暮色四合,晚风渐起。
安溪城头,了望哨的士兵瞪大了眼睛,紧紧盯着西北方向的天空。
自从接到狄族可能再次释放“神火鸦”的预警后,各处的“天罗网”已经张挂起来,浸过防火药的麻绳在夕阳下泛着暗沉的光泽。
“一窝蜂”火箭的发射架旁,士兵们默默检查着箭支和引线。投掷“惊雀弹”的机动小组分散在城墙各处,每人腰间挂着几个沉甸甸的铁皮圆筒,神色既紧张又带着一丝期待。
顾慎和韩将军登上西城鼓楼,这里视野开阔。吴铭和林致远也在此,他们想亲眼看看自己设计的东西在实战中的效果。
“吴先生,林大人,‘惊雀弹’的延时引信,在风中会受影响吗?”韩将军有些不放心地问。
吴铭答道:“韩将军放心,我们反复测试过,引信外层加了防风蜡,只要不是暴雨,燃烧时间偏差不大。就是投掷高度和距离,需要士兵们多练感觉。”
林致远补充:“‘天罗网’的网眼尺寸是根据‘神火鸦’翼展估算的,只要它飞得够低,应该能拦住。不过就怕狄族这次改进,飞得更高或者更快……”
正说着,西北方向了望哨突然吹响了尖锐的铜哨!
“来了!西北,空中黑点!数量……很多!”
鼓楼上众人心头一紧,立刻举起望远镜。只见暮色苍茫的天际线上,数十个黑点正顺风飘来,比上次更多,也更分散!它们似乎飞得更高一些,在逐渐暗淡的天光下如同不祥的鸦群。
“准备!”韩将军厉声喝道。
城墙上顿时响起一片号令声和器械摩擦声。
“天罗网区域,预备——!”
“一窝蜂箭队,标尺三十度,西北方向——装填!”
“惊雀弹小组,听我号令!”
黑点越来越近,已经能看清那些蝙蝠般的皮翼轮廓,下方吊着的篮子似乎也比上次更大。
“进入三箭之地!”观测手嘶喊。
“一窝蜂,放!”韩将军挥下手臂。
“嗤嗤嗤嗤——!!!”数十具“一窝蜂”火箭同时点火,密集的火箭拖着长长的尾焰,如同一片逆飞的流星火雨,朝着西北方向的空域呼啸而去!
火箭在空中炸开,形成一片不规则的烟火和破片覆盖区。
虽然直接命中“神火鸦”的几率极低,但爆炸的声浪和气浪明显干扰了这些简陋飞行器的稳定。
只见鸦群一阵混乱摇晃,有几只似乎失去了控制,歪斜着开始下坠。更有一只被火箭爆炸的破片击中皮翼,撕裂开一个大口子,翻滚着栽向地面,在半空中就燃起了大火!
“有效果!”城头响起一片压抑的欢呼。
但仍有二十余只“神火鸦”勉强保持着编队,继续向城墙飘来,高度似乎在降低。
“进入弓箭射程!弓箭手,自由射击!”各段城墙的守将下令。
箭矢稀疏地射向天空,命中率依然感人。不过持续的箭雨多少也构成了一些干扰。
“惊雀弹小组,目标正前方低空,投掷!”韩将军再次下令。
分布在城墙上的投掷手们,点燃手中“惊雀弹”的引信,奋力向城墙外数十步的低空空域掷去!
“嗖嗖嗖……”数十个铁皮筒旋转着飞向空中。
“砰!砰!砰!……”一连串沉闷的爆炸声在空中响起!没有剧烈的火光,却爆发出刺目的白色闪光和大量呛人的黄色浓烟!同时伴随着尖锐的、如同上千只鸟雀同时惊飞的刺耳鸣响!
这突如其来的强光、巨响和浓烟,显然超出了“神火鸦”设计者的预料。那些简陋的飞行器全靠操作者或风力,没有任何应对突发干扰的能力。
只见剩余的“神火鸦”在声光烟雾中彻底乱了套,如同没头苍蝇般乱转,互相碰撞,纷纷失控坠落!
大多数坠毁在城墙外的空地上,燃起一团团不大的火焰。
少数几只有幸飘过城墙,却一头撞上了提前张挂的“天罗网”!防火麻绳坚韧,皮翼被缠住,挣扎几下便撕裂破损,连同吊篮一起砸在城头或城内空地上,被严阵以待的军民迅速用沙土扑灭。
只有一只“神火鸦”,似乎格外幸运,撞断了“天罗网”的边缘绳索,斜斜地划过城头,拖着破损的皮翼,歪歪扭扭地向着城内一处较为空旷的校场方向坠去。
“拦住它!抓活的!”顾慎立刻下令。
一队早已准备好的轻甲步兵,举着盾牌和湿毡被,迅速向坠落点包围过去。
那只“神火鸦”最终撞在校场边的一堆草料上,将草料点燃,自身也严重损毁。士兵们迅速扑灭火焰,小心地将残骸拖了出来。
皮翼撕裂,吊篮散架,但里面一些结构依稀可辨:一个简陋的、用木框和皮绳固定的悬挂装置,一个装着黑色粉末和油脂混合物的陶罐,以及一套用浸油麻线缠绕的、似乎可以延迟点火的引燃机构。
“快!仔细拆卸,每一样东西都分开保存,画下图样!小心,可能有未燃尽的火药!”
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