，才发现自己原来有那么小动作和个人毛病，他认真的根据对方所说的修正着自己的不足之处。
时间就这样流逝着，真菰与锖兔不同，她隔一段才会回来指点灶门炭治郎，而锖兔基本每天都会准时与其对练。
当然，灶门炭治郎没有一次赢过。
真菰每一次在时都会指点灶门炭治郎身上的不足，是个可爱温柔的人。灶门炭治郎能记得对方经常挂在嘴边的口头禅就是：“我们都很喜欢鳞泷老师”
真菰和锖兔不是兄妹，他们都是由鳞泷左近次所收养的孤儿，真菰是鬼杀队的成员，但锖兔貌似因为身上有伤的原因，即使通过了试炼也并没有加入鬼杀队中，而是作为外围出一些不太危险的任务。
灶门炭治郎对此很好奇，但在真菰含糊不清的话语下也打消了深探的想法。
全集中呼吸法是个难以用理论理解的技术，真菰对此的看法也是只有一直锻炼，除此之外别无他法。
灶门炭治郎的天赋不错，从一开始被锖兔一击必杀到后面的有来有回，手腕，脚腕如同被扯掉一般，肺部心脏如同损坏一样挥舞着刀剑。
一直到半年之后
灶门炭治郎的头发也长了不少，夏季的炎热并没有让他感到烦闷，只有想赢的决心。
灶门炭治郎注意到了，今天锖兔拿了把真刀，狐狸面具所注视的感觉让他不由的热血沸腾。
“过了半年，终于有点男人模样了”
锖兔说着，伸手将刀拔出，而在他对面的灶门炭治郎也将刀举起，眼神认真的看着对方。
“今天绝对会赢。”
直截了当的胜负很简单，更强更快的那一方会赢，而决出胜负的方式就在那一瞬间。
灶门炭治郎抓住了那一瞬间，刀刃率先击中了锖兔，将其一直没摘下的狐狸面具一刀割断。
面具掉落的瞬间，露出的是一张嘴角带着疤痕的脸，目光柔和的带着笑容看着灶门炭治郎，那笑容带着悲伤与安心。
真菰也不知何时出现在此，上去拍了拍锖兔的肩膀，笑着对灶门炭治郎说道：“要赢哦，对那家伙也是。”
话音刚落，两人就一起顺着淡淡的烟雾离开，背影越来越模糊，灶门炭治郎只能听见那不太真切的交流。
“没事的，他会赢的，他可是打败你来着呢”
“嗯，我相信他”
灶门炭治郎站在那，看着消失的两人定了定神，再次挥舞时岩石随之斩开，似乎从前的坚硬只是错觉一般。
在第二天，鳞泷左近次就得知了此事，他看着裂开的岩石，转身叹了口气。
“我没打算让你去参加最终选拔，因为我不想再看到有孩子因此受伤死亡”
他看着灶门炭治郎，抬起带着点褶皱的手抚摸着对方的头，语气是从未有过的温柔。
“我没想到你能劈开岩石，你做的很好，炭治郎，你是个了不起的孩子……”
温暖的触感让灶门炭治郎的泪水不由自主都落下，他上去一步抱住了这个陪伴自己两年半的老人，来自鳞泷左近次的认可关心让他之前所有的坚持都变得有意义起来。
在剪掉过长的头发之后，灶门炭治郎收到了鳞泷左近次所赠与的一个狐狸面具，他这时才知道这是个祛灾面具，可以保佑佩戴者不受厄运的侵害。
因为无法带上沉睡的灶门弥豆子上路，灶门炭治郎将其托付给了鳞泷左近次。他简单的换上了带着海浪花纹的和服，对着鳞泷左近次挥了挥手。
“鳞泷先生，我走了，弥豆子就拜托您了，请代我和锖兔真菰说明。”
鳞泷左近次看着少年离去的背影，面具下的眼光流转。
“看来那两个家伙又瞒着我偷偷干了什么，真是不让人省心。”
——
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